Hyundai poursuit son engagement en WRC en 2022 avec une nouvelle technologie hybride

Hyundai Motorsport réalise d'excellents résultats en WRC et en Pro Circuit, ses voitures montant régulièrement sur le podium. Pour rester à la pointe de la technologie, le constructeur a dévoilé son prototype de WRC hybride pour 2022.

Le prototype est basé sur la nouvelle plateforme de l'I20 N, qui a déjà fait ses preuves en matière de tenue de route et de puissance sur route par rapport aux véhicules de la même catégorie. Hyundai a déjà commencé les essais du prototype sur des routes en gravier pour évaluer les limites de la voiture en tout-terrain. Selon Andrea, l'un des directeurs d'équipe de Hyundai, « C'est un moment spécial quand on emmène une voiture sur la route (gravier) pour la première fois, et comme toujours, il y a des défis à relever. »

Pour ceux qui ne connaissent pas le WRC, la construction d'une voiture de rallye est très différente de celle d'une voiture de course sur route. Le châssis est considérablement renforcé, car la voiture subit en permanence des bosses, des creux et des sauts. Certaines zones, comme les tours d'amortisseurs, reçoivent un renforcement intense, avec par exemple le soudage de plaques supplémentaires autour des supports d'amortisseurs d'origine pour empêcher la suspension de traverser la carrosserie. De plus, la protection de la suspension et de la carrosserie sous forme de plaques de protection nécessite des renforts de châssis supplémentaires pour maintenir les plaques en place et les rendre amovibles lors des interventions. Ce ne sont là que quelques exemples de ce qui transforme une voiture de route en une voiture de rallye de classe WRC.

Malgré la nouveauté de la construction, Hyundai soumet déjà le véhicule à des tests de résistance, avec des essais privés sur son centre d'essais en Allemagne. Selon Andrea, « Nous avons vu des choses intéressantes, certaines doivent être modifiées et améliorées, mais cela fait partie du processus et du travail », a ajouté Andrea. « L'équipe a fait un travail incroyable et a travaillé très dur pour préparer la voiture au premier test en si peu de temps. » Bien que Hyundai ait déjà un solide bagage en sport automobile, on comprend pourquoi elle testera la voiture sous différents angles pour recueillir des données.

Une WRC est déjà difficile à construire et à entretenir. Mais ajoutez-y la technologie hybride, et vous obtenez un tout autre niveau de complexité, notamment en matière de sécurité et de durabilité. Avec la technologie hybride, on manipule des niveaux d'électricité dangereux qui propulsent et freinent le véhicule. De plus, le poids de la voiture augmente considérablement rien qu'avec les batteries et les câbles. Le coupe-circuit standard ne suffira plus à éteindre la voiture, et le risque de mise à la masse du câblage ou de court-circuit dû à l'eau est élevé. Sans oublier qu'il faut s'assurer que les batteries ne se fissurent pas lors des étapes rapides ou en cas d'accident.

Nous serons très curieux de voir comment Hyundai gérera ces contraintes. Nul doute qu'ils trouveront des solutions ingénieuses en sport automobile, si ce n'est déjà fait. La voiture doit faire ses débuts au Rallye Monte-Carlo en 2022. Nous sommes à la fois heureux et enthousiastes que Hyundai ait poursuivi ses efforts en sport automobile et espérons qu'ils continueront à fabriquer des voitures aussi amusantes que la Veloster N, l'i30 N et l'i20 N.