Kia Motors America (KMA) a apporté les sensations du circuit automobile dès le premier jour du SEMA Show 2014. Cinq ans seulement après avoir annoncé son intention de se lancer dans le sport automobile professionnel aux États-Unis lors du SEMA Show 2009, KMA a célébré sa deuxième saison victorieuse en remportant le championnat des constructeurs du Pirelli World Challenge 2014.
Le stand SEMA 2014 de Kia, intitulé « A Day at the Races », rend hommage aux succès de la marque en compétition et démontre l’empreinte que le sport automobile a laissée dans son ADN, mêlant le frisson de la compétition à grande vitesse au plaisir et à l’excitation que les fans vivent en bord de piste.
« Concourir – et gagner – dans le championnat Pirelli World Challenge permet à Kia de prouver concrètement la qualité, la durabilité, la fiabilité et les performances des véhicules que nous construisons », a déclaré Michael Sprague, vice-président exécutif des ventes et du marketing de KMA. « Le SEMA Show de cette année nous donne l’occasion de célébrer nos championnats durement gagnés tout en embrassant le plaisir et l’excitation de l’expérience des fans, d’une manière que seule Kia sait faire. »
Alors que deux des véhicules s’inspirent de l’atmosphère festive que les fans de l’équipe Kia Racing vivent lors d’une journée sur le circuit en famille ou entre amis, les autres rendent hommage aux performances brutes et au style unique qui ont imprégné les cinq années de succès de Kia en compétition américaine. Et au centre de tout cela trône la voiture de course Optima championne, arborant un nouveau look pour la saison 2015.
Ballast Point Sedona
L’un des véhicules SEMA les plus modifiés jamais produits par Kia, le Ballast Point Sedona prend très au sérieux l’ambiance des stands lors d’une journée de course. Au service des bières artisanales premium de Ballast Point Brewing & Spirits, le toit en acier du Sedona a été entièrement repensé pour évoquer le thème nautique dont le brasseur est réputé.
Le Ballast Point Sedona est doté d’une coque en acajou massif façonnée à la main, avec un toit à ouverture par bascule et un bar avant rabattable. La suppression du toit a nécessité l’installation d’un châssis en acier caissonné sur mesure, intégrant des charnières et des vérins robustes pour permettre à la coque en bois en forme de coquille Saint-Jacques de s’ouvrir à 90 degrés. Alors qu’une des portes coulissantes électriques du Sedona a été soudée, l’autre reste pleinement fonctionnelle pour permettre à un barman d’accéder à l’habitacle ouvert. La coque arrière est également amovible, permettant aux clients de déguster une boisson fraîche depuis le hayon. L’habitacle a été vidé pour faire place à deux tireuses Micro Matic fonctionnelles, un jockey box avec 36 mètres de serpentins de refroidissement en cuivre pour la bière, et jusqu’à quatre fûts de 50 litres des meilleures bières Ballast Point. Le siège passager avant a été retiré pour accueillir le stockage de fûts et de fournitures supplémentaires.
Construit et peint à la main par les artistes de LGE-CTS Motorsports, l'arc-en-ciel chatoyant des couleurs des étiquettes Ballast Point est parfaitement reproduit sur les lignes agressives de la carrosserie du Sedona. Bien que non homologué pour la route, le Ballast Point Sedona est roulant et sa suspension a été modifiée avec des coussins pneumatiques sur mesure pour compenser le poids supplémentaire des fûts. Le plancher a été revêtu pour pouvoir être nettoyé au jet, et des rangements artisanaux sur mesure offrent un vaste espace de stockage. Des plans de travail en inox de qualité restauration et un réservoir caché pour recueillir l'eau de fonte du jockey box facilitent le nettoyage. Des haut-parleurs ont été intégrés dans le toit en bois pour que les fans de course puissent profiter de la musique via le système audio Infinity compatible Bluetooth du Sedona.
Construit en partenariat entre Kia et Ballast Point, à l'occasion du salon SEMA, ce Sedona servira de véhicule promotionnel entièrement fonctionnel pour la brasserie artisanale basée à San Diego. Lorsqu'il ne sera pas en tournée en 2015, il sera exposé au restaurant et bar à dégustation phare de Ballast Point à San Diego, en Californie.
Smitten Ice Cream Soul EV
La glace est toujours une valeur sûre sur les circuits automobiles à travers le pays, et rares sont les véhicules aussi emblématiques que le camion de glaces classique. Pour sa version plus moderne du camion musical distribuant des friandises, Kia s'est associé à Smitten Ice Cream, basé à San Francisco, en associant son Soul EV zéro émission high-tech à la machine à glace brevetée Brrr™ tout aussi high-tech de Smitten. Fondée par un diplômé de la Stanford Business School, Smitten crée des gourmandises de classe mondiale préparées à la commande avec des ingrédients naturels et biologiques, en utilisant de l'azote liquide pour congeler les ingrédients à -321 degrés Fahrenheit, offrant ainsi la glace la plus fraîche, la plus pure et la plus crémeuse de la planète.
