Hyundai Shell World Rally Team se prépare pour un nouveau défi au Rallye d'Argentine

Après les premiers succès de la saison au Championnat du Monde des Rallyes FIA au Rallye du Portugal en avril, Hyundai Motorsport se rend en Amérique du Sud pour le Rallye d'Argentine, 5e manche du Championnat.

L'épreuve se déroulera à Villa Carlos Paz avec les deux i20 WRC : l'équipage de tête Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul au volant de la voiture n°7 sera rejoint par l'Espagnol Dani Sordo et son copilote Marc Martí sur la voiture n°8, après leur performance prometteuse au Rallye du Portugal.

Nicolas Gilsoul et Thierry Neuville

Marc Martí et l'Espagnol Dani Sordo 

Autre classique du calendrier WRC, le Rallye d'Argentine est réputé pour ses paysages lunaires, ses routes de gravier meuble, ses spectaculaires passages dans l'eau et ses fans parmi les plus enthousiastes au monde – un nouveau défi pour la jeune équipe Hyundai Shell WRT et ses équipages. Les essais n'étant pas autorisés hors d'Europe, Hyundai Motorsport a recherché des routes similaires à celles qui seront affrontées le week-end prochain sur le Vieux Continent. L'équipe a mené des tests approfondis dans le nord du Portugal, permettant aux équipages de se familiariser avec le gravier meuble du Rallye d'Argentine.
 
Après un Rallye du Portugal difficile, Hyundai Motorsport est bien déterminé à tirer le meilleur parti du Rallye d'Argentine pour poursuivre le développement incessant de la Hyundai i20 WRC et accumuler davantage d'expérience, deux objectifs principaux pour la saison 2014.
 
Le directeur de l'équipe, Michel Nandan, a déclaré : « Le Rallye d'Argentine représente un nouveau défi pour la Hyundai Shell WRT, car nous nous rendons une fois de plus outre-mer pour un autre grand classique du calendrier WRC. C'est assurément une épreuve difficile, avec une météo difficile à prévoir. Il peut faire chaud et sec, mais on peut aussi facilement avoir du brouillard, de la boue et de la pluie. Autre caractéristique pour laquelle l'Argentine est bien connue : les fans. C'est un rallye très populaire avec certains des supporters les plus passionnés au monde – c'est toujours un plaisir d'y être. En ce qui concerne nos objectifs, nous cherchons à réaliser une autre performance positive avec Thierry et Dani pour poursuivre notre travail de développement de la Hyundai i20 WRC. »
 
Cette année sera la troisième participation de Neuville au Rallye d'Argentine, une épreuve où le Belge a montré un bon potentiel et une bonne régularité lors de ses deux précédentes apparitions : « Le Rallye d'Argentine est assez dur pour les voitures et les pilotes. Il y a beaucoup d'endroits piégeux avec des passages dans l'eau – où il faut surveiller la vitesse à laquelle on arrive – et beaucoup de pierres cachées qui peuvent facilement endommager la voiture. L'Argentine est une épreuve spéciale grâce aux fans et à l'ambiance fantastique qu'ils créent dans les spéciales et au parc d'assistance – nous y recevons toujours un grand soutien. Nous avons testé au Portugal en mars pour préparer l'Argentine et je pense que nous sommes prêts pour l'épreuve. »
 
Après sa performance exceptionnelle au Rallye du Portugal, qui comprenait les deux premiers meilleurs temps pour la Hyundai i20 WRC, Sordo a récemment été désigné pour courir en Argentine.
 
Sordo a déclaré :  « Le Rallye d'Argentine est encore une épreuve où nous nous sentons presque comme à la maison. C'est un rallye que j'aime vraiment et où j'ai obtenu de bons résultats par le passé. Je suis vraiment reconnaissant que l'équipe m'ait donné la chance de participer en Argentine après la bonne performance que nous avons eue au Portugal. J'ai l'intention de tirer le meilleur parti de cette opportunité pour aider l'équipe dans le développement de la Hyundai i20 WRC, comme nous l'avons fait au Portugal. L'Argentine est un rallye unique, il y a toujours une très belle ambiance et nous recevons beaucoup de soutien des fans locaux. »
 

Organisé dans les montagnes autour de Córdoba, le Rallye d'Argentine sera une fois de plus basé à Villa Carlos Paz, une ville nichée au bord du lac San Roque. Avec 14 spéciales – sept répétées deux fois – l'itinéraire couvrira un total de 405,10 km de spéciales. Le rallye débutera le jeudi 8 mai avec la super spéciale du Parque Tematico, mais la véritable compétition commencera le lendemain avec près de 158 km de spéciales, dont l'immense test d'Ascochinga / Agua de Oro de 51,88 km. Le samedi, les concurrents se rendront au sud de Córdoba, dans la vallée de Calamuchita, tandis que le dimanche, ils affronteront les spéciales les plus emblématiques de l'épreuve : Giulio Cesare – Mina Clavero et El Condor – Copina, cette dernière servant de Power Stage.

Source : [Hyundai]