기아 셀토스는 소유주를 자랑스럽게 만드는 놀랍도록 스포티한 올라운드 퍼포머다.
기아가 개선된 2020년형 쏘울을 출시했을 때 가장 큰 아쉬움은 사륜구동(AWD)이 없다는 점이었다. 이는 수년간 구매자들이 요구해온 사항이었지만, 또다시 소비자의 목소리가 반영되지 않은 듯 보였다. 작년 기아가 2020년형 쏘울 전국 언론 발표회를 위해 우리를 산으로 데려갔던 기억이 난다. 점심 식사 중에 갑자기 눈이 내리기 시작했고, 우리는 그 열악한 조건에서 쏘울을 타고 산을 내려와야 했다. 기아 관계자 중 한 명과 눈이 마주친 나는 "AWD만 있었더라면 좋았을 텐데요"라고 말했다.
그런데 알고 보니 그들은 결국 우리의 말을 듣고 있었던 셈이다. 2021년형을 맞아 기아는 미국 시장에 셀토스를 선보였기 때문이다. 셀토스는 쏘울과 비슷한 크기의 서브컴팩트 크로스오버지만, 차체를 높이고 박시하면서도 각진 SUV 스타일링을 적용했으며, 일부 2.0L S 모델을 제외한 거의 모든 셀토스 모델에 AWD를 기본 사양으로 탑재했다.
이제 미국 시장에 쏘울과 셀토스가 모두 출시된 만큼, 두 모델의 시장 포지셔닝이 훨씬 더 명확해졌다. 독특하고 스타일리시한 도심형 차량을 찾는 구매자는 AWD에 덜 민감할 것이며, 낮게 앉은 전륜구동(FWD) 쏘울의 세련된 디자인을 선호할 가능성이 높다. 반면, 도시에서 더 멀리 떨어진 곳에 거주하며 겨울철 악천후를 대비할 수 있는 차량을 원하는 소비자라면 AWD 시스템을 갖춘 거친 이미지의 셀토스에 더 끌릴 것이다.
가격
셀토스가 그 임무를 얼마나 잘 수행하는지 알아보기 위해, 나는 중간급 트림인 S 터보 AWD 모델로 일주일을 보냈다. 이 특정 트림 레벨은 매우 흥미로웠다. 기아자동차 미국법인(Kia Motors America)의 최근 제품 기획에서 창의성이 엿보였기 때문이다. 가장 저렴하고 기본적인 트림에서 가장 비싸고 풀옵션 트림으로 단순하게 이어지는 선형적 구성 대신, 특정 구매자 그룹에 초점을 맞춘 다양한 트림 레벨을 제공하고 있다.
예를 들어, 내가 시승한 셀토스 S 터보 AWD의 가격은 매우 합리적인 26,740달러였다. 이 가격에는 차량 MSRP 25,490달러, 카펫 플로어 매트 추가 비용 130달러, 운송료 1,120달러가 포함된다. 동일한 플로어 매트와 운송료를 포함한 셀토스 EX의 가격 26,540달러와 비교해보면 가격이 거의 동일하지만, 이 두 모델은 매우 다른 트림이다.
제원
S 터보 AWD는 175마력, 195lb-ft의 토크를 발휘하는 더 강력한 1.6L 터보차저 4기통 엔진을 탑재했지만 실내 기본 사양은 간소화된 반면, EX는 146마력, 132lb-ft 토크의 더 편안한 2.0L 자연흡기 엔진을 탑재하고 실내에는 다양한 고급 편의 사양을 갖췄다. 물론 타협하고 싶지 않다면 몇천 달러를 더 내고 SX 터보(풀옵션 기준 약 30,000달러)를 선택해 고출력 파워트레인과 고급스러운 실내를 모두 누릴 수 있다.
외관 디자인
기아 셀토스의 키를 건네받았을 때 첫인상은 매우 세련되고 잘생긴 크로스오버라는 것이었다. 외관은 공격적이면서도 정교한 느낌을 주는데, 특히 전면부의 높게 자리 잡은 넓은 타이거노즈 그릴과 헤드라이트가 그릴과 완벽하게 조화를 이루기 때문이다. 스키드플레이트처럼 보이는 하단 그릴은 차량의 거친 이미지를 한층 강조하며, 프론트 범퍼가 제공하는 인상적인 접근각에도 시선이 집중된다.
셀토스의 전면 조명은 다른 소형 크로스오버와 비교해 더욱 투박한 느낌을 준다. 헤드라이트 유닛은 일체형이지만, 질감이 있는 새틴 크롬 트림에 의해 상단부와 하단부로 시각적으로 나뉜다. 저가 트림의 셀토스는 상단부에 방향지시등과 주간주행등이 위치하고, 하단부에는 프로젝터 빔 할로겐 헤드라이트가 자리하며, 범퍼 하단 근처에는 작은 원형 안개등이 배치된다.
