Le tout nouveau Kia Soul 2014, crossover urbain, fait ses débuts européens au 65e Salon international de l’automobile (IAA) de Francfort et sera mis en vente en Europe l’année prochaine. Son extérieur lisse et modernisé s’inspire du concept Kia Track’ster 2012 et adopte un look plus frais et mature sans perdre son caractère distinctif.
Design
Bien que le nouveau Soul soit « tout nouveau » – aucun panneau de carrosserie extérieur n’est repris et l’habitacle est entièrement redessiné – sa posture verticale, ses épaules carrées, sa ceinture de caisse enveloppante, ses feux arrière surélevés et sa hauteur de caisse rassurante sont autant d’éléments de design emblématiques qui garantiront que le nouveau modèle soit immédiatement reconnaissable comme un Soul.
« Le Soul a attiré une clientèle fidèle parmi les acheteurs Kia, il était donc important que le tout nouveau modèle reste fidèle au design iconique original. Au-delà du design, notre priorité était de lui insuffler des dynamiques de conduite améliorées, de développer un habitacle de qualité supérieure et d’ajouter des fonctionnalités attrayantes qui renforcent l’attrait, la valeur et la sophistication du Soul, » a commenté Benny Oeyen, vice-président marketing et planification produit de Kia Motors Europe.
« Conserver ce qui rendait le Soul actuel spécial tout en abordant les axes d’amélioration a représenté un défi de taille pour le studio de design américain de Kia en Californie et les ingénieurs en Corée. De nombreux éléments spectaculaires du Track’ster – vus pour la première fois en 2012 – se retrouvent dans le nouveau Soul. Kia a maintenu le design iconique tout en ajoutant des éléments stylistiques modernes pour rendre le Soul 2014 encore plus désirable, » a ajouté Oeyen.
Les similitudes extérieures entre le nouveau Soul et le concept Track’ster sont évidentes. La grande prise d’air inférieure trapézoïdale est reprise du concept, et les antibrouillards – placés en bas et repoussés aux extrémités – sont identiques à ceux du concept. La calandre signature de Kia est présente, bien que retravaillée pour ressembler davantage au concept et l’harmoniser avec les autres modèles de la gamme.
Châssis et motorisation
Le plus grand changement technique pour le nouveau Kia Soul 2014 est l’adoption d’une toute nouvelle plateforme, basée sur celle de la dernière Kia cee’d. La carrosserie réaménagée est désormais constituée à 66 % d’acier à très haute résistance ou à haute résistance, avec des connexions renforcées au niveau du tablier, des montants B supérieurs et inférieurs et entre les montants C. Il en résulte une augmentation de 29 % de la rigidité en torsion par rapport au modèle sortant. Grâce à l’utilisation d’acier à très haute résistance, les montants A sont 20 mm plus étroits, améliorant la visibilité vers l’avant.
La suspension avant à jambes de force MacPherson est désormais montée sur un sous-châssis à quatre silentblocs (aucun n’est utilisé sur la première génération du Soul) pour mieux isoler l’habitacle des vibrations et minimiser les aspérités de conduite. La boîte de direction a été avancée, améliorant la réponse de la direction et réduisant les impacts ressentis dans le volant. À l’arrière, les amortisseurs sont plus longs et montés verticalement, offrant un plus grand débattement et un fonctionnement plus souple pour améliorer le confort de roulement.
La carrosserie plus rigide, associée aux améliorations de la suspension, a permis aux ingénieurs de Kia de créer une voiture aux dynamiques de conduite, au confort et à la sophistication nettement améliorés. Les acheteurs auront le choix entre les dernières versions des moteurs essence 1,6 litre GDi et diesel CRDi de Kia, ainsi que des transmissions manuelles et automatiques à six rapports.
