뉴욕 국제 오토쇼에서 완전히 새로워진 2017년형 기아 K7이 세계 최초로 공개됐다.
눈부시게 아름다운 K7은 전작이 수상 경력에 빛나는 성공을 거둔 모든 요소를 개선했다. 정교하게 제작된 실내, 커넥티비티와 운전자 지원을 위한 최첨단 기술, 더 강력해진 차체 구조, 그리고 프리미엄한 운전 경험을 위한 파워트레인 개선이 그 핵심이다.
“신형 K7은 대형 세단 시장에 스트라이킹하면서도 공격적으로 잘생긴 디자인과 프리미엄 감각으로 한층 더 짜릿함을 더한다,”고 기아자동차 미국법인 제품기획 담당 부사장 오스 헤드릭은 말했다. “K7 실내에서 보고 만지는 모든 것이 개선됐지만, 진정한 빛을 발하는 것은 그 아래에 있다. 더 단단하고 가벼워진 섀시, 8단 변속기, 그리고 대폭 향상된 주행 역학이 그것이다.”
2세대 K7은 2016년 하반기 출시 예정이며, 가격은 차량 출시일에 가까워지면 발표될 예정이다.
우아하고 자신감 넘치는 외관
잊을 수 없는 Track'ster와 GT4 Stinger 콘셉트, 그리고 아이코닉한 쏘울을 탄생시킨 기아의 캘리포니아 디자인 스튜디오에서 디자인된 K7의 정밀하게 가공된 외관은 자신감을 발산한다. 깔끔한 라인과 표현력 넘치는 디테일이 조화를 이룬다. 모든 것은 기아의 디자인 총괄 책임자 피터 슈라이어가 자주 인용하는 '직선의 단순함' 철학에서 시작된다. 이는 차량 전체 길이에 걸쳐 하나의 제스처 같은 윤곽선으로 정의되며, 날렵한 프로필을 만들어낸다. 이 선형은 헤드라이트와 LED 테일라이트의 Z자형 라이팅 시그니처를 시각적으로 연결해, 낮과 밤 모두 완전히 새로워진 K7에 더욱 독특한 존재감을 부여한다. 전체적인 인상은 현대적이면서도 강력하다. 표면적을 시각적으로 깎아내어 더 각진 형태를 만듦으로써 달성됐다.
정면에서 바라보면, 카덴차는 새롭게 디자인된 전면부 덕분에 더욱 인상적이다. 기아의 시그니처인 '타이거 노즈' 그릴은 여전히 확실한 디자인 요소지만, 헤드라이트 아래로 이어지는 라인이 카덴차의 시각적 폭을 강조하는 새로운 육각형 형태로 진화했다. 그러나 그릴의 더 큰 변화는 엔진룸 쪽으로 오목하게 휘어 들어간 독특한 형태로, 카덴차에 세련되고 각진 인상을 부여한다.
세그먼트 내 다른 차량들과 달리, 카덴차는 두 가지 다른 그릴을 선택할 수 있다. 하위 트림 모델에는 기아 라인업 내 여러 형제 차종과 동일한 3차원 패턴을 특징으로 하지만 오목한 형태 덕분에 독특한 외관을 지닌 '다이아몬드 버터플라이' 전면 그릴이 적용된다. 상위 트림 모델에는 세로 방향의 다각형 블레이드가 적용된 '인탈리오' 그릴이 제공된다.
'피아노 키' 리어 콤비네이션 램프 내부의 LED 기술은 Z자 형태의 라이팅 시그니처를 보완하면서 시각적 깊이를 더한다. 트렁크 리드까지 이어져 카덴차의 넓은 자세를 강조하는 크롬 가니시와 사이드 미러 및 리어 쿼터 윈도우의 세련된 크롬 악센트도 세심한 디테일이다.
최적화된 차체 비율은 외관 스타일링을 더욱 돋보이게 한다. 신형 카덴차는 기존 모델과 동일한 전장을 유지하면서도 폭은 약간 넓어지고 높이는 낮아졌다. 휠베이스는 소폭 늘어나 2열 승객의 레그룸이 약 1.2cm 증가했다. 카덴차의 스포티한 프로필은 루프라인을 5cm 이상 뒤쪽으로 연장하면서도 2열 헤드룸을 유지하고 트렁크 공간을 소폭 개선함으로써 완성됐다.
