현대차그룹의 기아가 대형 전기 SUV EV9의 미국 생산을 축소하고 있는 것으로 알려졌다. 인플레이션 감축법(IRA)이 제기하는 과제 때문이다. 이번 결정은 미국 내 전기차 제조와 세액 공제 환경의 변화를 반영한다.
생산 제약과 판매 과제
2023년 5월 출시된 기아 EV9은 현대차그룹의 조지아주 신규 공장에서 생산에 어려움을 겪고 있다. 업계 소식통에 따르면 해당 공장은 2023년 3분기에 EV9 21대만 생산했으며, 미국 내 판매는 단 1대에 그쳤다. 이는 월 약 1,800대에 달하는 EV9의 글로벌 판매량과 대조적이다.
현재 미국에서 판매되는 EV9의 대부분은 기아의 한국 공장에서 수입되며, 이는 국내 시장의 생산 병목 현상을 더욱 부각시킨다.
인플레이션 감축법의 영향
미국 내 전기차 생산을 장려하기 위해 설계된 IRA는 세액 공제 자격에 엄격한 기준을 적용한다. 최대 7,500달러의 보조금을 받으려면 전기차는 다음 조건을 충족해야 한다:
- 2025년까지 우려 외국 기관(FEOC)으로 지정된 국가에서 조달된 배터리 재료를 사용하지 않아야 한다.
- 배터리가 국내에서 조립 또는 생산되어야 한다.
기아 EV9은 한국 업체 SK온이 중국에서 생산하는 배터리 셀을 사용한다. 중국은 FEOC 지정 국가다. 결과적으로 EV9은 현재 IRA 세액 공제의 절반만 받을 수 있다.
또한 EV9의 가격도 추가 장벽이 되고 있다. 시작 가격이 56,395달러이고 GT 라인업은 약 80,000달러에 달해, 80,000달러 미만 SUV에 적용되는 IRA 인센티브를 받을 수 있는 모델은 일부에 불과하다.
미국 최초 생산 기아 EV9, 조지아에서 생산 개시
규제 준수를 위한 전략적 움직임
IRA 요건을 충족하기 위해 현대차그룹과 SK온은 조지아주에 배터리 제조 공장을 공동 건설 중이다. 이 공장은 연간 35GWh의 생산 능력을 갖출 것으로 예상되며, 이는 50만 대 이상의 전기차에 전력을 공급할 수 있는 규모다. 현대차와 기아의 미국 공장과 가까운 이 시설은 현재 규정이 제기하는 공급망 문제를 해결하는 것을 목표로 한다.
또한 현대차그룹은 LG에너지솔루션과의 또 다른 합작 공장을 설립 중이며, 30GWh의 생산 능력을 계획하고 있어 국내 배터리 생산 역량을 더욱 강화할 예정이다.
향후 전망과 업계 영향
기아가 이러한 규제 변화에 적응하는 가운데, 전기차 세액 공제가 추가적인 어려움에 직면할 수 있다는 보도가 나온다. 도널드 트럼프 대통령 당선인의 행정부가 전기차 보조금을 축소할 가능성이 있어, 미국에서 활동하는 외국 자동차 제조업체에 큰 영향을 미칠 수 있다.
“보조금이 줄어들면 기아는 미국 소비자를 유치하고 현지 딜러를 지원하기 위해 추가 인센티브를 도입해야 할 수도 있다”고 대림대학교 자동차공학과 김필수 교수는 지적했다.
결론
기아의 EV9 미국 생산 축소는 더욱 엄격해진 규제 환경과 공급망 의존성의 복잡성을 잘 보여준다. 현대차그룹이 배터리 생산 현지화를 가속화함에 따라, 전기차 시장과 소비자 수용에 미치는 광범위한 영향은 여전히 불확실하다. 진화하는 세액 공제 정책과 생산 전략 속에서 자동차 제조업체는 이 역동적인 환경에서 성공하기 위해 민첩성을 유지해야 한다.
출처: 코리아헤럴드
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