La Soul 2014 sera la première voiture 100 % électrique de Kia

La première voiture 100 % électrique de Kia sera basée sur la nouvelle génération de la Kia Soul, selon le constructeur. Elle sera lancée en 2014, mais aucun autre détail sur le projet n'a été communiqué.

Cependant, des sources indiquent que la toute nouvelle Soul sera dévoilée au printemps prochain, soit au salon de Chicago, soit à celui de New York. Des prototypes de développement de la Soul, venant du centre technique allemand de Kia à Russelsheim, ont été aperçus sur les routes britanniques ces dernières semaines.

Kia vient également de lancer sa première hybride essence-électricité en Europe, l'Optima HEV de la catégorie Mondeo. Elle est en vente aux États-Unis et en Corée du Sud depuis 20 mois, mais ne sera pas proposée au Royaume-Uni. Animée par un moteur essence à cycle Atkinson de 148 ch, un moteur électrique de 39 ch et un bloc de batteries lithium-polymère inhabituel, Kia annonce des émissions de seulement 125 g/km.

Le constructeur affirme également que sa garantie transférable de sept ans sur le véhicule et sa batterie constituera un avantage concurrentiel certain.

Des sources de l'ingénierie de Kia ont confié à Autocar que, bien que les futurs moteurs diesel (conformes aux strictes normes antipollution Euro 6) soient coûteux à produire, le coût de fabrication d'un véhicule hybride — en particulier le prix des composants électriques — n'a pas baissé aussi rapidement que prévu. En conséquence, les véhicules diesel conservent leur avantage en termes de prix d'usine, ce qui continue de freiner les ventes d'hybrides.

Cependant, Kia indique que les ventes de véhicules hybrides électriques en Europe continuent de grimper, avec une hausse de 80 % par rapport aux 72 000 unités vendues en 2008, pour atteindre environ 129 000 unités en 2012. Ces chiffres montrent toutefois que les hybrides restent un choix minoritaire sur le marché européen des voitures neuves.

Kia et sa société sœur Hyundai s'attendent à réaliser de sérieuses progressions de ventes à l'échelle mondiale en 2012, malgré la faiblesse du marché européen. L'année dernière, les deux marques ont vendu 6,1 millions de véhicules et, au premier semestre 2012, elles ont atteint un total de 3,485 millions, ce qui suggère que les ventes mondiales sur l'ensemble de 2012 seront proches de 7 millions d'unités.