정교하게 설계된 실내 공간
인테리어는 이전 모델보다 더욱 고급스러운 소재와 정교한 마감으로 세심하게 재설계됐다. 외관과 마찬가지로, K7의 부드러운 실내 윤곽은 날카로운 면처리와 대비를 이룬다. 기아 디자이너들은 도어 패널로 이어지는 랩어라운드 대시보드를 적용하고 실제 스티칭을 더해 실내 공간을 시각적으로 넓혔다. 도어 패널에는 더욱 고급스러운 소프트 터치 소재가 적용됐으며, 부드러운 가죽이 실내를 감싼다. 나파 가죽은 다이아몬드형 스티칭으로 포인트를 준 퀼팅 시트 볼스터와 함께 선택할 수 있어, 이미 매력적인 K7의 실내를 더욱 돋보이게 한다. 2017년형부터는 구매자가 자신의 K7을 더욱 자유롭게 꾸밀 수 있도록 다크 브라운 인테리어 색상이 추가돼 총 4가지 색상 조합이 제공된다. 이전 모델과 마찬가지로 화이트 패키지도 옵션으로 유지되지만, 진주 광택이 더해진 새로운 블랙 우드 그레인 스타일 트림으로 업그레이드됐다.
보다 쾌적한 주행 경험을 위해 전반적인 개선이 이뤄졌다. 운전석 시트는 스포티하고 안정적인 느낌을 위해 낮춰졌으며, 엔지니어들은 시트 쿠션을 약간 연장하고 슬라이딩과 회전이 가능한 혁신적인 쿠션 연장 메커니즘을 개발해 운전자가 핸들 뒤에서 자신에게 맞는 편안한 자세를 더 쉽게 찾을 수 있도록 했다. 시트 히터에 사용되는 발열체는 열을 더욱 고르게 분산시키도록 재설계됐으며, 기아 최초로 시트 히터는 일정 시간이 지나면 자동으로 작동 모드를 낮추는 스마트 제어 시스템을 활용한다.
주행 경험
2017년형 K7은 차체 구조의 50% 이상을 AHSS(초고장력 강판)로 구성한 강력한 기반 위에 제작됐다. 이는 이전 모델 대비 두 배 이상 많은 양이다. 엔지니어들은 미국 고속도로교통안전국(NHTSA)으로부터 종합 5성 등급을, 미국 고속도로안전보험협회(IIHS)로부터 탑 세이프티 픽 플러스(Top Safety Pick+) 등급을 목표로 하고 있다. 운전석 무릎 에어백이 이러한 목표 달성에 기여하며, 차량 내 총 에어백 수는 9개로 늘어났다.
미국 시장에 기아의 DRIVE WISE 서브 브랜드로 처음 선보이는 카덴자는 정지 및 재시동 기능이 포함된 어드밴스드 스마트 크루즈 컨트롤, 전방 충돌 경고 및 자동 긴급 제동, 차선 이탈 경고 등 최첨단 운전자 보조 기능을 갖췄다1. 또 다른 기아 최초의 기술은 스마트 사각지대 감지 시스템1으로, 인접 차량 쪽으로 의도치 않게 차선을 이탈할 때 감지하여 반대쪽 앞바퀴를 자동으로 제동해 주행 경로를 유지하도록 돕는다.
사이드 바디 패널은 더욱 강화되었으며, 카덴자의 내충격성을 높이기 위해 인장 강도가 높은 강재가 사용됐다. 구조용 접착제와 핫 스탬핑 부품의 사용이 늘어나면서 구조 강성이 35% 이상 향상되어 주행 역학도 개선됐다. 전체 섀시는 프론트 스티어링 너클 등 일부 부위에 강철 대신 알루미늄을 사용하여 더 가벼워졌으며, 엔지니어들은 프론트 및 리어 서브프레임을 재조정하고 더 큰 부싱을 적용해 횡방향 강성과 NVH 특성을 개선했다. 승차감을 더욱 향상시키는 요소는 ASD(Amplitude Selective Damping) 쇼크 업소버로, 안정성을 희생하지 않으면서 승차감을 극대화한다. 댐퍼 내 추가 밸브가 노면 상태에 따라 적절한 감쇠력을 제공하며, 새로운 쇼크 업소버에는 HRS(Hydraulic Rebound Stopper)가 포함되어 거칠거나 파손된 노면에서 더 부드러운 승차감을 제공한다. 재조정된 서스펜션은 카덴자의 양력 계수(주행 중 차량에 가해지는 상하 방향 힘)를 개선했으며, 그 결과 고속 안정성과 핸들링이 향상됐다. 조향 응답성은 이전 모델의 16비트 프로세서를 대체한 새로운 32비트 전자 제어 장치(ECU) 덕분에 온센터 필링이 개선되어 더욱 민첩해졌다.
