신형 기아 로고, K7 휠캡에서 포착

오늘은 독점으로 신형 기아 로고가 차세대 K7(코드명 GL3)의 휠캡에 적용된 모습을 사진작가 Shingeun_pic의 도움으로 공개한다. K7은 2021년 3월 출시 시 신형 로고가 적용되는 최초의 기아 차량이 될 예정이다.

지금까지 알려진 사실은?

이 차의 첫 스파이샷을 봤을 때, 우리는 이것이 기아의 중형 세단 K7의 신형이라고 믿기 어려웠다. 왜냐하면 너무 이르다고 생각했기 때문이다. 하지만 동료들이 있는 AutoPost의 사진 덕분에 기아가 이미 3세대 K7(일부 해외 시장에서는 카덴자로 알려짐, 코드명 GL3)을 긴급히 개발 중임을 확인할 수 있었다.

이러한 긴급함의 이유는 무엇일까? 문제는 내부에 있으며, 바로 현대 그랜저다. 현대가 풀 모델 체인지 수준의 그랜저 페이스리프트를 출시한 이후 K7의 판매가 크게 감소했다. 비교해보면, 3월 국내 시장에서 그랜저는 13,544대가 판매된 반면, K7은 3,863대에 그쳤다.

4월에도 상황은 반복되어 그랜저는 11,566대, K7은 3,379대에 불과했다. K7은 작년에 성공적인 페이스리프트를 거쳐 한때 그랜저 판매를 앞질렀지만, 신형 그랜저 출시 이후 다시 추월하지 못했다. 보고서에 따르면 기아자동차는 신차 준비에 서두르게 되었고, 한국에서 시험차가 처음 포착되었다.

기아 K7은 작년 6월 K7 프리미어 출시와 함께 페이스리프트를 거쳤다. 2016년 1월 2세대 K7(코드명 YG) 출시 이후 첫 페이스리프트 모델인 K7 프리미어는 세련된 디자인과 이전 그랜저 IG에는 없었던 2.5 가솔린 엔진, 게스트 룸 모니터 시스템, 디지털 계기판 등 뛰어난 사양으로 무장했다.

사진을 무단으로 사용하지 마십시오.

작년 11월, 그랜저도 페이스리프트를 맞이했으며, K7 프리미어에 적용된 첨단 사양들이 그랜저에도 적용되었다. 그 결과 새 차를 기다리던 많은 소비자들이 K7 대신 그랜저를 구매하기 위해 긴 줄을 섰다. 2020년 5월 기준, 그랜저와 K7의 판매량 차이는 3배 이상 벌어져 사실상 경쟁이 되지 않는다.

기존 5~6년이었던 교체 주기가 4~5년으로 단축되었다. 페이스리프트 모델이 나온 지 1년도 채 안 되어 풀 체인지 소식이 전해지자 많은 소비자들은 “현대기아의 모델 교체 주기가 너무 빠르다”며 “K7 프리미어를 탄 지 얼마나 됐다고 벌써 풀 체인지를 하느냐”고 말했다. 따라서 3세대 K7은 내년 상반기 출시될 것으로 예상된다.

파워트레인과 관련해 기아는 2.5 GDi를 유지하면서 2.5 터보 GDi를 추가하고(기아가 이 엔진으로 K7 GT-Line 또는 K7 GT를 출시할까?), 3.0 GDi는 신형 3.5 GDi 엔진으로 대체할 것이다. 하이브리드는 기존 구성에서 벗어나 신형 쏘렌토나 싼타페의 1.6 터보 + 전기모터 조합을 채택할 것이다.

지금까지 현대기아의 모델 체인지 주기는 약 5~6년이었지만, 최근에는 4~5년으로 단축되었다. 아반떼(해외 시장에서는 엘란트라로 알려짐)는 2015년 6세대(코드명 AD) 출시 후 5년 만인 2020년에 풀 체인지 모델(코드명 CN7)을 선보였고, 기아의 중형 세단 K5도 2015년 2세대 출시 후 4년 만인 작년에 3세대(DL3)를 받았다.

사진을 무단으로 사용하지 마십시오.

일부에서는 이것이 K3와 K5 사이의 중국 전용 모델인 기아 K4 시험차라고 주장했지만(나도 그랬다), 사진을 찍은 사람은 “프로토타입 라벨을 확인했으며 GL3로 표시되어 있었다”고 말했다. 따라서 이는 3세대 K7에 해당한다.

확인할 수 있는 점은 전면부 디자인의 그릴이 이전보다 훨씬 커졌다는 것이다. 이전 K7 세대의 상징이었던 수직형 그릴 대신, 일부 소비자들은 싼타페 페이스리프트에서 볼 수 있는 스타일의 그릴에 실망할 수도 있다.

헤드라이트나 테일라이트의 구체적인 형태는 아직 알려지지 않았지만, K5보다 더 고급스러운 디자인이 예상된다. 신형 K7의 측면 디자인에서 흥미로운 점은 K5처럼 도어에 부착된 새로운 아웃사이드 미러와, C필러 라인이 길어지면서 기아 프로시드에서 처음 선보이고 신형 쏘렌토가 이어받은 샤크핀 안테나가 적용된 점이다.

기아가 왜 이렇게 일찍 신형 K7을 출시하려는 것일까? 그 이유는 신형 K5가 이미 신형 쏘나타 DN8을 판매량에서 앞지른 성공을 따라가기 위함이다.