Rencontres automobiles du vendredi soir à Gumi, en Corée du Sud

Vivre en Corée du Sud en étant un grand fan de KDM est à la fois une bénédiction et une malédiction. Je vois des voitures coréennes magnifiques, des centaines, chaque jour, et j’ai même la chance d’apercevoir de nombreux modèles qui n’ont pas encore quitté la Corée. 

J’ai ma Kia Optima SX 2.0 T-GDI de 2012 avec moi et je me fonds comme un caméléon parmi les autres voitures. Ce que beaucoup de voitures n’ont pas en commun avec la mienne, c’est ce qui se cache sous le capot !

J’ai été invité au rassemblement automobile local par mon ami Joel Johnson, un autre militaire américain en poste. Le rendez-vous a lieu tous les vendredis soirs dans une ville appelée Gumi (« goo-me »). Mon ami et moi avons rejoint quelques autres habitants de notre ville et nous avons fait la route ensemble jusqu’à Gumi. Dans notre convoi, il y avait ma Optima SX, la SXL 2013 de Joel, une BMW 535i de 2009 et une Hyundai Tiburon Turbo.

Nous sommes arrivés à Gumi dans une station-service où tous les conducteurs s’étaient rassemblés. J’en suis resté bouche bée en voyant près d’une centaine de voitures, dont des Kia, Hyundai, Nissan, Mercedes-Benz, Audi, BMW et bien d’autres ! Au début, les locaux semblaient hésitants à interagir avec nous, mais Joel et moi avons ouvert nos capots comme tout le monde, et très vite, une foule s’est formée autour de nos voitures.

Les « tuners » ont pris photo sur photo de mon compartiment moteur, tandis que les « cruisers » regardaient avec admiration l’habitacle de Joel. Sa SXL 2013 est dotée d’un intérieur en cuir blanc que je ne peux décrire que comme « le vaisseau spatial » !

Peu après, nous avons décidé d’aller voir les autres voitures du rassemblement. Nous sommes tombés sur la Kia K5 2.4 GDI (avec turbo ajouté) noire et nous étions très intéressés. Sa voiture m’a rappelé celle de John Van Buskirk, son Optima SX. John « Stoli » est le fondateur de KDM Alliance et possède sans doute l’une des plus belles Optimas des États-Unis.

La K5 était entièrement noire, avec des feux à LED assortis, et une voiture très agréable à regarder dans son ensemble. Il avait installé un turbo de modèle inconnu, un intercooler avant Apexi, une soupape de décharge HKS, des bougies d'allumage HKS et une admission HKS. Dans l'ensemble, sa voiture semblait définitivement être un adversaire redoutable. Un de nos amis a crié « vous devriez vous affronter ! » et le propriétaire de la K5 ainsi que son ami ont accepté !

Nous nous sommes installés dans nos voitures, lui avec son ami, et moi avec deux passagers dans mon Optima. Nous nous sommes retrouvés sur la ligne de départ et avons attendu que les feux s'allument. Je n'avais jamais effectué un « départ lancé » auparavant, alors j'ai eu un cours accéléré de dix secondes. La K5 a pris le dessus au départ de presque une longueur de voiture, mais ensuite, ma préparation personnalisée Lap 3 a commencé à montrer ce qu'elle avait dans le ventre ! J'ai fini par gagner ma première « course » et nous sommes retournés à la station-service pour nous serrer la main. Il était très respectueux et son ami m'a défié pour une course une fois sa voiture terminée au garage (c'est là que Wonted entre dans l'histoire). J'ai accepté et nous avons échangé nos numéros de téléphone.

Dans l'ensemble, ce fut une soirée mémorable et j'ai vraiment hâte de retourner à Gumi pour revoir tout le monde.