Personnalisé par Gallagher Designs, le camion et sa remorque Smitten Ice Cream ont été transformés en un véritable délice de livraison moderne avec une peinture personnalisée rouge cerise nacrée. Une sellerie en cuir rouge et blanc détaillée et des panneaux intérieurs assortis complètent l'extérieur élégant. Des roues lisses rouges sur mesure avec des enjoliveurs baby moon ajoutent une touche sportive et hotrod à cette structure moderne aux lignes classiques.
Pour fonctionner comme un véritable camion de glaces, une cloison de séparation en pruche a été spécialement conçue pour isoler le conducteur de l’équipement Smitten Ice Cream. Les portes latérales s’ouvrent sur un compartiment dédié au rangement des dewars, ces réservoirs remplis d’azote liquide nécessaires à la congélation instantanée des glaces Smitten. Les poignées de porte affleurantes s’actionnent par une serrure électronique, et des LED ont été installées pour mettre en lumière la machine à glace brevetée Brrr™ ainsi que le plan de travail. Des accents argentés suivent les lignes existantes de la voiture pour harmoniser le véhicule avec la remorque et rendre un subtil hommage à la culture automobile classique.
Les vitres arrière de la Soul EV sont teintées en noir pour servir de tableaux d'affichage présentant les parfums, les ingrédients locaux et les suggestions du jour. Depuis le coffre arrière aménagé, une table escamotable a été spécialement conçue pour accueillir les Brrristas™ de Smitten et leur flux de travail « wagoneering », qui peut être configuré en disposition linéaire ou à angle droit. Trois enceintes marines intégrées dans des cônes en aluminium sur mesure, une interprétation moderne des haut-parleurs des camions de glaces traditionnels, trônent sur le toit de la Soul EV et diffusent une version contemporaine de l'air classique que les camions de glaces jouent depuis des décennies dans les quartiers américains. Des panneaux « Stop » de type bus scolaire, équipés de LED, se déploient depuis les panneaux arrière du véhicule, en guise d'autre petit clin d'œil aux camions de glaces d'antan.
La remorque légère en aluminium en forme de goutte d'eau ajoute une touche de nostalgie à la Smitten Soul EV tout en offrant un espace de rangement et des fonctionnalités supplémentaires. La voiture et la remorque arborent toutes deux une carrosserie rouge cerise assortie, tandis que le tiers inférieur de la remorque est argenté, reprenant les accents argentés de la voiture. Une trappe à l'arrière de la remorque donne accès à un vaste espace de stockage, et des plans de travail en inox coulissent dans des glissières sur les côtés de la remorque pour exposer les associations gastronomiques de Smitten.
Kia et Smitten Ice Cream se sont associés pour créer une Soul EV aussi unique que les délicieuses glaces fraîches de Smitten. Après le salon SEMA, la Smitten Soul EV, homologuée pour la route, servira de véhicule de catering et de marketing pour la société Smitten Ice Cream.
K900 haute performance
Les propriétaires d'écuries et les pilotes arrivent régulièrement sur les circuits du pays à bord de véhicules de luxe axés sur la performance. Comme leurs homologues de course, ces véhicules sont souvent personnalisés pour extraire la moindre once de performance de leurs bases d'origine. Ils arborent des modifications de l'extérieur, de l'intérieur, des roues, des pneus, des freins, des suspensions et du moteur — le tout au nom de plus de puissance et d'une dynamique de conduite améliorée. Les pilotes Kia Racing, Mark Wilkins et Nic Jönsson, ont consulté LUX Motorwerks, apportant leur contribution sur le type de véhicule qu'ils aimeraient conduire pour se rendre sur le circuit et en revenir, et le résultat est la K900 haute performance qui fait ses débuts aujourd'hui au SEMA Show.
Partant d'un kit carrosserie unique sur mesure avec inserts en fibre de carbone, d'une peinture grise personnalisée, de garnitures chromées noircies et d'énormes jantes HRE RS100 noires brillantes de 21 pouces chaussées de pneus Pirelli, la K900 haute performance offre une apparence subtilement menaçante, qui laisse présager la puissance qui se cache sous le capot.
L'habitacle reçoit des sièges en cuir fauve avec des inserts en suède noir et des touches personnalisées, comme des écrans de 11 pouces au dos des sièges avant diffusant des images embarquées issues de iRacing.com Motorsport Simulations, permettant aux passagers arrière d'apprendre ou de rafraîchir leur connaissance de la ligne de conduite de chaque circuit pendant le trajet. Dans le coffre se trouvent des compartiments sur mesure pour une combinaison de course et un casque, équipés d'un ProDryer pour éliminer la transpiration après une longue journée de travail au volant.