하지만 최상위 SX 터보 트림에서는 기아가 상단부에 풀 LED 헤드라이트를, 하단부에 독특한 패턴의 LED 방향지시등을 배치했다. 하위 모델의 단일 빔 안개등 대신, SX 터보는 고급스러운 새틴 크롬 하우징에 3빔 LED 안개등을 기본 제공한다.
기아 셀토스는 텔루라이드를 연상시키는 후드 주름을 자랑하며, 운전석에 앉았을 때 앞에 펼쳐진 후드 라인을 바라보며 확실히 같은 느낌을 받았다. 윈드실드에서 측면 창문으로 이어지는 셀토스의 랩어라운드 그린하우스 효과는 작은 차체에도 불구하고 시각적으로 더 커 보이게 만든다. 또 한 가지 매력적인 시각적 요소는 각 측면 창문 하단만 장식한 것처럼 보이지만, 자세히 보면 새틴 크롬 루프 레일과 시각적으로 연결되는 새틴 크롬 창문 트림이다.
루프 레일의 떠 있는 듯한 후단 디자인도 매우 마음에 든다. 독특하고 멋진 디테일일 뿐만 아니라, 다른 크로스오버에서는 사실상 불가능한 루프 레일 끝부분에 물건을 걸 수 있어 실용적이기 때문이다. 측면 크롬 트림은 루프와 차체 나머지 부분을 깔끔하게 구분해 주며, 기아가 셀토스에 대비되는 루프 색상을 적용할 수 있게 해준다. 이는 스타브라이트 옐로우 색상에 블랙 루프, 다크 오션 블루에 화이트 루프 조합에서 가장 돋보인다.
색상 얘기가 나와서 말인데, 시승차에 적용된 마스 오렌지(Mars Orange)는 도로 위에서 단연 돋보이는 인상적인 도장이었다. 특히 강한 햇빛 아래에서는 깊이감이 뛰어났다. 하지만 차를 보여준 많은 사람들은 이를 오렌지보다는 빨간색에 가깝다고 봤고, 치킨 매장 드라이브스루에서도 직원이 '빨간 SUV'로 기록할 정도였다. 마스 오렌지 색상을 고려 중이라면 참고할 만한 사항이다.
투톤으로 도색된 18인치 휠과 레드 컬러 센터 캡 트림은 터보 기아 셀토스 모델을 자연흡기 트림 레벨과 차별화해주며, 이 스타일의 휠 중에서는 가장 멋진 조합일 것이다. 기아는 최근 포르테 GT와 쏘울 GT-Line 등 1.6L 터보 모델에 이 휠을 적용해왔다. 필자는 포르테 GT에서 비슷한 스타일의 휠에 크게 매력을 느끼지 못했지만, 셀토스에서는 매력적이고 적절해 보였다. 다만 센터 캡의 레드 트림은 차량의 다른 어떤 요소와도 조화를 이루지 못하므로, 내 선택이라면 검은색으로 도색했을 것이다.
차량 후면에서 브레이크 등은 LED 패턴이 고급스러우며, 테일램프 상단에도 또 다른 LED 스트립이 대칭을 이루고 있다. 그 사이에 위치한 방향지시등은 백열등 방식의 레드 컬러이며, 기본 후진등은 새틴 크롬 센터 트림에 통합되어 있고 그 위에 기아 로고가 자리 잡고 있다. 기아는 리어 윈도우와 리어 범퍼 사이 해치백 부분에 깊은 주름을 넣었고, 이 주름은 아래로 휘어져 커다란 리플렉터로 이어진다. 이 디자인 결정은 차량을 더 넓어 보이게 하기 위한 것으로 보이는데, 후면에서 보면 루프가 거의 평평하고 높게 위치해 있어 차량이 상당히 좁고 높게 느껴지기 때문이다.
셀토스의 가장 큰 단점은 단연 리어 범퍼다. 스키드플레이트처럼 보이는 회색 트림이 있긴 하지만, 프론트 하단 그릴만큼 역할을 제대로 수행하지 못하며, 블랙 플라스틱 범퍼 위의 배기구 트림은 매우 노골적으로 가짜다. 사실, 필자는 셀토스에 적용된 블랙 플라스틱 클래딩의 양이 마음에 들지 않는다. 특히 도어 패널의 클래딩 형태가 그 양을 얼마나 감수해야 하는지 극명하게 드러내기 때문이다. 하지만 누군가는 SUV라면 그래야 한다고 결정했고, 이 각진 크로스오버에도 그렇게 적용되었다.
