Prueba: Kia Seltos S Turbo AWD 2021

El Kia Seltos es un todoterreno sorprendentemente deportivo que hará sentirse orgullosos a sus propietarios.

Cuando Kia lanzó el renovado Soul 2020, la mayor decepción fue la ausencia de tracción total. Los compradores llevaban años pidiéndola y parecía que, una vez más, no les habían hecho caso. Recuerdo que Kia nos llevó a la montaña para la presentación nacional del Soul 2020 el año pasado. Mientras parábamos a comer, empezó a nevar y tuvimos que bajar con los Souls por la montaña en esas condiciones nada ideales. Al cruzar la mirada con uno de los representantes de Kia, le dije: «¡Si al menos nos hubierais dado tracción total!».

Bueno, resulta que sí estaban escuchando, porque para 2021 Kia ha bendecido al mercado estadounidense con el Seltos, un crossover subcompacto de tamaño similar al Soul, pero con carrocería elevada, un estilo SUV cuadrado y agresivo, y tracción total de serie en casi todos los modelos Seltos, con la notable excepción de algunos modelos S 2.0L.

El posicionamiento en el mercado del Soul y el Seltos tiene mucho más sentido ahora que ambos están disponibles en Estados Unidos. El tipo de comprador que busca un urbanita único y con estilo probablemente se preocupa menos por la tracción total y prefiere el aspecto moderno del Soul con tracción delantera y una altura más baja, mientras que alguien que vive más lejos de la ciudad y busca algo que pueda soportar el mal tiempo invernal se sentirá más atraído por el robusto Seltos con su sistema AWD.

Precio

Para saber hasta qué punto el Seltos cumple su cometido, pasé una semana con un Seltos de gama media, el S Turbo AWD. Este nivel de acabado me resultó especialmente interesante, ya que refleja cierta creatividad reciente en la planificación de producto de Kia Motors America, donde, en lugar de una progresión lineal desde el acabado más básico y barato hasta el más caro y equipado, existen varios niveles que se centran en grupos concretos de compradores.

Por ejemplo, el Seltos S Turbo AWD que probé tenía un precio muy razonable de 26.740 dólares. Ese precio incluye el PVP del coche de 25.490 dólares, 130 dólares extra por las alfombrillas de moqueta y 1.120 dólares de gastos de entrega. Si lo comparamos con el Seltos EX, que cuesta 26.540 dólares incluyendo las mismas alfombrillas y el mismo cargo de entrega, verás que el precio es prácticamente idéntico, pero se trata de dos acabados muy diferentes.

Especificaciones

Mientras que el S Turbo AWD monta el motor turboalimentado de cuatro cilindros y 1.6 litros más potente, con 175 caballos y 195 lb-pie de par, pero con un equipamiento interior más básico, el EX lleva el motor atmosférico de 2.0 litros más relajado, con 146 caballos y 132 lb-pie de par, aunque gana una serie de elementos de lujo en el habitáculo. Y, por supuesto, si no quieres renunciar a nada, puedes pagar unos miles de dólares más por el SX Turbo (unos 30.000 dólares totalmente equipado) para conseguir tanto el motor más potente como el interior más lujoso.

Diseño exterior

Mi primera impresión al recibir las llaves del Kia Seltos fue que se trata de un crossover muy elegante y atractivo. Desde el exterior, tiene un aspecto agresivo y sofisticado, sobre todo gracias a la parrilla frontal tipo «tiger nose», ancha y elevada, y a los faros, que están perfectamente integrados en ella. La parrilla inferior, que parece un protector de cárter, contribuye en gran medida a definir el carácter robusto del vehículo y llama la atención sobre el impresionante ángulo de ataque que el parachoques delantero le confiere al coche.

El alumbrado frontal del Seltos también contribuye a ese aspecto más robusto en comparación con otros crossovers subcompactos. Los grupos ópticos delanteros son de una sola pieza, pero están divididos visualmente por un embellecedor de cromo satinado texturizado en una sección superior y otra inferior. En los acabados más básicos del Seltos, los intermitentes y las luces de conducción diurna se alojan en la sección superior, mientras que los faros halógenos de proyector ocupan la sección inferior, con pequeños faros antiniebla redondos cerca de la parte baja del parachoques.

