기아, 대형 SUV 및 픽업트럭 계획

Motor1.com에 따르면 기아 호주 법인은 현대차와 공유할 수 있는 대형 SUV를 개발 중이며, 이는 토요타 프라도/랜드크루저와 유사한 모델이 될 것이라고 한다. 또한 이 대형 SUV의 픽업 버전도 함께 개발 중이며, 토요타 하이럭스와 포드 레인저에 대항할 계획이다. 시장 출시는 2022/23년으로 예상된다.

오랫동안 기다려온 기아 픽업트럭은 현대차와 공유하는 플랫폼을 기반으로 할 가능성이 높으며, 이는 브랜드의 제품 라인업 공백을 메우는 마지막 퍼즐 조각이 될 것이다.

기아 호주 법인은 현대차와 마찬가지로 수년간 픽업트럭을 갈망해 왔다. 호주 시장에서 픽업트럭은 약 20%의 점유율을 차지하고 있어, 이 부재는 두 브랜드 모두에게 매년 수천 대의 잠재 판매 손실을 의미하며, 대부분 높은 이익률과 강력한 견인 능력을 갖춘 SUV 시장에서도 마찬가지다. 현재 호주에서 기아가 제공하는 가장 큰 SUV는 쏘렌토뿐이다.

기아가 침체된 호주 자동차 시장에서 인상적인 판매 성장을 지속하고 있다는 점을 감안할 때(현재 현지 6위, 5위인 포드에 근접), 이러한 신규 고객 유입은 브랜드를 새로운 차원으로 끌어올릴 것이다.

현재 일본, 유럽, 중국의 기존 업체들과 경쟁하는 유일한 한국산 픽업트럭은 상대적으로 작은 쌍용자동차가 만든 모델이며, 쌍용은 무쏘를 현지 구매자에게 적극적으로 홍보하고 있다.

호주 시장에 적합할 수 있는 모하비는 한국 또는 아랍에미리트(좌핸들 시장)에서만 판매된다.

그러나 기아 쏘렌토와 현대 싼타페처럼 두 차량 모두 승용차 기반의 모노코크 플랫폼을 사용하므로, 래더 프레임 섀시를 기반으로 한 SUV에 비해 견인 및 오프로드 성능이 떨어진다.

기아 호주 법인의 제품 계획 책임자 롤랜드 리베로는 이번 주 carsales에 팰리세이드가 호주에 출시되더라도 기아 텔루라이드의 상황은 변하지 않는다고 밝혔다. “현대는 팰리세이드를 한국에서 조달할 수 있는 행운을 누리고 있지만, 텔루라이드는 미국 조지아 공장에서만 생산됩니다. 우핸들 생산을 위한 추가 라인을 증설할 여력이 없습니다.”라고 말했다.

텔루라이드는 현 세대에서 우핸들 시장에 공급되지 않는다. 미국과 캐나다에서 매우 잘 팔리고 있지만, 불행히도 우핸들 버전을 얻을 수 없다. 리베로가 확실히 확인한 것은 없지만, 그의 긍정적인 어조는 조만간 무언가를 보게 될 것임을 시사한다. 아마도 초기에는 콘셉트 형태일 것이다. “상위 대형 SUV를 도입한다면 래더 프레임 방식이 바람직합니다.”라고 말했다.

“호주 시장에서 상위 대형 SUV는 랜드크루저나 프라도 영역으로 보고 있으며, 래더 프레임 SUV는 오프로드 능력과 견인 용량에서 모노코크가 제공할 수 없는 특정 성능을 갖추고 있습니다.”