Personnaliser sa voiture avec des ailerons fluorescents ou des phares modifiés est une tradition bien ancrée dans des pays passionnés d'automobile comme les États-Unis et le Japon. Pas en Corée du Sud, où des lois très restrictives sur la modification des véhicules ont longtemps freiné le tuning.
Mais cela change. Une vague de déréglementation a ouvert la voie à Hyundai Motor Co. et Kia Motors Corp. pour enfin proposer du bling. Cette initiative pourrait ouvrir la voie à des kits similaires aux États-Unis.
En mai, Hyundai s'est lancé dans la vente d'accessoires après-vente avec une boutique en ligne appelée Tuix Mall, proposant des ajouts tels que des échappements à double silencieux, des bouchons de réservoir décoratifs et des freins Brembo. Hyundai fabrique des pièces tuning pour des véhicules comme la Veloster, l'Avante (vendue aux États-Unis sous le nom d'Elantra), la Sonata, le Tucson et le Santa Fe.
Hyundai propose également des éditions spéciales Tuix de son Tucson et de l'Avante, rapprochant la marque de sous-marques tuning concurrentes comme TRD chez Toyota, Nismo chez Nissan et Mopar chez Dodge.
Hyundai Motor America ne propose pas d'accessoires tuning similaires, et le porte-parole américain Jim Trainor a déclaré qu'il n'y avait pas de projet immédiat d'introduire les accessoires Tuix aux États-Unis. Mais un lancement réussi sur le marché intérieur pourrait encourager Hyundai à faire de même à l'étranger.
La marque sœur de Hyundai, Kia, a également lancé une boutique en ligne en mai, baptisée Tuon Mall. Elle vend des pièces pour les Morning, Ray, Soul et Sportage, tout en proposant des packs Tuon pour la Soul et le Sportage.
La citadine Morning est vendue en Europe sous le nom de Kia Picanto, mais n'est pas commercialisée aux États-Unis. La Ray, vendue uniquement en Corée, était le précurseur électrique de la Kia Soul EV, qui arrivera sur les marchés américain et autres hors de Corée cette année.
Les gammes tuning des deux entreprises en sont à leurs balbutiements. Les porte-parole des constructeurs ont indiqué que lors du déploiement initial, les produits se concentrent principalement sur le style extérieur et intérieur plutôt que sur les améliorations de performances ou de puissance. Jusqu'à récemment, l'idée du tuning après-vente et des accessoires associés en Corée du Sud aurait été vouée à l'échec.
Les conducteurs du pays étaient tenus en laisse lorsqu'il s'agissait de modifier l'apparence et les performances de leur voiture. Rien que pour changer les phares, les propriétaires devaient demander l'approbation du gouvernement, puis engager un mécanicien agréé pour les installer, selon l'agence de presse Yonhap, qui a rapporté la décision du gouvernement le mois dernier d'assouplir les règles.
Selon le rapport, dans le cadre du nouveau système, les gens peuvent modifier leurs voitures sans autorisation préalable. Hyundai a commencé à s'intéresser aux accessoires tuning en 2010, mais les volumes étaient largement limités.
« Le tuning était restreint à bien des égards et manquait de normes industrielles claires », a déclaré Song Mee-young, porte-parole de Hyundai. « Maintenant, avec la déréglementation gouvernementale, il est sur le point de devenir plus actif. Notre objectif ultime est de développer et de promouvoir des éditions spéciales Tuix qui se distinguent totalement des voitures de série existantes par leur design et leurs performances. »
Cela fait partie du plan du gouvernement visant à porter le marché local du tuning à 4 000 milliards de wons (3,97 milliards de dollars) d'ici 2020, contre un montant relativement modeste de 496 millions de dollars aujourd'hui, selon Yonhap. À titre de comparaison, les ventes après-vente aux États-Unis s'élèvent à 34,72 milliards de dollars, a-t-il précisé.
Cette initiative pourrait également aider les constructeurs locaux Hyundai et Kia à défendre leurs parts de marché face aux importations croissantes, en proposant des offres plus excitantes qui les démarquent. Bien que les ventes d'importations restent modestes, elles augmentent régulièrement et ont conquis plus de 10 % du marché, avec des ventes concentrées sur les modèles haut de gamme.
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