El llamativo y moderno vehículo conceptual de estilo de vida urbano Niro de Kia, que se presentó el pasado septiembre en el Salón del Automóvil de Fráncfort, hizo hoy su debut en Estados Unidos en el Salón del Automóvil de Chicago de 2014. El Niro insinúa un posible futuro contendiente del segmento B listo para enfrentarse al entorno urbano con estilo y una actitud divertida de conducir, con una mezcla de materiales contrastados y dimensiones compactas y funcionales. El Niro, de aspecto similar a un vehículo de rally raid, también amplía la historia de propulsión alternativa de Kia con su sistema de propulsión híbrido eléctrico que funciona a través de un avanzado sistema de tracción a las cuatro ruedas.
Nacido de la ambición de Kia de buscar nuevas soluciones automotrices para los exigentes e individualistas, el Niro presenta elementos intrigantes que no suelen asociarse con coches pequeños. Concebido en el estudio de diseño de Kia en Fráncfort, Alemania, el Niro muestra una postura atlética que promete una disposición para la acción y un afán de aventura.
“Hace diez años, la gente quería un estilo discreto en el mercado de los SUV, pero cada vez más, a medida que más personas migran al segmento B, buscan un carácter fuerte e individualidad”, dijo Gregory Guillaume, diseñador jefe del Centro de Diseño de Kia en Europa. “Puede tener el aspecto de un contendiente del Dakar, pero el Niro tiene una fuerte sensación premium gracias a nuestro uso innovador de materiales avanzados y modernos que combinan fuerza con espíritu para ofrecer un vehículo divertido listo para formar parte del estilo de vida activo de cualquiera”.
Físico moderno y potente
Aunque el Niro presenta un contorno robusto y musculoso, tiene dimensiones relativamente compactas sobre su plataforma completamente nueva del segmento B. El equipo de diseño comenzó con la intención de crear un contorno fuerte y funcional con un sorprendente aspecto exterior bitono. Su longitud total de 164,8 pulgadas, anchura de 72,8 pulgadas y altura de 61,3 pulgadas lo sitúan firmemente en la categoría de coches urbanos.
La amenazadora pintura exterior oscura “Nightfall” contrasta marcadamente con un techo de acero inoxidable cepillado que envuelve todo el habitáculo. Esta construcción de dos acabados le da un aspecto único y de alta tecnología a la apariencia exterior del Niro. También añadiendo una sensación de que el coche está prácticamente a punto de estallar de su piel están las “cuchillas” tipo estribo sobre los umbrales laterales inferiores, reflejadas por pliegues similares en los faldones delantero y trasero. Además, la postura firmemente asentada del concepto se define por una distancia entre ejes de 102 pulgadas y una vía de 64,2 pulgadas.
El contorno de la parrilla característica de Kia, los ganchos de remolque delanteros y traseros, la salida de aire en el capó y otros elementos exteriores están resaltados en aluminio anodizado “Limelight” y contribuyen a la impresionante presencia del Niro en la carretera.
El faldón delantero también presenta una disposición asimétrica de las tomas de aire que se vio por primera vez en el concepto Provo en Ginebra el año pasado. El agresivo frontal se realza con una disposición de faros tipo cubito de hielo, luces diurnas en forma de tira alrededor del borde exterior del alojamiento del faro, así como focos integrados en cuartos.
El acceso al vehículo se realiza a través de puertas diédricas “mariposa” con manijas de puerta enrasadas, que se abren hacia arriba hasta el techo. Montados directamente en las ventanillas laterales hay espejos retrovisores de “Plexiglás” fresados con cámaras integradas. Y en la parte trasera, el gran portón se abre para revelar una amplia plataforma de carga revestida de fibra de carbono lista para tragar grandes cantidades de equipo, artilugios, herramientas o equipaje. Parte del grupo óptico trasero se levanta como un elemento esencial de la arquitectura del portón para dar buena luz y visibilidad al espacio de carga, dejando atrás la sección secundaria del grupo para mejorar la seguridad al garantizar que otros en la carretera aún puedan ver el coche en la oscuridad.
El potente físico del Niro se asienta sobre grandes neumáticos 225/40R-20 montados en llantas de cinco radios de 20 pulgadas de aluminio fresado.
Interior vanguardista
El Niro continúa su temática futurista y tecnológica en su interior 2+2. La fácil entrada y salida están garantizadas por las puertas mariposa que revelan un habitáculo voluminoso definido por toques de lujo y materiales de alta calidad.
Los asientos delanteros moldeados de una sola pieza del Niro están tapizados en una tela acolchada en línea “Orbit Silver”. Los respaldos de los asientos tipo concha se abaten hacia adelante para permitir el acceso a un asiento trasero abatible 50/50 partido. Estos asientos traseros permiten al Niro acomodar a dos pasajeros adicionales, pero cuando están abatidos forman el borde delantero de una útil zona de carga de fibra de carbono de longitud completa.
El uso extensivo de cuero “Volcano Black” en el salpicadero delantero, junto con los interruptores acabados en aluminio anodizado negro o “Limelight”, le dan al interior una sensación exclusiva y sofisticada.
Para el conductor, se encuentra una posición de asiento perfecta gracias a los pedales totalmente ajustables y al volante de aluminio y cuero con fondo aplanado. Delante hay un cuadro de instrumentos digital Supervision. Información adicional – como altitud, funciones Bluetooth y navegación por satélite – se muestra en una pantalla montada en la consola central. Esta pantalla también permite al conductor ver y grabar imágenes en vivo de las videocámaras montadas en la parte delantera, trasera, laterales y dentro del vehículo.
Elevándose entre el túnel de transmisión y la estructura principal del salpicadero hay dos columnas de aluminio anodizado. La columna izquierda alberga el botón de arranque/parada del motor, así como el control principal de la transmisión. La columna derecha tiene paneles táctiles adicionales que permiten controlar el entretenimiento a bordo y las funciones informáticas que se muestran en la pantalla central.
Propulsión avanzada
El Niro puede ser la visión de un diseñador de un futuro contendiente del segmento B, pero eso no significa que sea una pura fantasía. Este concepto viene con una variante del motor ‘Gamma’ turboalimentado de 1,6 litros de Kia, capaz de producir 160 caballos de potencia que sacan una sonrisa. El motor y una transmisión de doble embrague de siete velocidades sirven a las ruedas delanteras, mientras que un sistema híbrido eléctrico alimentado por frenada regenerativa entrega hasta 45 caballos a las ruedas traseras – cuando las condiciones de la carretera requieren tracción adicional.
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