기아의 프레임 바디 SUV·픽업, 출시 지연

최근 현대자동차가 미국 전략 모델 ‘싼타크루즈’를 공개했다. 투싼 기반의 새로운 모노코크 픽업으로 스포츠 어드벤처 차량이라는 새로운 세그먼트를 열었지만, 기아의 프레임 바디 SUV와 픽업은 여전히 기다려야 할 상황이다. 이제 기아 호주 관계자와의 인터뷰에서 이 프로젝트는 우선순위가 아니라고 밝혀졌다.

오늘, 호주 자동차 매체 CarsGuide가 기아 호주 관계자와의 인터뷰 기사를 게재했다. 이 인터뷰에서 브랜드 최초의 본격적인 SUV 출시는 앞으로도 수년 더 걸릴 것으로 예상되며, 해당 프로젝트는 우선순위가 아니라고 밝혔다. 매체에 따르면, 기아는 원래 2022년경 더블캡 스타일의 픽업트럭(UTE)을 시장에 출시할 계획이었으나, 차량용 반도체 수급 불균형과 신차 생산 지연으로 인해 프로젝트가 연기된 것으로 알려졌다.

기아 호주 제품 관리자 로널드 리베로는 인터뷰에서 “현재로서는 가장 큰 판매량을 차지하는 모델이 우선이며, 신차 개발이 불가능한 것은 아니지만 지금 가장 중요한 것은 가장 큰 판매량을 차지하는 모델입니다.”라고 말했다. 또한 그는 “향후 더블캡 스타일의 SUV를 추가할 계획이지만, 현재 우선순위 목록에서 멀리 떨어져 있습니다.”라고 덧붙였다. 리베로는 “UTE 기반의 대형 SUV와 공통점이 많을 것입니다.”라며 “하지만 지금은 글로벌 프로젝트 우선순위에서 낮은 수준에 있습니다.”라고 설명했다.

Kksstudio가 제작한 기아 프레임 바디 픽업의 렌더링

이번 인터뷰에서 그의 발언은 현대자동차 호주 제품 책임자 앤드류 투타의 진보적인 태도와 유사하다. 투타는 “호주 시장에서 프레임 바디 SUV에 대한 명확한 수요가 있지만, 시장에 출시하는 것은 상당한 도전이 따른다.”라고 말한 바 있다.

호주와 북미 매체는 이전에 현대와 기아가 쉐보레 타호, 포드 익스페디션 같은 풀사이즈 SUV와 경쟁하고 SUV 시장 점유율을 확대하기 위해 수년간 프레임 바디 SUV와 픽업 파생 모델을 검토해 왔다고 보도했다. 현재 두 브랜드는 각각 팰리세이드와 텔루라이드라는 대형 SUV를 보유하고 있지만, 타호와 익스페디션과 경쟁하기에는 여전히 부족한 실정이다.