기아가 첨단 로봇 공학을 제조 생태계에 통합하며 기술 중심 모빌리티 기업으로의 전환을 가속화하고 있다. ETNews에 따르면, 이 한국 자동차 제조사는 2029년까지 보스턴 다이내믹스의 차세대 인간형 로봇 아틀라스를 미국 생산 라인에 배치할 계획을 발표했다. 기아 송호성 사장이 최근 해외 기업설명회(NDR)에서 밝힌 이 전략적 움직임은 현대자동차그룹의 스마트 팩토리 자동화에 대한 적극적인 추진을 강조한다.
아틀라스 배치 일정
송 사장에 따르면, 인간형 로봇의 도입은 현대차그룹 북미 시설에서 단계적으로 진행된다:
- 2028년: 아틀라스는 조지아주에 위치한 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에서 첫 선을 보인다.
- 2029년: 파일럿 단계 이후, 배치는 기아 조지아 전용 공장으로 확대된다.
송 사장은 "미국 공장에서 1~2년간 대량 배치해 데이터를 축적하고 안전성을 확보할 것"이라고 말하며 상용화에 대한 세심한 접근을 강조했다. 기아의 글로벌 제조 시설은 매우 표준화된 레이아웃을 공유하기 때문에 미국에서의 성공적인 통합은 아틀라스를 다른 해외 공장으로 쉽게 확장할 수 있음을 의미한다.
로봇 생태계 확장: 스팟과 스트레치
아틀라스만 합류하는 것은 아니다. 기아는 보스턴 다이내믹스의 전체 포트폴리오를 활용해 다양한 비즈니스 부문을 최적화하고 있다:
- 아틀라스(인간형): 미국 조립 라인에 합류(2028/2029년).
- 스팟(4족 보행): 한국에서 품질 검사 및 보안 담당.
- 스트레치(물류): PBV 사업을 위한 창고 부품 관리.
자율주행 로드맵: 엔비디아와 협력
기아의 자율주행 전략과 관련해 송 사장은 현재 엔비디아의 하드웨어 및 소프트웨어 플랫폼을 활용해 운전자 지원 기술을 구동하고 있다고 밝혔다. 그러나 이러한 의존은 일시적이다. 기아는 2029년까지 자체 레벨 2++ 자율주행 기술을 확보하기 위해 독자적인 소프트웨어를 적극 개발 중이다. 그때까지는 외부 기술 대기업과의 전략적 파트너십이 격차를 메울 것이다.
원자재 역풍 대응
미래 기술에 대규모 투자를 하는 동시에 기아는 거시경제적 과제도 관리하고 있다. 알루미늄 및 귀금속 등 필수 원자재 가격 상승으로 인해 영업이익에 약 6,000억 원(약 4억 4,000만 달러)의 부정적 영향이 예상된다. 이러한 역풍에도 불구하고, 기아는 재정적 회복력을 유지하고 있다. 자동차 제조사는 유리한 환율과 증가된 차량 판매량을 통해 이러한 비용을 완전히 상쇄할 것으로 예상한다. 중요한 점은 공급망이 안정적으로 유지되며 현재 원자재 조달에 차질이 없다는 것이다.
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