Sin embargo, en el tope de gama SX Turbo, Kia coloca los faros LED completos en la sección superior y un intermitente LED estampado único en la sección inferior. En lugar de los faros antiniebla de haz único de los modelos inferiores, el SX Turbo también incorpora faros antiniebla LED de triple haz en un elegante alojamiento de cromo satinado.

El Kia Seltos luce unas líneas en el capó que recuerdan a las del Telluride, y desde el asiento del conductor, sin duda tuve esa misma sensación al mirar la línea del capó frente a mí. El efecto de habitáculo envolvente en la línea de las ventanillas del Seltos, desde el parabrisas hasta las ventanillas laterales, ayuda a que parezca visualmente más grande de lo que su reducida huella podría sugerir. Otro detalle visual que me resultó atractivo es el embellecedor de cromo satinado de las ventanillas, que al principio parece adornar solo la parte inferior de cada ventanilla lateral, pero al mirarlo más de cerca, se conecta visualmente con las barras de techo de cromo satinado.

También soy un gran admirador de la parte trasera flotante de las barras de techo, que no solo tiene un aspecto único y es un detalle genial, sino que también parece práctica porque se pueden enganchar cosas en el extremo mismo de la barra, algo que no es posible en ningún otro crossover. Ese embellecedor cromado lateral también proporciona una separación limpia entre el techo y el resto del coche, y permite a Kia ofrecer el Seltos con un color de techo contrastado. Esto queda mejor en el color amarillo Starbright con techo negro, y en el azul Dark Ocean con techo blanco.

Hablando de colores, el Mars Orange de mi unidad de pruebas era un llamativo acabado que destacaba en la carretera y tenía una profundidad impresionante, especialmente bajo la luz solar intensa. Sin embargo, muchas personas a las que les enseñé el coche lo veían más como un color rojo que naranja, y cuando fui a recoger un pedido de Chick Fil A con el coche, me anotaron como «SUV rojo». Algo a tener en cuenta si estás considerando el color Mars Orange.

Las llantas de 18 pulgadas pintadas en dos tonos con el detalle rojo en el centro del tapacubos ayudan a diferenciar los modelos Kia Seltos Turbo de los niveles de equipamiento con motor atmosférico, y probablemente sean la mejor iteración de este estilo de llantas. Kia ha estado instalándolas últimamente en coches con el motor 1.6L turbo, como el Forte GT y el Soul GT-Line, y aunque no me convencían del todo las llantas de estilo similar en el Forte GT, me parecieron atractivas y adecuadas en el Seltos. Sin embargo, el detalle rojo en los tapacubos no combina realmente con nada más del coche, así que si fuera por mí, probablemente los pintaría de negro.

En la parte trasera del coche, el patrón LED de las luces de freno resulta elegante y se replica también en la parte superior de los pilotos traseros con otra tira LED. Entre medias, los intermitentes son de color rojo incandescente, mientras que las luces de marcha atrás estándar están integradas en el embellecedor central satinado cromado que también luce el logotipo de Kia. Kia también ha incluido profundas líneas de tensión en el portón, aproximadamente a medio camino entre la luneta trasera y el parachoques trasero, que se curvan hacia abajo hasta unos grandes reflectores. Parece que esta decisión de diseño se tomó para que el coche pareciera más ancho, ya que visto desde atrás el coche es bastante alto y estrecho, dado que el techo es casi plano y está situado en una posición elevada.

Sin duda, el punto más bajo del Seltos es el parachoques trasero. Aunque tiene un embellecedor gris que recuerda ligeramente a un protector de bajos, no cumple su función tan bien como la rejilla inferior delantera, y el embellecedor de escape en el parachoques de plástico negro es evidentemente falso. De hecho, no soy muy fan de la cantidad de revestimiento de plástico negro que existe en el Seltos, especialmente porque la forma de dicho revestimiento en los paneles de las puertas hace que te des cuenta de lo mucho que tienes que soportar. Pero, alguien decidió que eso es lo que deben tener los SUV, así que este crossover cuadrado también lo tiene.