Le Kia Soul 2014 est légèrement plus grand. La longueur totale augmente de 20 mm (à 4 140 mm) et l’empattement s’allonge de 20 mm (à 2 570 mm). Le nouveau modèle est également plus large de 15 mm (à 1 800 mm), tandis que la hauteur reste inchangée (à 1 610 mm). Ces nouvelles dimensions ont également permis d’améliorer la praticité du véhicule. L’ouverture du hayon est désormais plus large de 60 mm, facilitant l’accès à un coffre plus grand, dont la capacité a augmenté de 4 % pour atteindre 354 litres (plus un rangement sous le plancher supplémentaire) avec les sièges arrière relevés.
Habitacle amélioré
Le conducteur et les passagers du nouveau Soul profiteront d’un habitacle nettement plus silencieux, avec des matériaux de meilleure qualité partout et une isolation phonique renforcée par rapport au Soul sortant – les niveaux sonores intérieurs sont réduits d’environ trois décibels.
L’habitacle est également plus grand, avec une augmentation de l’espace pour les jambes à l’avant (de 20 mm), de la garde au toit (de 5 mm) et de la largeur aux épaules (de 7,5 mm). L’espace pour les jambes à l’arrière est également accru (de 5 mm). Pour faciliter encore l’entrée et la sortie, la hauteur de marche du nouveau Soul a été réduite (de 5 mm), tandis que les points de hanche des sièges sont plus bas (de 12 mm), à l’avant comme à l’arrière.
Le nouveau Soul sera disponible, selon les spécifications finales du marché, avec un choix entre des intérieurs monochromes ou bicolores, avec du cuir noir, marron et gris ainsi que des tissus. Des accents intérieurs brillants bleus, rouges et orange sont également disponibles avec une nouvelle gamme de packs intérieurs.
Équipements et caractéristiques premium
Promettant une expérience de possession plus gratifiante, le Soul 2014 sera disponible en Europe avec une gamme de nouvelles caractéristiques premium (selon le modèle), notamment : des feux avant LED et des feux arrière LED « halo » ; des phares au xénon ; l’entrée sans clé et le démarrage par bouton-poussoir ; la climatisation automatique à deux zones ; le régulateur de vitesse ; les sièges en cuir ; les sièges avant ventilés ; les sièges avant et arrière chauffants ; le toit ouvrant panoramique en verre ; et les rétroviseurs extérieurs chauffants. Un système audio Infinity optionnel – réglé spécifiquement pour le nouveau Soul – sera également disponible.
Le nouveau Kia Soul sera équipé, sous réserve des spécifications finales de chaque marché, d’un certain nombre de dispositifs de sécurité et de confort pour renforcer encore l’impression de « grosse voiture ». Ces caractéristiques comprennent : l’assistant de feux de route – une première pour Kia en Europe –, le système d’aide au stationnement en parallèle et un système d’alerte de franchissement de ligne.
Personnalisation accrue
Le nouveau Soul perpétuera également la réputation de personnalisation du modèle sortant. Lorsque la voiture sera mise en vente en 2014, les acheteurs pourront choisir entre jusqu’à 11 teintes de carrosserie, ainsi que trois couleurs de toit différentes – noir, blanc et rouge. Huit designs de jantes en alliage différents – allant de 16 à 18 pouces – seront disponibles, dont quatre nouveaux designs avec inserts colorés pour contraster ou assortir la couleur de la carrosserie.
Les deux Kia Soul exposés sur le stand Kia au IAA de Francfort sont équipés d’un nouveau pack de style SUV, comprenant une garniture de pare-chocs noir piano, des bas de caisse, des passages de roue et un toit peint en noir. La nouvelle gamme de kits d’accessoires Soul, disponible plus tard en 2014, est conçue pour permettre aux propriétaires de profiter pleinement et d’exploiter la polyvalence de cet unique SUV compact.
Le tout nouveau Kia Soul 2014 sera mis en vente dans toute l’Europe l’année prochaine, date à laquelle la gamme complète, le choix des motorisations essence et diesel, les performances, la consommation, les équipements et les prix seront confirmés.
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