피터 슈라이어, 기아자동차와 함께한 10년

피터 슈라이어가 기아의 신차 디자인을 총괄한 지 10년을 맞았다. 이 기간 동안 한국 브랜드의 글로벌 판매량은 2005년 약 110만 대에서 2015년 305만 대로 증가했다.

피터 슈라이어는 지난 10년간 기아의 디자인 혁명을 주도해 왔으며, 이는 회사 모델이 전 세계에서 인식되는 방식을 근본적으로 바꾸어 놓았다. 2006년 기아자동차에 최고디자인책임자(CDO)로 합류한 피터 슈라이어는 현재 기아자동차 사장 겸 최고디자인책임자로 재직 중이다.

기아는 피터 슈라이어가 최고디자인책임자로 합류한 2006년까지 수년간 개선을 거듭해 왔다. 같은 해 유럽에서 생산된 새로운 cee'd와 독특한 7년/15만 km 보증을 유럽에 도입했으며, 신모델 양산에 따라 글로벌 생산 능력을 확장했다.

전 세계 고객들은 기아차의 가치와 품질에 눈을 뜨기 시작했고, 피터 슈라이어의 신선한 디자인 관점은 브랜드와 이미지의 변혁에 추진력을 제공하며 기아의 글로벌 지향성과 조화를 이루었다.

피터 슈라이어는 이렇게 설명한다: "기아에 합류했을 때, 브랜드 전반에 걸쳐 정체성과 일관된 느낌을 확립하는 것이 중요했습니다. 그러나 신차가 탄생하는 과정은 단순한 미학 이상의 의미를 담고 있습니다. 복잡한 아이디어들이 어떻게 조화를 이루어 감정적 반응을 불러일으키는 무언가를 창조하는지에 대한 섬세한 선택이 수반됩니다."

이후 몇 년간 이러한 비전은 성장하는 기아 모델 라인업 전반에 걸쳐 일관된 디자인 DNA를 확립하는 결과로 이어졌으며, 여러 신규 디자인에 인식 가능한 시그니처 요소가 적용되었다. 피터 슈라이어의 방향성은 기아가 명확한 정체성을 확립하고 브랜드 인지도를 높이며 현대적이고 진보적인 신차 디자인을 양산하는 데 기여했다.

기아가 모델 라인업을 변화시킴에 따라, 전 세계로 확산된 한국 문화(K팝, '강남스타일', 기아의 한국 내수 시장 현대 건축, 한국 예술에 대한 인식 등)는 슈라이어와 그의 디자인 팀에 영감을 주었다.

피터 슈라이어는 이렇게 말했다: "디자이너에게는 자동차만 보는 것이 아니라 건축, 예술, 음악, 산업 디자인 등 모든 것에 관심을 가지는 것이 중요합니다. 그것들은 우리에게 영향을 미치고, 우리도 그것들에 영향을 미칩니다. 사람들은 이제 한국과 그곳에서 일어나는 일에 대해 더 많이 알게 되었습니다. 한편으로는 서울에 가면 느껴지는 '심장 박동'이 있고, 다른 한편으로는 침묵과 집중이 있습니다. 이 두 가지 모두 저와 디자이너들에게 영감을 줍니다."

바로 이러한 대비가 기아 모델의 디자인 언어에 영감을 주었다. 슈라이어는 이렇게 설명한다: "우리는 예술과 단순함, 즉 빈 공간과 표면의 여유로움에서 영감을 얻을 수 있는 보물을 가지고 있습니다. 매우 단순하지만 많은 근면과 집중으로 이루어집니다."

피터 슈라이어의 디자인 철학은 이러한 한국적 영감에서 비롯된다. '직선의 단순함'은 그가 감독한 모든 디자인을 특징짓는다. 진정한 글로벌 디자이너 네트워크의 성장은 이 접근법에 대한 다양한 해석을 낳았으며, 현재 미국 캘리포니아, 독일 프랑크푸르트, 그리고 한국의 남양연구소에 디자인 센터가 설립되어 있다.

2010년형 기아 옵티마는 피터 슈라이어의 지휘 아래 완전히 디자인된 최초의 기아 모델 중 하나로, 오늘날 기아 제품군의 디자인 주도 변혁의 촉매제로 평가받는다. 이전 모델보다 새로운 기술과 향상된 정교함을 제공했을 뿐만 아니라, 옵티마의 디자인은 기아 모델 라인업에 깊이를 더했고 전 세계 시장에서 사람들이 기아 브랜드를 바라보는 방식을 근본적으로 바꾸어 놓았다. 올해 초 출시된 최신 세대 옵티마 역시 이러한 독특한 개성을 유지하고 있다.

옵티마와 이후 모든 양산 모델 외에도, 피터 슈라이어는 기아의 디자인 역량의 경계를 탐구하고 확장하는 여러 디자인 콘셉트를 지휘했다. 2012년 Track'ster, 2014년 GT4 Stinger, 2010년 Ray와 같은 콘셉트는 미래 기아 디자인의 흥미로운 비전을 보여주었으며, 기아 디자인 전반에 더 큰 깊이와 글로벌 시각을 확립하는 데 기여했다.

피터 슈라이어가 최근 몇 년간 가장 좋아하는 디자인으로는 독보적인 외관과 쿨하고 대안적인 이미지로 "브랜드를 바꾼" 쏘울, 그리고 올해 말 유럽 전역에서 판매될 진정한 "유럽 라이프스타일 카"인 신형 옵티마 스포츠웨건이 꼽힌다.

2011년 프랑크푸르트 모터쇼에서 공개된 놀랍고 "미래 지향적인" 기아 GT 콘셉트는 회사의 4도어 스포츠 세단이 어떤 모습일지 제시했다.

GT 콘셉트는 슈라이어가 가장 좋아하는 디자인이기도 하다: "자녀가 둘 이상일 때 가장 좋아하는 아이를 말할 수 없는 것과 같습니다. 모두 사랑합니다. 제가 디자인한 모든 차량에 대해서도 마찬가지지만, 한 가지가 조금 더 눈에 띄는 것은 인정합니다. GT 콘셉트는 저와 디자이너들에게 꿈의 프로젝트였습니다. 진정한 GT, 스타일리시하게 여행할 수 있는 차를 만들 기회를 얻었기 때문입니다."

디자인은 지난 몇 년간 기아 브랜드와 제품에 대한 인식을 변화시키는 데 핵심적인 역할을 해왔으며, 회사는 앞으로도 수년간 이러한 디자인 주도 접근 방식을 계속할 것이다. 향후 몇 년간 새로운 세그먼트에 신차를 출시하고 새로운 모델 세대의 지속적인 재탄생이 이루어짐에 따라, 기아 디자인은 앞으로도 회사 성공의 중심에 설 것이다.

슈라이어는 이렇게 결론짓는다: "저를 정말 흥분시키는 것은 이 회사가 얼마나 빠르게 진화하고 있는지입니다. 10년 전, 아니 5년 전만 해도 알던 브랜드는 더 이상 존재하지 않습니다. 가장 작은 디테일에서도 이를 볼 수 있습니다. 정교한 질감과 소재에서 느낄 수 있습니다. 그리고 상호 연결된 방식으로 경험하게 됩니다. 앞으로 나아가면서 변화가 단순히 다르게 보이기 위한 것이 아니라 개선이 되는 것이 중요합니다."