Diseño interior

Al subirme al Seltos S Turbo AWD, lo primero que noté fue la escasez de elementos de confort a los que estoy acostumbrado en los coches de prueba. Los asientos delanteros de ajuste manual eran principalmente de tela con algo de material similar al cuero en los bordes extremos, y tuve que meter la llave en el contacto en lugar de pulsar un botón. Esa llave tenía el nuevo y elegante estilo de detonador que Kia está extendiendo por toda su gama, con cierre remoto de puertas, pero tuve que desplegarla y girar la llave en la columna de dirección para arrancar el motor.

Luego me giré hacia el sistema de audio con pantalla táctil de 8 pulgadas, que tiene un estilo similar al de otros Kias nuevos que he conducido y cuenta con una pantalla de alta resolución, pero es tan básico en esta aplicación que empecé a preguntarme por qué necesitaba una pantalla tan grande para escuchar la radio FM a través del sistema de audio base de 6 altavoces (que también resultó poco impresionante). Por supuesto, tiene Apple CarPlay con cable, Android Auto y transmisión por Bluetooth y llamadas telefónicas, pero eso es prácticamente un estándar en cualquier coche hoy en día. No tiene navegación, SiriusXM ni opciones de configuración avanzadas.

El S Turbo también cuenta con un aire acondicionado manual básico de una sola zona, aunque la verdad es que está bien rematado con una sección en negro brillante que imita una pantalla de control de climatización. No hay salidas de ventilación traseras en este nivel de acabado. Y aunque hay una bandeja para el teléfono que resulta práctica, no incluye cargador inalámbrico. Dispone de control de crucero estándar y algunos sistemas básicos de seguridad activa con monitorización de ángulo muerto, pero no tiene control de crucero inteligente ni sistemas de seguridad avanzados. Tampoco encontrarás lujos como techo solar o iluminación interior LED, y aunque la ventanilla del conductor tiene función automática de bajada, no la tiene de subida; el resto de elevalunas eléctricos requieren mantener pulsado el botón para abrirse o cerrarse.

Además, la mayoría de los plásticos son de tacto duro, salvo algunos materiales suaves y texturizados en los reposabrazos. El reposabrazos central se ajusta hacia delante y hacia atrás, un detalle que permite a distintos tipos de cuerpo encontrar una posición más cómoda. Me gusta cómo las rejillas de los altavoces del Kia Seltos tienen una textura rugosa, similar a la del Hyundai Santa Fe. El S Turbo también incorpora una rejilla de altavoz central en el salpicadero por estética, pero en este nivel de acabado no hay ningún altavoz real debajo.

Prestaciones

Tras el shock inicial de ver lo pocos equipamientos que incluye el Kia Seltos S Turbo al mismo precio que el Forte GT2 totalmente equipado que acababa de devolver, me puse a conducir el Seltos.

Y vaya, mi opinión cambió rápido. ¡Este coche es una auténtica pasada de conducir! Es extremadamente reactivo, y el selector rotativo de modos de conducción es tan satisfactorio de usar para pasar al modo Sport cuando quieres exprimir al máximo el motor, excelentemente ajustado. He oído algunas quejas sobre la fiabilidad del cambio automático de doble embrague de 7 velocidades en este coche, pero en cuanto a su comportamiento en carretera, me llevé una grata sorpresa. A pesar de que se asienta más alto que un Soul GT-Line y está ajustado más para el par que para la potencia en comparación con la iteración de 201 CV de este motor (el Seltos entrega 195 lb-pie a solo 1.500 RPM), de alguna manera han conseguido que el Seltos sea seriamente rápido y vivaz para su precio y peso. Además, a pesar de su centro de gravedad más elevado, toma las curvas con soltura y sin apenas balanceo de carrocería. El ajuste de la suspensión está muy bien logrado. La combinación de potencia, manejo y visibilidad del Seltos me infundió confianza y lo pasé genial durante la semana que pude disfrutar del coche.

