Les systèmes d'exploitation rivaux d'Apple Inc. et Google Inc. équipent déjà 95 % des smartphones vendus dans le monde. Les deux géants s'apprêtent désormais à s'affronter sur la prochaine frontière de l'informatique mobile : l'automobile.
Google prévoit de dévoiler sa première interface embarquée pour les smartphones Android cette semaine lors de sa conférence annuelle des développeurs à San Francisco, ont indiqué trois sources proches du projet à Automotive News.
Selon ces sources, l'interface de Google, baptisée Google Auto Link pendant son développement, concurrencerait directement CarPlay, l'interface iPhone qu'Apple a dévoilée en mars au salon de Genève.
Ce nouveau front dans la compétition Apple-Google concerne les systèmes dits « projetés », qui permettent de contrôler les fonctions et applications d'un smartphone via les commandes et l'écran de la voiture. Cette tendance est portée par le désir des constructeurs de séduire des acheteurs vivant dans un univers connecté, explique Mark Boyadjis, analyste senior chez IHS Automotive.
« D'une manière générale, cet univers connecté se déroule soit dans l'écosystème Apple, soit dans l'écosystème Google », a-t-il déclaré. « Savoir que votre voiture peut désormais se connecter à cet écosystème, cela va constituer un argument de vente très puissant. »
Ferrari a été le premier constructeur à commercialiser une voiture équipée du système CarPlay : la FF grand tourisme, dans laquelle le système d'Apple peut être activé d'une simple pression sur un bouton. Plusieurs autres constructeurs prévoient de proposer CarPlay cette année, dont Hyundai, qui a annoncé qu'il serait disponible sur la Hyundai Sonata 2015 redessinée.
Le système de Google serait le premier à émerger de l'Open Automotive Alliance, un consortium dirigé par Google qui comprend Audi AG, General Motors, Honda Motor Co., Hyundai Motor Group et le fabricant de puces Nvidia Corp.
Les projets de Google ne s'arrêtent pas aux systèmes projetés. La société a déjà rencontré un certain succès en proposant Android comme système d'exploitation open source pour des voitures comme la Kia Soul, qui l'utilise comme base de son système d'infodivertissement UVO.
Certains experts estiment que l'objectif de Google est de faire d'Android une interface standard pour les conducteurs, et non plus seulement un système d'exploitation sous-jacent. Une telle standardisation signifierait écarter les systèmes de navigation et de divertissement propriétaires des constructeurs, rendant plus difficile pour eux de se différencier.
« S'ils veulent être attractifs pour les consommateurs, ce sera difficile », a déclaré Thilo Koslowski, analyste chez Gartner Inc., « car d'autres entreprises proposeront exactement la même chose. »
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