기아 K7 프로토타입 위장 아래 숨겨진 새로운 로고

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오늘은 기아 양산차에 처음으로 적용된 새로운 로고를 독점 공개한다. 바로 차세대 K7으로, 2021년 3월 출시 시 최초로 신형 로고가 적용될 예정이다. AutoPost 동료들이 K7 프로토타입을 포착했는데, 전면 위장 아래 돌출부가 보이지만 후면에서 로고를 발견해 촬영했다.

이 차의 첫 스파이샷을 봤을 때, 우리는 이것이 기아 중형 세단 K7의 신형이라고 믿기 어려웠다. 왜냐하면 너무 이르다고 생각했기 때문이다. 하지만 이제 AutoPost 동료들의 사진 덕분에 기아가 이미 3세대 K7(일부 해외 시장에서는 Cadenza로 알려짐, 코드명 GL3)을 긴급히 개발 중임을 확인할 수 있다.

이러한 긴급함의 이유는 무엇일까? 문제는 내부에 있으며, 바로 현대 그랜저다. 현대가 풀 모델 체인지 수준의 그랜저 페이스리프트를 출시한 이후 K7의 판매가 크게 감소했다. 비교해보면, 3월 국내 시장에서 그랜저는 13,544대 판매된 반면, K7은 3,863대에 그쳤다.

4월에도 상황은 반복되어 그랜저는 11,566대, K7은 3,379대 판매에 머물렀다. K7은 작년에 성공적인 페이스리프트를 거쳐 한때 그랜저 판매를 앞질렀지만, 신형 그랜저 출시 이후 다시 앞서지 못했다. 보고서에 따르면 기아는 신모델 준비에 박차를 가하고 있으며, 시험 차량이 한국에서 처음 포착됐다.

기아 K7은 작년 6월 K7 프리미어 출시와 함께 페이스리프트를 거쳤다. 2016년 1월 2세대 K7(코드명 YG) 출시 이후 첫 페이스리프트 모델인 K7 프리미어는 세련된 디자인과 이전 그랜저 IG에는 없었던 2.5 가솔린 엔진, 후석 모니터 시스템, 디지털 계기판 등 뛰어난 사양을 갖췄다.

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작년 11월 그랜저도 페이스리프트를 맞아 K7 프리미어에 적용된 첨단 사양이 그랜저에도 적용되었고, 새 차를 기다리던 많은 소비자들은 K7 대신 그랜저를 구매하기 위해 긴 줄을 섰다. 2020년 5월 기준, 그랜저와 K7의 판매 격차는 3배 이상 벌어져 사실상 경쟁이 되지 않는다.

기존 5~6년이었던 교체 주기가 4~5년으로 단축됐다. 페이스리프트 모델 출시 후 1년도 안 되어 풀 체인지 소식이 전해지자 많은 소비자들은 “현대기아의 모델 교체 주기가 너무 빠르다”며 “K7 프리미어를 탄 지 얼마나 됐다고 벌써 풀 체인지를 하느냐”고 말했다. 3세대 K7은 내년 상반기 출시될 전망이다.

파워트레인과 관련해 기아는 2.5 GDi를 유지하고 2.5 터보 GDi를 추가할 예정이며(기아가 K7 GT-Line 또는 K7 GT를 출시할 가능성), 3.0 GDi는 신형 3.5 GDi 엔진으로 대체된다. 하이브리드는 기존 구성에서 신형 쏘렌토나 싼타페의 1.6 터보 + 전기모터 조합으로 변경된다.

지금까지 현대기아의 모델 변경 주기는 약 5~6년이었지만, 최근에는 4~5년으로 단축됐다. 아반떼(해외 시장에서는 Elantra)는 2015년 6세대(코드명 AD) 출시 후 5년 만인 2020년 풀 체인지 모델(코드명 CN7)을 선보였고, 기아 중형 세단 K5도 2015년 2세대 출시 후 4년 만인 작년 3세대 모델(DL3)을 출시했다.

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일부에서는 기아 K4(중국 전용 모델로 K3와 K5 사이) 시험 차량이라고 주장했지만(나도 그렇게 생각했다), 사진을 찍은 사람은 “프로토타입 라벨을 확인했으며 GL3로 표시되어 있었다”고 말해 3세대 K7에 해당한다.

확인된 점은 전면 디자인의 그릴이 이전보다 훨씬 커졌다는 것이다. 일부 소비자들은 이전 K7 세대의 상징이었던 세로형 그릴 대신 싼타페 페이스리프트에서 볼 수 있는 스타일의 새로운 그릴에 실망할 수도 있다.

헤드라이트나 테일라이트의 구체적인 형태는 아직 알려지지 않았지만, K5보다 더 고급스러운 디자인이 예상된다. 신형 K7의 측면 디자인에서 흥미로운 점은 K5처럼 도어에 부착된 새로운 아웃사이드 미러와, 기아 프로시드에 처음 적용되고 신형 쏘렌토가 이어받은 샤크핀 안테나가 적용된 확장된 C필러 라인이다.

기아가 왜 이렇게 일찍 신형 K7을 출시하려는 것일까? 그 이유는 신형 K5가 이미 신형 쏘나타 DN8을 판매에서 앞지른 성공에 따른 것이다.