소나타 N, 포기되고 엘란트라 N 2.5 터보에 집중

현대의 퍼포먼스 디비전, N 로고로 잘 알려진 이 부서는 차세대 엘란트라 N 2.5 터보 모델 출시와 함께 큰 변화를 맞이할 예정이다. 최근 정보에 따르면 현대는 하드코어 퍼포먼스 세단인 소나타 'N' 개발을 추진하지 않을 가능성이 제기됐다. 하지만 이러한 소식 속에서도 차세대 엘란트라는 더욱 강력한 2.5리터 가솔린 터보 엔진을 탑재해 성능을 한 단계 끌어올릴 전망이다.

현대의 기술 고문인 알버트 비어만은 Drive와의 인터뷰에서 소나타 'N'에 대한 추측에 대해 입장을 밝혔다. 그는 "현재 하드코어 퍼포먼스 성능을 갖춘 소나타 'N'을 위한 플랫폼은 없다"고 확인했다. 이 발언은 한국에서 N 전용 바디킷을 장착한 소나타 테스트카가 포착되면서 불거진 루머를 잠재웠다.

소나타 'N'의 부재에도 불구하고, 비어만은 아반떼의 진화를 예고했다. "남양연구소를 떠나기 전에 기존 아반떼(한국명 엘란트라)에 2.5리터 가솔린 터보 엔진이 적용되는 것을 확인했다. 이 강력한 엔진은 차세대 아반떼 'N'에도 고려될 수 있다"고 밝혔다. 예상되는 2.5리터 가솔린 터보 엔진은 엄격한 배기가스 규제를 충족하면서도 성능을 향상시킬 것으로 보인다.

차기 소나타 'N' 라인은 2.5리터 가솔린 터보 엔진과 8단 습식 N DCT 변속기를 조합해 290마력, 최대 토크 43kgm를 발휘한다. 이와 대조적으로 현재 아반떼 N은 2.0리터 가솔린 터보 엔진과 8단 습식 N DCT 변속기를 탑재해 280마력, 최대 토크 40kgm를 낸다.

현대는 소나타 N-Line과 엘란트라 N의 이 사진 촬영으로 무언가를 말하려 했을까?

올해 초 현대는 한국과 미국에서 소나타 부분 변경 'N' 라인을 출시하며 2.0리터 가솔린과 1.6리터 터보 엔진 중 선택할 수 있도록 했다. 가격은 3600만~3800만 원(미화 28,000~29,500달러)으로, 이 변형은 강력한 2.5리터 가솔린 터보 엔진을 탑재한 새로운 소나타 'N' 라인의 길을 열었다. 최신 버전은 R-MDPS, 액티브 사운드 디자인, 듀얼 트윈팁 머플러, N 파워 시프트 등의 기능을 갖춰 이전 모델과 차별화된다.

현대가 퍼포먼스 라인업을 재정비하는 가운데, 소나타 'N'에 대한 불확실성은 엘란트라의 변화에 더욱 주목하게 만든다. 더욱 강력해진 성능의 시대를 예고하는 엘란트라의 변신을 기대해도 좋을 것이다. 현대가 고성능 자동차의 다음 장을 어떻게 펼쳐나갈지 지켜보자.