2017년형 카덴자의 자신감 있는 승차감과 핸들링은 NVH 개선으로 더욱 빛을 발한다. 앞유리와 윈드실드에 추가 흡음 라미네이트를 적용해 풍절음을 줄였고, 플로어팬 언더커버를 통해 로드 노이즈를 억제했다. A-필러 주변의 차음재 강화와 함께 NVH 수준이 대폭 낮아져 도서관처럼 조용한 실내를 구현했다. 플로어팬 언더커버는 프론트 휴 에어 커튼과 함께 타이어 주변 항력을 줄여 카덴자의 공기 역학 성능 향상에도 기여한다. 전체 항력 계수는 0.29에서 0.28로 개선됐다.
2017년형 K7
신규 디자인된 18인치 또는 19인치 알로이 휠에는 미쉐린®2 타이어(P245/45R18 또는 P245/40R19)가 장착될 수 있다. 휠 뒤에는 대형 브레이크 로터가 적용되어 전반적인 제동 성능과 페달 감각이 개선됐다. 전면 브레이크는 11인치에서 12인치로 커졌으며, 후면 브레이크는 11인치에서 11.1인치로 소폭 증가해 제동 거리 단축에 기여한다.
조화롭고 모던한 조종석
기술로 가득 찬 조종석은 인체공학적이고 지능적인 디자인, 직관적인 컨트롤, 향상된 편의 기능 제품군을 통해 보다 조화로운 인간-기계 인터페이스를 제공하도록 설계됐다. 운전 경험을 즐겁고 수월하게 만들어 준다. 2017년형 K7에 새롭게 적용된 헤드업 디스플레이(HUD)3는 속도 및 턴바이턴 내비게이션 방향 등 주요 운전자 정보를 운전자 시야 바로 앞에 있는 윈드실드에 표시한다. 또한 어라운드 뷰 모니터1는 소프트웨어와 해상도가 개선되어 차량 주변을 더 선명한 조감도로 보여주며, 새롭게 추가된 후진 가이드라인은 좁은 공간으로 후진할 때 자신감을 더한다. K7에 새로 추가된 다른 기능으로는 키 포브를 3초 이상 감지하면 트렁크 리드를 편리하게 열어주는 스마트 트렁크와 무선 스마트폰 충전기가 있다. 안드로이드 오토4와 애플® 카플레이5를 지원하는 최신 세대 기아 UVO 시스템이 기본 사양이며, Clari-Fi™6 음악 복원 기술을 탑재한 12스피커 하만카돈® 시스템이 옵션으로 제공된다.
효율적이고 내구성 뛰어난 성능
후드 아래에는 기아의 3.3리터 V6 엔진이 개선된 버전으로 탑재됐으며, 연비 향상을 위해 재튜닝됐다. 약 290마력(정확한 출력과 연비 수치는 차량 출시 시점에 공개될 예정)을 발휘하는 이 엔진은 기아 최초의 전륜구동 기반 8단 자동변속기를 통해 앞바퀴로 동력을 전달한다. 새롭게 개발된 이 변속기는 효율성이 뛰어나 빠르고 깔끔한 변속을 제공하여 경쟁 모델과 차별화되는 더욱 즐거운 운전 경험을 선사한다. 기어가 두 개 더 추가되었음에도 불구하고, 사내에서 설계된 8단 변속기는 이전 모델의 변속기보다 가볍다.
기아 엔지니어들은 신형 K7 개발 과정에서 내구성과 신뢰성에도 집중했다. V6 엔진을 최대 출력과 최대 부하 조건에서 41일 연속 가동한 것은 실제 주행 10만 마일(약 16만 km) 이상에 해당하는 테스트로, 2017년형 K7이 장기간 안정적으로 운행될 수 있다는 자신감을 소비자에게 제공한다.
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