A solo una semana del exigente ADAC Rallye Deutschland, el piloto de Hyundai WRC Thierry Neuville (Bélgica) hará una aparición especial en el circuito.
En la ronda del ADAC TCR Germany en el Nürburgring (16-18 de agosto), el piloto de rallies, que actualmente ocupa el tercer puesto en el Campeonato Mundial de Rally (WRC), conducirá el coche VIP del Hyundai Team Engstler. El belga de 31 años espera con especial ilusión ponerse al volante del Hyundai i30 N TCR, tras haber completado ya sus primeros test en el circuito de Eifel.
Neuville se encuentra entre la élite mundial del rally
Thierry Neuville es actualmente uno de los pilotos de rally más rápidos y el piloto más exitoso de Hyundai Motorsport en el Campeonato Mundial de Rally. Hasta ahora ha ganado un total de once carreras del WRC con el Hyundai i20 Coupe WRC, incluidas las de Córcega y Argentina esta temporada. El belga ocupa actualmente el tercer puesto en el WRC, a 25 puntos del líder de la clasificación.
Neuville nació el 16 de junio de 1988 en Sankt Vith, Bélgica, a unos 15 kilómetros del circuito de Gran Premio de Spa-Francorchamps. Por lo tanto, no sorprende que desde muy joven sintiera la pasión por el motor.
Cuando era niño, solíamos ir a Spa para ver la Fórmula 1 o las 24 Horas. Pero ya entonces me gustaban más los rallies. Cuando íbamos a rallies, mi emoción era mayor porque había más acción. Por eso siempre quise competir en un rally.
Thierry Neuville
En 2007, a los 19 años, llegó el momento. Tras los primeros éxitos en su país, pronto compitió a nivel internacional, primero en el Campeonato Junior y luego en el Intercontinental Rally Challenge.
Neuville debutó con un World Rally Car en el Rally de Montecarlo de 2012 y terminó su primera temporada en el Campeonato del Mundo en séptima posición. Un año después, Neuville rozó el título al quedar subcampeón. En 2014, el as del rally fichó por Hyundai Motorsport, una asociación exitosa que continúa hasta hoy. Ese mismo año, Neuville logró su primera victoria en el WRC en el ADAC Rallye Deutschland para el equipo con sede en Alzenau. En las últimas tres temporadas, Neuville, que ha desatado un boom del rally en su país y regiones vecinas, ha terminado segundo en el WRC.
Primer test con el Hyundai i30 N TCR
El Hyundai i30 N TCR con una potencia de 350 CV (257 kW), que Hyundai Motor Deutschland utilizará en nombre de Hyundai Team Engstler como coche VIP en la actual temporada del ADAC TCR Germany, fue probado por Neuville por primera vez en el Nürburgring en julio. Fue entrenado por Luca Engstler, embajador de la marca Hyundai Motor Deutschland y segundo en el ADAC TCR Germany en 2018. «El turismo está mucho más cerca del coche de producción que el World Rally Car, que es mucho más extremo», comenta Neuville sobre las diferencias entre su herramienta de trabajo habitual y el vehículo TCR.
Ambos coches son muy divertidos y son coches ganadores en sus respectivas series. El WRC tiene tracción total con un diferencial central ajustable, unos 400 CV y una aerodinámica más especializada, mientras que el Hyundai i30 N TCR tiene menos potencia y es de tracción delantera. El coche de rally también está diseñado para ser rápido en una gran variedad de superficies: grava, nieve o asfalto. Por lo tanto, tiene un diseño fundamentalmente diferente al del coche de circuito.
Thierry Neuville
Para el fin de semana de carreras en el Nürburgring, el piloto de Hyundai se ha fijado objetivos ambiciosos a pesar de su limitada experiencia en circuito:
Ya tengo buenas sensaciones con el Hyundai i30 N TCR después de mis primeras vueltas de prueba, pero el jueves antes de la carrera en el Nürburgring realizaremos algunas pruebas allí. El campeón de la FIA WTCR, Gabriele Tarquini, que participó en el desarrollo del Hyundai i30 N TCR, también me apoyará. Los demás pilotos del ADAC TCR Germany también son especialistas en turismos, y será difícil estar en la parte delantera. Pero creo que puedo tener una sorpresa preparada. Estoy seguro de que podré sacar algo del circuito que me ayude en los rallies de asfalto.
Thierry Neuville
Se avecinan tiempos ajetreados para Neuville después de su participación especial en el TCR. Competirá en el ADAC Rallye Deutschland la semana siguiente al Nürburgring (22-25 de agosto). El piloto de 31 años volverá a competir con el Hyundai i20 Coupe WRC en la cita alemana del WRC, que transcurre alrededor del lago Bostal en Sarre, los viñedos del Mosela y las legendarias etapas del campo de entrenamiento militar de Baumholder.
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