인테리어 디자인
셀토스 S 터보 AWD에 올라타 가장 먼저 눈에 띈 것은 시승차에서 흔히 볼 수 있는 편의 사양이 부족하다는 점이었다. 수동 조절식 프론트 시트는 대부분 패브릭 소재였고, 시트 극히 가장자리 부분만 인조가죽으로 마감됐다. 시동을 걸기 위해 버튼을 누르는 대신 열쇠를 점화 장치에 꽂아야 했다. 그 열쇠는 기아가 라인업 전반에 확대 적용하고 있는 세련된 새로운 디토네이터 스타일로, 리모트 파워 도어록 기능이 있었지만 엔진을 시동하려면 스위치블레이드를 펼쳐 스티어링 칼럼에 열쇠를 돌려야 했다.
이어서 8인치 터치스크린 오디오 시스템을 살펴봤다. 이 시스템은 내가 운전해본 다른 신형 기아차들과 비슷한 스타일로 고해상도 화면을 갖췄지만, 이 차량에서는 너무 기본적인 기능만 제공해 6스피커 기본 오디오 시스템(이 역시 다소 인상적이지 못했다)으로 FM 라디오를 듣기 위해 왜 이렇게 큰 화면이 필요한지 의문이 들기 시작했다. 물론 유선 Apple CarPlay, Android Auto, 블루투스 스트리밍 및 통화 기능을 갖추고 있지만, 오늘날 어떤 차량에서도 기본으로 제공되는 사양이다. 내비게이션, SiriusXM, 고급 설정 옵션은 없다.
S Turbo에는 기본 수동 싱글존 에어컨이 탑재된다. 다만 공조 제어 화면을 연상시키는 광택 블랙 마감 처리로 마감이 깔끔한 편이다. 이 트림 레벨에는 뒷좌석 공조용 벤트가 없다. 편리한 폰 트레이가 있지만 무선 충전 기능은 제공되지 않는다. 기본 크루즈 컨트롤과 몇 가지 기본 능동 안전 기능, 사각지대 모니터링이 적용되지만 스마트 크루즈 컨트롤이나 고급 안전 시스템은 없다. 선루프나 LED 실내 조명 같은 편의 사항도 빠져 있다. 운전석 윈도우는 오토 다운만 지원되고 오토 업은 없으며, 나머지 파워 윈도우는 계속 눌러야 열리거나 닫힌다.
또한 대부분의 플라스틱은 하드 터치 재질이며, 팔걸이 부분에만 일부 소프트 터치와 질감 처리된 소재가 사용됐다. 센터 암레스트는 앞뒤로 조절이 가능해 다양한 체형의 운전자에게 조금 더 편안함을 제공하는 좋은 기능이다. 기아 셀토스의 스피커 그릴은 현대 싼타페와 유사하게 바위 질감을 갖춘 점이 마음에 든다. S Turbo에는 대시보드 중앙에 스피커 그릴이 스타일링 요소로 적용됐지만, 이 트림 레벨에서는 그 아래에 실제 스피커는 없다.
성능
방금 반납한 풀옵션 Forte GT2와 정확히 같은 가격대의 기아 셀토스 S Turbo에 이렇게 적은 편의 사양이 있다는 사실에 처음에는 충격을 받았지만, 곧 셀토스를 운전하기 시작했다.
그리고 내 의견이 얼마나 빠르게 바뀌었는지. 이 차는 정말 운전하는 재미가 쏠쏠했다! 반응성이 매우 뛰어나며, 로터리 드라이브 모드 셀렉터는 스포츠 모드로 전환할 때 사용감이 아주 만족스럽다. 이 차의 7단 DCT(듀얼 클러치 트랜스미션) 신뢰성에 대한 불만이 일부 있지만, 도로에서의 주행 성능은 매우 인상적이었다. Soul GT-Line보다 차고가 높고, 201마력의 Soul 버전 엔진(셀토스는 1,500RPM에서 195lb-ft의 토크를 발휘)에 비해 출력보다 토크 위주로 세팅됐음에도 불구하고, 기아는 셀토스를 가격과 중량 대비 매우 빠르고 경쾌하게 만들어냈다. 또한 차체 중심이 높음에도 불구하고 코너링에서 차체 롤이 거의 없이 안정적으로 코너를 소화한다. 서스펜션 튜닝이 정말 잘 됐다. 셀토스의 출력, 핸들링, 시야가 결합돼 자신감을 불러일으켰고, 일주일 동안 이 차와 함께한 시간이 매우 즐거웠다.