La K900 Haute Performance ajoute un supplément professionnel au V8 de cinq litres et 420 chevaux du modèle de série, grâce à une application unique de double turbo Garrett 2871R visible par un hublot dans le coffre. Avec une puissance estimée avoisinant les 650 chevaux, le placement inhabituel des turbos contribue à réduire l'accumulation de chaleur dans le compartiment moteur lors des accélérations franches et ne nécessite le retrait d'aucun élément de tôlerie sous les lignes sculptées du capot. Une suspension Eibach abaissée maintient cette version spéciale de la berline phare de Kia plaquée au sol et stable, tandis que des freins Ksport à huit pistons associés à des disques percés de 15 pouces offrent la confiance du contrôle.
La K900 Haute Performance garantit que le trajet vers et depuis le circuit est aussi excitant que les tours de piste.
Ultimate Karting Sedona
Le karting est le point de départ de nombreux pilotes professionnels actuels, et ce tout nouveau Kia Sedona 2015 a été transformé en transporteur de kart ultime. Peint en Kinetic Motorsports Red et recouvert de graphismes vinyle rendant hommage aux Kia Racing Optima championnes, le Sedona arbore des jantes BBS CH-R blanches poudrées de 20 pouces chaussées de pneus Pirelli P Zero. Sur le toit se trouve un porte-kart sur mesure pouvant accueillir un kart CRG Bambino et un auvent Fiamma F35 Pro, offrant l'ombre bien nécessaire pendant que les pilotes bricolent ou attendent la prochaine manche d'action sur le circuit. Un second kart, un CRG Road Rebel shifter, est transporté par une remorque sur mesure en aluminium et plaque diamant équipée de jantes BBS CH-R de 18 pouces assorties.
Les réparations et les réglages hors-piste font partie intégrante du plaisir d’une journée de course, et l’habitacle du Sedona a été transformé en garage mobile pour transporter les outils, pièces de rechange et fournitures nécessaires. Le plancher a été nivelé et recouvert d’un revêtement en caoutchouc RaceDeck noir et blanc, et le véhicule a été équipé d’une caisse à outils intégrant un caisson de basses et un ampli Infinity, ainsi qu’un décaisseur de pneus. Des étagères en tôle diamantée, fabriquées à la main, remplissent la zone de chargement du Sedona et offrent du rangement pour les pneus de rechange, un réservoir d’essence de 19 litres et du matériel de karting Sparco. Sparco a également fourni les sièges Chrono Road pour parachever l’allure sportive de l’intérieur.
Pirelli World Challenge GTS Optima
Présentée pour la première fois au Salon de l’auto de Los Angeles 2011, lorsque Kia Motors America a annoncé qu’elle renforcerait son programme de course victorieux avec la Forte Koup en s’engageant dans le Pirelli World Challenge, cette Kia Racing Optima championne arbore une nouvelle livrée pour la saison 2015.
Kia Racing a décroché le championnat constructeur de la catégorie Grand Touring Sport (GTS) du Pirelli World Challenge 2014 dès sa troisième saison de compétition. Kia a battu ses rivaux Ford, Chevrolet, Porsche, Aston Martin et Nissan pour devenir le premier constructeur automobile coréen à remporter ce prestigieux championnat. Kia Racing a bouclé cette saison exceptionnelle avec 13 podiums, dont 5 victoires en course. Par ailleurs, les Optima turbocompressées ont parcouru plus de kilomètres en piste que tout autre constructeur de la catégorie cette saison, un témoignage de la vitesse et de la fiabilité de la Kia Optima.
La Optima turbo n°38 B.R.A.K.E.S. exposée au SEMA était pilotée par Mark Wilkins tout au long de la saison 2014 et utilise le même moteur quatre-cylindres turbocompressé 2.0 litres GDI que l’on trouve dans les Kia Optima SX et SXL. Le bloc moteur, la culasse et le vilebrequin sont des pièces Kia d’origine. La puissance a été portée de 274 ch à environ 368 ch et est transmise aux roues avant via une boîte séquentielle à six rapports. La Kia Racing Optima pèse 2 950 livres (environ 1 338 kg) et atteint une vitesse de pointe de 160 mph (environ 257 km/h).
Wilkins a terminé la saison à la troisième place du championnat pilotes, avec deux victoires et six podiums. Son coéquipier Nic Jönsson, au volant de l'Optima turbo n° 36 de DonorsChoose.org (non présentée au SEMA Show), a terminé la saison à la septième place du championnat pilotes, avec trois victoires et sept podiums.
Les performances de Kia Racing ne se contentent pas de renforcer la qualité et la fiabilité des véhicules Kia face aux meilleurs concurrents dans les conditions les plus extrêmes ; elles soutiennent et accroissent également la notoriété de deux importantes organisations caritatives. B.R.A.K.E.S. (Be Responsible and Keep Everyone Safe) propose des cours de conduite avancés gratuits aux jeunes conducteurs, dans le but de prévenir les blessures et de sauver des vies. DonorsChoose.org est une association caritative en ligne dédiée à l'aide aux élèves des écoles publiques qui ont besoin de matériel pédagogique. Les enseignants publient des demandes de projets pour leur classe, et les donateurs contribuent aux projets qui les inspirent le plus.
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