La première génération du Kia Seltos a connu un énorme succès mondial, mais il lui a toujours manqué une option cruciale pour dominer des marchés comme l'Europe et l'Amérique du Nord : une motorisation hybride efficace. Pour ce tout nouveau modèle de deuxième génération, Kia a enfin corrigé le tir, en installant un système HEV de 1,6 litre sous le capot.
Pour voir si cette nouvelle offre est à la hauteur des attentes, nous nous sommes rendus directement en Corée du Sud pour un premier essai approfondi, emmenant le tout nouveau Seltos Hybrid sur un long trajet routier, des rues animées de Séoul jusqu'à Gunsan, pour finalement terminer à l'usine de Gwangju — le lieu de naissance même du Seltos. En parcourant les chaînes de montage à Gwangju, nous avons même aperçu des modèles destinés au marché américain déjà en production, confirmant qu'un déploiement mondial est imminent.
Un design qui s'éloigne de la lignée familiale
Quand on voit le nouveau Seltos en vrai pour la première fois, il est immédiatement clair que Kia voulait que ce SUV se démarque. Bien qu'il soit instantanément reconnaissable comme une Kia, l'équipe de design a appliqué un traitement avant totalement unique qui rompt avec le langage stylistique que l'on trouve sur les récents EV dédiés ou le Sorento restylé.
Au lieu des signatures lumineuses ultra-fines et fluides de ses frères et sœurs, le Seltos adopte une posture plus audacieuse et plus verticale. Il arbore une silhouette SUV traditionnelle, joliment cubique, qui lui confère une présence routière robuste et imposante. Comparé aux lignes galbées et proches du hayon du Kia Niro, le nouveau Seltos ressemble à un véritable utilitaire tout-terrain réduit. C'est une direction stylistique qui séduira sans aucun doute les acheteurs en quête d'une esthétique plus musclée dans un format compact.
Habitacle premium (et une étrange bizarrerie d'écran)
Montez à bord, et le bond générationnel est immédiatement évident. Kia a considérablement amélioré l'environnement intérieur, lui donnant l'impression d'être un produit bien plus premium que son prix ne le laisse supposer.
L'habitacle est exceptionnellement bien fini, utilisant des matériaux de haute qualité et des surfaces soft-touch aux points de contact principaux, surpassant largement les plastiques durs du modèle sortant. Il est également incroyablement bien équipé, avec des caractéristiques premium habituellement réservées aux segments supérieurs.
La pièce maîtresse du tableau de bord est le vaste affichage numérique panoramique de Kia. Cependant, il conserve une bizarrerie matérielle distinctive héritée de modèles haut de gamme comme l'EV9 et la K4 : l'écran de climatisation de 5 pouces inséré directement entre les deux écrans de 12,3 pouces.
⚠️ Le piège ergonomique : Bien que l'écran de climatisation dédié de 5 pouces donne au tableau de bord un aspect ultra-moderne et cohérent, il reste largement inutilisé et masqué à la vue en conduite quotidienne. Parce qu'il se trouve juste derrière le contour du volant, la main du conducteur et le volant lui-même le cachent complètement. Heureusement, Kia propose encore des boutons physiques et des bascules plus bas sur la console centrale pour régler la température et la vitesse du ventilateur, rendant l'écran tactile caché largement redondant.
Au volant : Conduite souple, mais manque de punch
Prendre le volant à Séoul et s'élancer sur l'autoroute en direction de Gunsan, la première chose qui ressort est la qualité d'ensemble. Construit sur une architecture profondément modernisée, le nouveau Seltos Hybrid offre une expérience de conduite incroyablement douce. Les imperfections de la route sont absorbées avec aisance, et l'insonorisation de l'habitacle représente un énorme bond en avant par rapport à la génération précédente. On se sent mature, posé, et il est facile de le piloter sur de longues distances.
Cependant, une fois que vous avez laissé derrière vous la circulation urbaine et que vous demandez une accélération rapide sur l'autoroute, les limites de la motorisation deviennent apparentes.
Nous avons testé la version sud-coréenne domestique, qui associe un moteur essence 1,6 litre à un moteur électrique pour développer 141 ch. Bien que parfaitement adaptée aux trajets quotidiens et à la tenue sur autoroute, la motorisation manque un peu d’aisance lorsqu’il faut une brusque poussée pour dépasser — un trait qu’elle hérite directement du cousin Kia Niro.
L’atout majeur : une efficacité exceptionnelle
Même si cette motorisation ne vous fera pas gagner de course d’accélération, elle excelle là où ça compte le plus pour un acheteur d’hybride : à la pompe.
Malgré le manque notable d’allonge à haut régime et un pied droit appuyé lors de nos essais autoroutiers, le Seltos Hybrid s’est montré incroyablement sobre. Sur notre parcours mixte combinant autoroute, routes de campagne et circulation urbaine en stop-and-go, nous avons atteint une consommation phénoménale de 20,2 km/l en cycle mixte. Pour donner un contexte global, cela équivaut à :
47,5 mpg (US)
4,95 l/100 km (Europe)
Pour un crossover cubique et vertical qui n’a pas peur d’un style robuste, ces chiffres d’efficacité réels rendent le compromis de performances quotidien incroyablement facile à avaler.
Perspectives mondiales : plus de puissance et un E-AWD à l’horizon
La bonne nouvelle pour les acheteurs internationaux, c’est que Kia sait que certains marchés mondiaux exigent un peu plus de muscle. Alors que la version coréenne se contente de 141 ch, la future version spécification européenne devrait passer à 154 ch. (Les chiffres pour la version US ne sont pas encore confirmés.)
Encore plus intrigant pour les amateurs européens : l’ajout prévu d’un système hybride E-AWD de 178 ch en version haut de gamme, qui ajoutera un second moteur électrique pour entraîner l’essieu arrière. Cela devrait donner au SUV compact le punch et la capacité tous temps que cet excellent châssis mérite.
Lorsque nous avons interrogé les ingénieurs de Kia sur l’origine exacte de cette puissance supplémentaire pour les versions export — via un réglage moteur thermique révisé ou un moteur électrique plus puissant — la marque a gardé ses cartes près de son torse, invoquant des processus d’homologation mondiale inachevés.
Premier verdict
Le Kia Seltos Hybrid de seconde génération est une évolution incroyablement intelligente. En enveloppant un système hybride très efficace dans une carrosserie plus audacieuse, plus cubique et beaucoup plus haut de gamme que le Niro, Kia a créé un véhicule qui fait mouche pour l’acheteur de crossover moderne. Mis à part un écran de climatisation légèrement caché et la délivrance de puissance relâchée de la configuration de base de 141 ch, le confort de roulement raffiné et l’habitacle haut de gamme font du nouveau Seltos un leader redoutable de sa catégorie — surtout une fois que les versions export plus musclées arriveront.
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