AWD 시스템도 잘 작동하며 비포장 도로나 악천후에서 추가적인 자신감을 제공한다. 센터 콘솔에서 AWD 잠금을 쉽게 활성화할 수 있어 필요할 때 어려운 상황을 벗어나는 데 도움이 되지만, 물론 진정한 오프로더는 아니다. 거친 지형을 잘 처리한다고 느꼈지만, 본격적인 SUV에는 상대가 되지 않는다. 위험한 내리막 상황에서 네 바퀴를 제어하는 데 도움이 되는 다운힐 모드도 있다. 계기판의 작은 화면에서 각 바퀴로 전달되는 동력의 양을 정확히 확인할 수 있다.
연비 측면에서도 기아 셀토스 S 터보 AWD는 인상적이다. 도심 25mpg, 고속도로 30mpg, 복합 27mpg를 기록한다. 일주일간 시승하는 동안 필자는 20mpg를 약간 상회하는 수준을 기록했지만, 차량을 한계까지 밀어붙이며 즐기는 데 너무 몰두한 탓에 성능에서 실망스러운 한계점을 찾지 못했다.
또한 셀토스의 기본 패브릭 시트는 상당히 편안함을 발견했다. 부드러우면서도 지지력이 좋으며, 추운 아침을 대비해 열선 시트도 갖췄다. 1세대 기아 쏘렌토의 훌륭한 패브릭 시트에는 미치지 못하지만, 이 세그먼트에서는 매우 좋은 수준이다. 뒷좌석 승객 공간은 차체 크기보다 넓으며, 뒷좌석은 리클라이닝이 가능해 편안함을 더한다. 동급 대비 레그룸은 좋은 편이고, 헤드룸은 놀라울 정도로 넉넉하며, 적재 공간도 예상보다 크다. 8x10피트 크기의 러그를 운반할 일이 있었는데, 센터 암레스트에 걸쳐 완벽하게 들어맞았고 뒷적재문에도 닿지 않았다.
또한 S 터보에 적용된 질감 처리된 블루 대시보드 트림이 매우 마음에 들었다. 독특하고 매력적이며, 차 안에 오래 머물러 있을 때 눈길이 가고 손이 닿는 요소를 제공한다. 이 블루 질감은 셀토스의 기어 변속 레버와 암레스트의 블루 스티칭으로 이어진다. 다만 온라인 컨피규레이터는 S 터보에 시트 블루 스티칭이 적용된다고 표시했지만, 필자가 시승한 차량은 확실히 시트에 그레이 스티칭이 적용되어 있었다. 프로토타입 모델이어서 그런지, 아니면 웹사이트 정보가 잘못된 것인지 확실하지 않지만, 이런 부분에서 조금 더 디테일에 신경을 썼으면 좋았을 것 같다.
필자 개인적으로는 SX 터보를 선택하기 위해 몇천 달러를 더 지출할 의향이 있다. 인상적인 파워트레인에 내비게이션 포함 10.25인치 디스플레이, 대형 계기판 디스플레이, 자동 온도 조절 장치, 버튼 시동, 풀 LED 라이팅, 스마트 크루즈 컨트롤, 보스 오디오, 앰비언트 라이팅, 무선 충전, 리어 에어벤트, 전동 인조가죽 시트, 선루프 등 고급 사양을 더하고 싶기 때문이다. 하지만 S 터보가 존재하는 것 자체는 반갑다. 성능을 더 중시하고 고급 편의 사양 없이 몇천 달러를 아끼려는 구매자들이 분명 있기 때문이다.
결론
기아 셀토스 S 터보 AWD의 주행 감각과 전반적인 패키지에 매우 깊은 인상을 받았으며, 낮은 가격표의 모든 가치를 충분히 한다. 서브컴팩트 크로스오버에서 큰 기대를 하지 않았지만, 이 차량에 매료되었다. 포르테 GT와 달리, 스포츠카를 기대하게 만드는 퍼포먼스 배지는 없다. 하지만 주행 경험은 포르테 GT에 버금가는 수준이었으며, 셀토스가 더 큰 차체에 전체 출력은 낮음에도 불구하고 그러했다. 기대치를 뛰어넘는 경험만큼 좋은 것은 없다.
필자는 셀토스를 '미니 텔루라이드'라고 부르는 시각에는 동의하지 않는다. 하지만 비슷한 크기의 쏘울(Soul) 대비 거침없고, 성능이 뛰어나며, 가격까지 합리적인 재미난 대안으로서, 현재 이 가격대에서 셀토스보다 추천할 만한 경쟁 모델을 찾기 어렵다고 생각한다.
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