El sistema AWD también funciona bien y proporciona confianza adicional en pistas de tierra y mal tiempo. El bloqueo del AWD se activa fácilmente desde la consola central y puede sacarte de apuros cuando sea necesario, aunque, por supuesto, no es un todoterreno puro. Me pareció que se desenvolvía bien en terrenos irregulares, pero no puede competir con los SUV auténticos. También cuenta con un modo de descenso que ayuda a regular las cuatro ruedas en situaciones peligrosas en pendientes. Puedes ver exactamente cuánta potencia se envía a cada rueda en una práctica pero diminuta pantalla en el cuadro de instrumentos.

En cuanto al consumo de combustible, el Kia Seltos S Turbo AWD también impresiona, con una cifra de 25 mpg en ciudad y 30 mpg en carretera, para una media combinada de 27 mpg. Durante mi semana con el coche, obtuve algo más de 20 mpg, pero es que me lo pasé demasiado bien exigiéndolo al máximo, sin encontrar límites decepcionantes en el rendimiento del vehículo.

También descubrí que los asientos del Seltos son bastante cómodos a pesar de ser de tela básicos. Son suaves pero con buen soporte, y cuentan con calefacción para las mañanas frías. No son tan buenos como los de un Kia Sorento de primera generación, que tenía unos asientos de tela increíbles, pero son muy buenos para el segmento. El espacio para los pasajeros traseros es mayor de lo que sugiere su tamaño exterior, y esos asientos traseros incluso pueden reclinarse para mayor comodidad. El espacio para las piernas es bueno para la categoría, pero el espacio para la cabeza es increíble, y el maletero es más grande de lo que cabría esperar para esta clase. Lo usamos para transportar una alfombra de 2,4x3 metros y entró perfectamente, apoyada en el reposabrazos central y sin tocar siquiera el portón trasero.

Además, llegué a apreciar de verdad el salpicadero texturizado azul que equipa el S Turbo. Es único y atractivo, y siempre te da algo que mirar y tocar cuando estás parado en el coche durante un rato. Esa textura azul se refleja en las costuras azules de la palanca de cambios y los reposabrazos del Seltos. Sin embargo, aunque el configurador online dice que el S Turbo también incluye costuras azules en los asientos, mi unidad de pruebas definitivamente tenía costuras grises en los asientos. No sé si es porque era un modelo prototipo o porque se equivocaron en la web, pero me habría gustado que hubieran sido un poco más meticulosos con estos detalles.

Por mi parte, yo preferiría gastar unos miles de euros más en el SX Turbo para asegurarme de acompañar esta impresionante cadena cinemática con unos cuantos lujos adicionales como una pantalla de 10,25" con navegación, un cuadro de instrumentos más grande, climatizador automático, arranque por botón, iluminación LED completa, control de crucero inteligente, equipo de audio Bose, iluminación ambiental interior, carga inalámbrica para el móvil, salidas de climatización traseras, asientos tapizados en polipiel con ajustes eléctricos y techo solar. Pero me alegro de que el S Turbo exista porque sé que hay compradores que valoran más el rendimiento y pueden prescindir de los lujos para ahorrarse unos miles de euros.

Conclusión

Me impresionó mucho el carácter dinámico y el conjunto general del Kia Seltos S Turbo AWD, y vale absolutamente cada céntimo de su bajo precio de partida. No esperaba gran cosa de un SUV subcompacto, pero el coche me encantó. A diferencia del Forte GT, no hay ninguna insignia deportiva que te haga esperar que sea un coche deportivo. Sin embargo, la experiencia de conducción me pareció comparable a la del Forte GT de todas formas, a pesar de que el Seltos es un coche más grande con menos potencia total. No hay nada como que te superen las expectativas.

No termino de ver lo que otros llaman un «baby Telluride», pero como alternativa robusta, capaz, asequible y divertida al Soul de tamaño similar, me costaría encontrar un competidor que recomendar por encima del Seltos ahora mismo.