Prueba de calor extremo en Death Valley para el nuevo Kia Sportage

Kia Motors ha desvelado hoy los detalles de las intensas pruebas de desarrollo en clima cálido para el nuevo Kia Sportage – como parte del programa de pruebas de vehículos más extremo y riguroso jamás diseñado por la compañía.

El nuevo Kia Sportage hizo su debut mundial en el Salón del Automóvil de Frankfurt 2015 a principios de este mes, y saldrá a la venta a nivel mundial en el primer trimestre de 2016.

Ahora en su cuarta generación, el nuevo SUV compacto de Kia está completando las fases finales de su desarrollo, con ingenieros probando el Sportage en Death Valley – uno de los lugares más cálidos de la Tierra, con temperaturas que alcanzan los 56 ºC (132 ºF) en los meses de verano.

Esta fase de pruebas permite a Kia desarrollar coches diseñados para funcionar en los entornos más duros. Para la prueba de calor extremo del nuevo Kia Sportage, se ha prestado especial atención al desarrollo de sus sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), líderes en su clase.

Kia sube la temperatura para lograr un rendimiento líder del aire acondicionado
Entre los diversos métodos individuales de pruebas en clima cálido, tres pruebas agotadoras son a menudo empleadas por los ingenieros de pruebas de vehículos de Kia, exigiendo mucho de los sistemas HVAC y los efectos que tienen en la refrigeración del motor y la transmisión cuando se utilizan en el calor extremo.

La primera de estas pruebas es la subida de pendiente, en la que el vehículo se deja al sol del mediodía durante una hora para elevar la temperatura del habitáculo por encima de los 50 ºC (122 ºF). El Sportage se conduce entonces desde el nivel del mar hasta casi 5.000 pies de altitud a través de la zona acertadamente llamada Furnace Creek de Death Valley, una subida constante de 27 kilómetros (17 millas) a 100 km/h (62 mph). La prueba está diseñada para garantizar que la carga adicional sobre el motor tenga un impacto mínimo en la capacidad del coche para refrigerarse a sí mismo y a sus ocupantes.

La segunda prueba, la conducción de parada y arranque, simula condiciones típicas en un centro urbano congestionado. Los ingenieros conducen el nuevo Sportage a 40 km/h (25 mph) durante dos minutos a través de Furnace Creek, antes de detenerse y dejarlo al ralentí otros dos minutos. El proceso se repite varias veces y, de nuevo, está diseñado para poner tensión adicional en el motor, la transmisión y los sistemas HVAC y eliminar cualquier posible fallo.

La última prueba diseñada por los equipos de ingeniería de Kia para el nuevo Sportage es una conducción lenta, que tiene lugar en el punto más bajo de América del Norte, la Cuenca Badwater (Badwater Basin) – a unos 86 metros (282 pies) bajo el nivel del mar. Después de otra hora de remojo térmico, el nuevo Sportage se conduce a 40 km/h (25 mph) durante 30 minutos seguidos, lo que permite a los ingenieros verificar y mejorar la capacidad del sistema HVAC cuando hay un nivel drásticamente reducido de flujo de aire hacia el condensador del aire acondicionado.

Desierto de Mojave: el campo de pruebas de Kia en California
Además de las exigencias impuestas al coche por las condiciones extremas de Death Valley, Kia también lleva a cabo una serie de pruebas de calor extremo en su propio centro de pruebas en Norteamérica: el Campo de Pruebas de Mojave (Mojave Proving Ground). Ubicado en el corazón del Desierto de Mojave en California, el Campo de Pruebas demuestra hasta dónde llega Kia para garantizar la calidad y durabilidad de cada nuevo coche que crea, incluido el nuevo Sportage.

Establecido en 2004, el Campo de Pruebas de Mojave se encuentra a unos 177 kilómetros (110 millas) de Los Ángeles. El centro de 17,4 km² (6,7 millas cuadradas) realiza extensas pruebas dentro y fuera de la carretera en numerosos tipos de superficie, y – en esta parte notablemente cálida y seca del mundo – la instalación también permite a los equipos de desarrollo someter los materiales y componentes del coche a algunas de las condiciones climáticas más duras.

El Campo de Pruebas está compuesto por 120 km (75 millas) de rutas pavimentadas y todoterreno, incluyendo un óvalo de alta velocidad de 10,3 km (6,4 millas), pistas todoterreno de grava, superficies de carretera de alta vibración, instalaciones de prueba de frenos y diferentes pendientes. Cada una de ellas permite a los ingenieros evaluar y refinar el confort de marcha, el manejo, los frenos y el NVH de los prototipos y vehículos de producción.

El sitio de Mojave también alberga una instalación de envejecimiento de materiales, donde se exponen coches completos y una variedad de piezas durante un año completo a la radiación UV continua de los intensos rayos del sol californiano. Esta exposición se acelera mediante diferentes equipos de prueba, asegurando en última instancia que las diversas piezas y componentes de los vehículos de Kia no se deterioren bajo el calor extremo y permanezcan intactos durante toda la vida del vehículo.

El programa de pruebas global más riguroso de Kia hasta la fecha
El Kia Sportage de cuarta generación está casi al final de un programa de desarrollo mundial, que ha visto una flota de vehículos de prueba sometidos a numerosas pruebas de durabilidad y fiabilidad, equivalentes a un kilometraje acumulado de más de 5,5 millones de kilómetros – aproximadamente 137 vueltas a la Tierra alrededor del ecuador, y una distancia mucho mayor de la que muchos conductores recorrerán en toda una vida de conducción.

Diseñado para satisfacer las necesidades de una base de clientes global, el Sportage ha sido sometido a grandes altitudes, tormentas de arena, monzones, centros urbanos congestionados, puertos de montaña alpinos y pruebas de materiales en condiciones climáticas extremas que cubren temperaturas tan bajas como -35 ºC (-31 ºF) y tan altas como 110 ºC (230 ºF). Las extensas pruebas realizadas en las diversas carreteras del mundo harán del Sportage un coche verdaderamente global cuando salga a la venta.

Todos los modelos de Kia se someten a pruebas para garantizar la mayor durabilidad posible en todas las condiciones, y el nuevo Sportage está realizando el programa de pruebas más extenso e intensivo de la compañía hasta la fecha.