Personalizar coches con todo, desde alerones fluorescentes hasta faros modificados, es una tradición muy arraigada en países tan apasionados por el automóvil como Estados Unidos y Japón. No ocurre lo mismo en Corea del Sur, donde las leyes muy restrictivas sobre modificación de vehículos han mantenido durante mucho tiempo el tuning bajo control.
Pero eso está cambiando. Una ola de desregulación ha abierto la puerta para que Hyundai Motor Co. y Kia Motors Corp. por fin saquen a relucir algunos adornos. El movimiento podría allanar el camino para kits similares en Estados Unidos.
En mayo, Hyundai se sumergió en la comercialización de accesorios con una tienda online llamada Tuix Mall, ofreciendo complementos como escapes de doble silenciador, tapas de depósito de combustible acentuadas y frenos Brembo. Hyundai fabrica piezas de tuning para vehículos como el Veloster, el Avante (vendido en Estados Unidos como Elantra), el Sonata, el Tucson y el Santa Fe.
Hyundai también ofrece ediciones especiales Tuix de su Tucson y del compacto Avante, acercando la marca a submarcas de tuning rivales como TRD de Toyota, Nismo de Nissan y Mopar de Dodge.
Hyundai Motor America no ofrece accesorios de tuning similares, y el portavoz estadounidense Jim Trainor dijo que no hay planes inmediatos para introducir los complementos Tuix en Estados Unidos. Pero un lanzamiento exitoso en el mercado local podría animar a Hyundai a seguir el ejemplo en el extranjero.
La marca hermana de Hyundai, Kia, también lanzó una tienda online en mayo, denominada Tuon Mall. Vende piezas para el Morning, el Ray, el Soul y el Sportage, y ofrece paquetes Tuon para el Soul y el Sportage.
El Morning, un subcompacto, se vende en Europa como Kia Picanto, pero no se comercializa en Estados Unidos. El Ray, que solo se vende en Corea, fue el predecesor eléctrico del Kia Soul EV, que llegará a Estados Unidos y otros mercados fuera de Corea este año.
Las líneas de tuning de ambas compañías están en sus inicios. Portavoces de los fabricantes dijeron que durante el lanzamiento inicial, los productos se centran principalmente en el estilo exterior e interior, más que en mejoras de rendimiento o potencia. Hasta hace poco, la idea del tuning y los accesorios de posventa en Corea del Sur habría sido inviable.
Los conductores en el país tenían muy poca libertad a la hora de modificar la apariencia y el rendimiento de sus coches. Solo para cambiar los faros, los propietarios tenían que solicitar la aprobación del gobierno y luego contratar a un mecánico autorizado para instalarlos, según la agencia de noticias Yonhap, que informó de la decisión del gobierno el mes pasado de relajar las normas.
Según el informe, con el nuevo sistema, las personas pueden modificar los coches sin permiso previo. Hyundai comenzó a experimentar con accesorios de tuning en 2010, pero el volumen era muy limitado.
“El tuning de coches estaba restringido en muchos aspectos y carecía de un estándar industrial claro”, dijo la portavoz de Hyundai, Song Mee-young. “Ahora, con la desregulación gubernamental, está a punto de volverse más activo. Nuestro objetivo final es desarrollar y comunicar ediciones especiales Tuix que sean completamente diferentes en diseño y rendimiento de los coches de producción existentes”.
Forma parte del plan del gobierno para impulsar el mercado local de tuning hasta los 4 billones de wones (3970 millones de dólares) en 2020, frente a los relativamente escasos 496 millones de dólares actuales, según Yonhap. Esto se compara con las ventas de posventa de 34.720 millones de dólares en Estados Unidos, añadió.
El movimiento también puede ayudar a los fabricantes nacionales Hyundai y Kia a defender su cuota de mercado local frente a las crecientes importaciones con ofertas más emocionantes que los diferencien. Aunque las ventas de importación aún son modestas, están aumentando de forma constante y han superado el 10% del mercado, con ventas concentradas en modelos de gama alta.
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