Por primera vez en la historia, un modelo importado podría terminar el año como el coche más vendido de Corea del Sur. Tras otro mes récord en septiembre, el Tesla Model Y está ahora a solo 1.810 unidades del Kia Sorento en ventas acumuladas del año, lo que deja una ajustada pelea por el trono de 2026 en los últimos tres meses del ejercicio.
El Model Y vuelve a ser el número 1 de Corea en septiembre
Según la Asociación de Importadores y Distribuidores de Automóviles de Corea (KAIDA), Tesla matriculó 12.372 coches en Corea del Sur en septiembre, el 35% de todos los turismos importados vendidos ese mes. Solo el Model Y sumó 11.157 unidades: 8.690 del Model Y L y 2.467 del Model Y Premium. Fue suficiente para convertirlo en el coche más vendido de cualquier marca del país, según informa KED Global.
El Ministerio de Comercio, Industria y Energía de Corea, que contabiliza las ventas de forma algo distinta, sitúa al Model Y en 11.421 unidades en septiembre. En cualquier caso, quedó muy por delante de los mejores modelos nacionales:
Tesla Model Y: 11.421 unidades (datos del ministerio; 11.157 según KAIDA)
Hyundai Grandeur: 8.898 unidades
Hyundai Avante (Elantra): 7.305 unidades
Kia Sorento: 6.957 unidades
Solo 1.810 unidades de diferencia
De enero a septiembre, el Kia Sorento lidera con 74.933 unidades, mientras que el Tesla Model Y ha llegado a 73.123. Con tres meses por delante, la distancia es de apenas 1.810 unidades, menos que la diferencia entre ambos modelos solo en septiembre.
El Sorento fue el coche más vendido de Corea del Sur en 2025, cuando superó en más de 42.000 unidades a su gemelo, el Hyundai Santa Fe (por qué el Santa Fe no logró frenar al Sorento). Ningún modelo importado ha terminado nunca un año completo como el más vendido del país.
Una batalla entre modelos, no entre marcas
Conviene tener claro qué se está comparando: un modelo contra otro, no Tesla contra Kia. El Model Y es prácticamente todo el negocio de Tesla en Corea, mientras que el Sorento es solo uno de los muchos modelos de Kia. Como marca, Kia sigue vendiendo en Corea muchos más coches que Tesla.
Kia en Corea, septiembre: 45.705 unidades
Tesla en Corea, septiembre: 12.372 unidades
Dicho de otro modo, Kia vendió casi cuatro veces más coches que Tesla en Corea en septiembre, incluso en un mes en el que el Model Y fue el modelo más vendido del país. Las ventas nacionales de Kia cayeron un 6,7% interanual en septiembre, pero en el tercer trimestre la marca vendió unos 140.000 coches en su mercado local e incluso superó a Hyundai en Corea en un trimestre completo por primera vez, según Korea JoongAng Daily.
Aun así, una señal de alarma para Hyundai y Kia
Dicho esto, el éxito del Model Y preocupa a los fabricantes nacionales coreanos. El problema real no es el volumen total de Tesla, sino el hecho de que ni Hyundai ni Kia tienen un modelo eléctrico capaz de rivalizar de verdad con el Model Y o el Model 3 en su propio mercado.
Sobre el papel, Hyundai y Kia cuentan con una de las gamas de EV más amplias del mundo, desde el IONIQ 5 y el IONIQ 6 hasta los EV3, EV4, EV5 y EV6. También han rebajado precios y lanzado financiaciones ultrabajas en Corea para contraatacar: el IONIQ 5 parte ahora de unos 47,4 millones de wones, y el modelo 2027 trajo nuevos recortes de precio (Hyundai y Kia responden a Tesla, bajada de precio del IONIQ 5 2027). Aun así, ninguno de estos modelos se acerca a las cifras mensuales del Model Y. En septiembre, los modelos más vendidos de Hyundai y Kia fueron el Grandeur, el Avante y el Sorento, ninguno de ellos eléctrico.
Con Tesla preparando un Model 3 Standard más barato para Corea y con marcas chinas como BYD creciendo a buen ritmo, la presión sobre los EV de Hyundai y Kia solo va a ir a más. Recuperar a los compradores coreanos de eléctricos exigirá más que descuentos: hará falta un modelo eléctrico que los clientes vean como una alternativa real a Tesla.
Las importaciones siguen ganando terreno
El crecimiento de Tesla forma parte de un cambio mayor en el mercado coreano. Los coches importados sumaron 39.404 matriculaciones en septiembre, y más de la mitad (52,1%) fueron eléctricos. Tras Tesla se situaron BMW (6.066), Mercedes-Benz (5.477) y BYD (2.614), la marca china que aterrizó en Corea el año pasado. Hasta septiembre, Tesla ha matriculado 89.148 coches en Corea, más del doble que en el mismo periodo de 2025.
El mercado total, en cambio, cayó un 14,3% en septiembre hasta unas 135.000 unidades. El ministerio atribuyó el descenso al mes laboral más corto por las vacaciones de Chuseok, a los compradores que esperan nuevos modelos y al agotamiento de algunas subvenciones locales a los EV.
Cómo responden Hyundai y Kia
Hyundai y Kia llevan meses contraatacando con el precio, con rebajas, financiaciones ultrabajas y ventajas adicionales de propiedad para sus EV (Hyundai y Kia responden a Tesla). Kia también ha renovado su gama coreana con el Sorento Black Edition 2027 (Sorento Black Edition 2027).
La respuesta de mayor calado para el Sorento está todavía por llegar. En lugar de una generación totalmente nueva, Kia prepara un segundo facelift del modelo actual, la misma estrategia que aplica al K5 (segundo facelift del Sorento, segundo facelift del K5).
¿Quién ganará en 2026?
Si el Model Y mantiene el ritmo de septiembre y el Sorento se queda en torno a las 7.000 unidades al mes, Tesla podría superar a Kia antes de que acabe el año. Sin embargo, las ventas coreanas de Tesla dependen en gran medida de los envíos y de las subvenciones a los EV, que ya han empezado a agotarse en algunas regiones. Octubre, noviembre y diciembre decidirán si 2026 se convierte en el año en que un modelo importado encabece por fin la clasificación de ventas coreana. Aunque así sea, Kia y Hyundai seguirán siendo con diferencia las mayores marcas de coches de su mercado local, pero el Model Y ya ha demostrado que, en coches eléctricos, todavía no han encontrado respuesta.
Fuentes: KAIDA, Ministerio de Comercio, Industria y Energía de Corea, KED Global, Seoul Economic Daily, Kyunghyang Shinmun, Herald Corp.
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