기아 셀토스 하이브리드 첫 시승: 부드럽지만 힘은 부족

1세대 기아 셀토스는 글로벌 시장에서 대성공을 거두었지만, 유럽과 북미 같은 시장을 장악하는 데 필요한 핵심 옵션, 즉 효율적인 하이브리드 파워트레인이 항상 부족했다. 이번에 완전히 새로워진 2세대 모델에서는 기아가 마침내 이 문제를 해결하여 1.6리터 HEV 시스템을 탑재했다.

새로운 패키지가 과연 기대에 부응하는지 확인하기 위해, 한국으로 직접 건너와 올 뉴 셀토스 하이브리드로 장거리 시승을 진행했다. 번화한 서울 시내에서 출발해 군산을 거쳐 셀토스의 탄생지인 광주 공장까지 주행했다. 광주 공장을 둘러보는 동안 미국 사양 모델이 이미 조립 라인에서 생산되고 있는 모습을 목격했으며, 이는 글로벌 출시가 임박했음을 확인시켜 주었다.

패밀리 룩에서 벗어난 디자인

새로운 셀토스를 실제로 처음 마주하면, 기아가 이 SUV를 돋보이게 만들고자 했음이 분명해진다. 기아 차량임을 즉시 알아볼 수 있지만, 디자인 팀은 최근 전용 EV나 부분 변경된 쏘렌토에서 볼 수 있는 스타일링 언어에서 완전히 벗어난 독창적인 전면부 디자인을 적용했다.

형제 차종들의 초슬림하고 흐르는 듯한 라이트 시그니처 대신, 셀토스는 더 대담하고 수직적인 자세를 채택했다. 멋스럽게 네모반듯한 전통적인 SUV 실루엣을 갖춰 거칠고 당당한 존재감을 자랑한다. 기아 니로의 유려하고 해치백에 가까운 라인과 비교하면, 새로운 셀토스는 제대로 축소된 견고한 유틸리티 차량처럼 보인다. 컴팩트한 크기에서 더 근육질적인 미학을 원하는 구매자들에게 분명 어필할 스타일링 방향이다.

고급화된 실내 (그리고 이상한 화면 특성)

실내에 들어서면 세대 변화가 즉시 눈에 띈다. 기아는 실내 환경을 크게 향상시켜 가격표가 암시하는 것보다 훨씬 더 고급스러운 제품처럼 느껴지게 한다.

실내는 주요 접점 부위에 고품질 소재와 소프트 터치 표면을 적용해 매우 훌륭하게 마감되었으며, 이전 모델의 하드 플라스틱을 크게 능가한다. 또한 프리미엄 기능을 풍부하게 탑재해 일반적으로 상위 세그먼트에서만 볼 수 있는 사양들을 갖췄다.

대시보드의 중심은 기아의 대형 파노라믹 디지털 콕핏 레이아웃이다. 하지만 EV9이나 K4 같은 상위 형제 차종에서 물려받은 독특한 하드웨어 특성이 남아 있다. 바로 5인치 HVAC 화면이 두 개의 12.3인치 디스플레이 사이에 끼워져 있는 것이다.

⚠️ 인체공학적 문제점: 전용 5인치 공조 디스플레이는 대시보드를 매우 현대적이고 통일성 있게 유지하지만, 일상 주행에서는 거의 사용되지 않고 시야에서 가려진다. 스티어링 휠 림 바로 뒤에 위치하기 때문에 운전자의 손과 휠 자체가 시야를 완전히 차단한다. 다행히 기아는 여전히 센터 콘솔 아래쪽에 물리적 버튼과 토글을 두어 온도와 팬 속도를 조절할 수 있게 해, 숨겨진 터치스크린을 대부분 무용지물로 만든다.

시승: 부드러운 승차감, 그러나 힘은 부족

서울에서 운전대를 잡고 군산 방면 고속도로에 진입하면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 전반적인 정숙성과 고급감이다. 대폭 업데이트된 아키텍처를 기반으로 한 새로운 셀토스 하이브리드는 매우 부드러운 승차감을 제공한다. 노면의 요철을 쉽게 흡수하며, 실내 방음은 이전 세대보다 크게 개선되었다. 장거리 주행에서 성숙하고 차분하며 노력이 덜 드는 느낌이다.

하지만 도시 교통을 벗어나 열린 고속도로에서 빠른 가속을 요구하면 파워트레인의 한계가 드러난다.

우리는 1.6리터 가솔린 엔진과 전기 모터를 결합해 141마력을 내는 한국 내수 사양을 시험했다. 일상적인 출퇴근과 고속도로 주행에는 충분히 적합하지만, 추월을 위해 갑작스러운 힘이 필요할 때 파워트레인은 약간의 민첩성이 부족하다. 이는 밀접하게 관련된 기아 니로에서 직접 물려받은 특성이다.

구원의 손길: 뛰어난 효율성

파워트레인이 드래그 레이스에서 우승을 안겨주지는 않지만, 하이브리드 구매자에게 가장 중요한 부분인 연료 효율에서는 확실히 제 역할을 한다.

고속 주행 성능이 다소 부족하고 고속도로 테스트에서 액셀을 깊게 밟았음에도 불구하고, 셀토스 하이브리드는 놀랍도록 경제적인 차량임을 입증했다. 고속도로 주행, 지방 도로, 그리고 시내 정체 구간을 포함한 복합 테스트 경로에서 우리는 놀라운 복합 연비 20.2km/l를 달성했다. 글로벌 기준으로 환산하면 매우 인상적인 수치다.

47.5mpg (미국)
4.95l/100km (유럽)

거친 디자인을 강조하는 네모반듯한 크로스오버임에도 불구하고, 이러한 실주행 효율 수치는 일상적인 성능의 타협을 매우 쉽게 받아들이게 만든다.

글로벌 전망: 더 높은 출력과 E-AWD 준비 중

국제 구매자에게 좋은 소식은 기아가 일부 글로벌 시장에서 더 많은 힘을 요구한다는 점을 알고 있다는 것이다. 한국 사양은 141마력이 전부이지만, 곧 출시될 유럽 사양은 154마력으로 향상될 예정이다. (미국 사양 수치는 아직 미확인이다.)

유럽 애호가들에게 더욱 흥미로운 점은 고성능 사양인 178마력 E-AWD 하이브리드 시스템이 추가될 계획이라는 것이다. 이는 후륜 구동을 위한 보조 전기 모터를 추가한다. 이는 이 뛰어난 섀시가 마땅히 받아야 할 추진력과 전천후 성능을 컴팩트 SUV에 제공할 것이다.

기아 엔지니어들에게 수출 버전의 추가 출력이 어떻게 나오는지(개선된 내연기관 튜닝인지, 더 높은 출력의 전기 모터인지) 질문했을 때, 브랜드는 완료되지 않은 글로벌 형식 승인 과정을 이유로 함구했다.

조기 결론

2세대 기아 셀토스 하이브리드는 매우 현명한 진화다. 니로보다 더 대담하고 더 네모반듯하며 훨씬 더 고급스러운 느낌의 차체에 고효율 하이브리드 시스템을 담아, 기아는 현대 크로스오버 구매자에게 적합한 차량을 만들어냈다. 다소 숨겨진 공조 화면과 기본형 141마력 사양의 느긋한 출력 전달 외에도, 정교한 승차감과 고급스러운 실내는 새로운 셀토스를 강력한 세그먼트 리더로 만든다. 특히 더 강력한 출력의 수출 버전이 출시되면 더욱 그렇다.