현대·기아, 애프터마켓 튜닝 시장에 본격 진출

형광 스포일러부터 화려한 헤드라이트까지 자동차를 튜닝하는 것은 미국과 일본 같은 자동차 강국에서는 오랜 전통이다. 그러나 한국은 매우 제한적인 차량 개조 법규로 인해 튜닝 시장이 오랫동안 위축되어 있었다.

하지만 상황이 변하고 있다. 규제 완화의 물결이 현대자동차와 기아자동차가 드디어 튜닝 부품을 선보일 수 있는 길을 열었다. 이러한 움직임은 미국 시장에서도 비슷한 키트가 출시되는 계기가 될 수 있다.

지난 5월, 현대는 Tuix Mall이라는 온라인 스토어를 통해 애프터마켓 상품에 뛰어들었다. 듀얼 머플러 배기구, 액센트가 들어간 연료 탱크 캡, 브렘보 브레이크 등의 액세서리를 판매한다. 현대는 벨로스터, 아반떼(미국에서는 엘란트라로 판매), 쏘나타, 투싼, 싼타페 등 다양한 차량용 튜너 부품을 제공한다.

현대는 또한 투싼 크로스오버와 아반떼 컴팩트카의 특별 Tuix 에디션을 선보이며, 도요타의 TRD, 닛산의 니스모, 닷지의 모파르와 같은 경쟁사의 튜너 서브브랜드에 도전장을 내밀었다.

현대자동차 미국법인은 유사한 튜닝 액세서리를 제공하지 않고 있으며, 짐 트레이너 미국 대변인은 Tuix 액세서리를 미국에 도입할 즉각적인 계획은 없다고 밝혔다. 그러나 한국 시장에서의 성공적인 론칭은 현대가 해외에서도 비슷한 행보를 취하도록 자극할 수 있다.

현대의 자매 브랜드인 기아도 지난 5월 Tuon Mall이라는 온라인 스토어를 열었다. 모닝, 레이, 쏘울, 스포티지용 부품을 판매하며, 쏘울과 스포티지의 Tuon 패키지도 제공한다.

경차 모닝은 유럽에서 기아 피칸토로 판매되지만, 미국에서는 판매되지 않는다. 한국에서만 판매되는 레이는 올해 미국 등 한국 외 시장에 출시될 기아 쏘울 EV의 전기차 전신이다.

두 회사의 튜닝 라인은 아직 초기 단계다. 양사 대변인은 초기 출시 단계에서는 성능이나 마력 향상보다는 외관 및 인테리어 스타일링에 주력한다고 밝혔다. 최근까지 한국에서 애프터마켓 튜닝과 관련 액세서리는 사실상 불가능에 가까웠다.

한국 운전자들은 차량 외관과 성능을 개조하는 데 있어 엄격한 제한을 받았다. 연합뉴스에 따르면, 헤드램프만 교체하려면 정부 승인을 받은 후 공인 정비사에게 설치를 맡겨야 했다. 연합뉴스는 지난달 정부가 규제를 완화하기로 결정했다고 보도했다.

새로운 시스템 아래에서는 사전 허가 없이 차량을 개조할 수 있다고 전해졌다. 현대는 2010년부터 튜너 액세서리 사업을 시작했지만, 물량은 극히 제한적이었다.

“차량 튜닝은 여러 면에서 제한적이었고 명확한 산업 기준이 부족했습니다,” 현대의 송미영 대변인은 말했다. “이제 정부 규제 완화로 더욱 활성화될 준비가 되었습니다. 우리의 궁극적인 목표는 기존 양산차와 디자인 및 성능이 완전히 다른 특별 Tuix 에디션을 개발하고 알리는 것입니다.”

이는 정부가 현재 약 4억 9,600만 달러에 불과한 국내 튜닝 시장을 2020년까지 4조 원(약 39억 7,000만 달러)으로 키우려는 계획의 일환이다. 이는 미국의 애프터마켓 매출 347억 2,000만 달러와 비교된다.

이러한 움직임은 현대와 기아가 더욱 흥미로운 제품으로 국내 시장 점유율을 수입차의 공세로부터 방어하는 데도 도움이 될 수 있다. 수입차 판매는 아직 미미하지만 꾸준히 증가하고 있으며, 고급 모델을 중심으로 시장의 10% 이상을 차지하고 있다.