Hyundai Motorsport ha logrado su cuarta victoria de la temporada 2017 del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA, con una lluvia torrencial y el drama del Power Stage que crearon un emocionante último día en el Rally de Australia.
La tripulación belga formada por Thierry Neuville y Nicolas Gilsoul luchó contra las duras condiciones para conseguir una merecida victoria, asegurando así el segundo puesto en el Campeonato de Pilotos.
Hayden Paddon y Seb Marshall disfrutaron de su mejor día del fin de semana, finalizando en tercera posición para lograr su segundo podio de la temporada. Inicialmente iban camino de ser cuartos, pero ascendieron al tercer puesto después de que el segundo clasificado, Jari-Matti Latvala, se saliera en el Power Stage.
Los triunfos de etapa de Paddon y Neuville elevaron el total del fin de semana a 14 de un posible 19, la mayor cantidad que el equipo ha conseguido en cualquier evento en sus cuatro temporadas de historia.
Andreas Mikkelsen y su compatriota copiloto Anders Jæger completaron su tercer rally con Hyundai Motorsport bajo la normativa Rally 2, después de su abandono cuando lideraban el sábado por la mañana.
El último día de acción estaba programado para incluir cinco etapas, dos pasadas por Pilbara Reverse (9,93 km) y Wedding Bells (6,44 km), además de afrontar el tramo más largo de 31,90 km de Bucca.
La intensa lluvia desde el inicio del día creó circunstancias difíciles, con agua estancada y precipitaciones impredecibles que convirtieron algunas etapas en una lotería. Finalmente, las condiciones fueron tan malas que los organizadores del evento se vieron obligados a cancelar la penúltima etapa, la repetición de Pilbara Reverse.
Con condiciones más brillantes en su segundo paso, Wedding Bells fue escenario de un emocionante Power Stage. El cuarto puesto de Mikkelsen amplió la racha ininterrumpida de puntos de Power Stage de Hyundai Motorsport en todas las rondas de esta temporada. En una de las temporadas más emocionantes y reñidas del WRC, el Hyundai i20 Coupe WRC rindió a un nivel competitivo en la mayoría de los eventos.
Consiguiendo victorias sobre grava y asfalto, en tres continentes diferentes, y demostrando versatilidad en la increíblemente amplia gama de condiciones de rally del WRC; el coche ha ayudado a Hyundai Motorsport a reafirmar sus credenciales frente a una dura oposición.
Acabar con buen sabor de boca
Para Hyundai Motorsport, un fin de semana dominante en el Rally de Australia ha supuesto una conclusión positiva de la temporada 2017. Con cuatro victorias, el equipo ha duplicado su número de triunfos respecto al año anterior, con 91 victorias de etapa, un notable aumento frente a las 47 que consiguió en 2016.
“¡Eso era exactamente lo que queríamos conseguir! Nuestra primera victoria en Australia y un doble podio es la forma perfecta de terminar la temporada. Thierry y Nicolas han tenido un fin de semana excepcional, y han demostrado por qué han sido la tripulación más victoriosa de la temporada. También fue un gran último día para Hayden y Seb, que fueron recompensados con un ascenso inesperado al podio tras el problema de Jari-Matti en el Power Stage. Las condiciones no han sido nada fáciles hoy, pero todas las tripulaciones mantuvieron la calma y sacaron lo mejor de sí mismas. Hemos conseguido el mayor número de victorias de etapa en un solo evento, lo que demuestra el alto nivel de rendimiento de nuestro Hyundai i20 Coupe WRC en esta complicada superficie de grava. En conjunto, tenemos muchos aspectos positivos que sacar de este año. Ha sido una de las temporadas más reñidas en la historia del WRC. Gracias a nuestros rivales por unas emocionantes batallas a lo largo de la temporada, y por un fantástico año de competición. Mi agradecimiento también a cada miembro del equipo Hyundai Motorsport en Alzenau por sus contribuciones individuales a nuestra temporada, y a nuestros socios. ¡Brindemos por aún más éxitos juntos en 2018!” dijo Michel Nanda, jefe del equipo.
¡Que llegue 2018!
Aunque la temporada 2017 ha terminado, los pensamientos ya se dirigen al Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA de 2018, que comenzará con el Rallye Monte-Carlo del 25 al 28 de enero. La temporada se presentará oficialmente en un evento especial durante el Autosport International Show en Birmingham, Reino Unido, el jueves 11 de enero.
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