Visite exclusive des installations Neotech

À force de parcourir sans fin des blogs, sites et forums coréens consacrés à la performance automobile, je suis tombé sur le site de Neotech ; http://www.neotech-korea.com/. Comme d’habitude, j’ai été très impressionné par ces produits de performance typiquement coréens.

Je vérifie toujours l’adresse dans l’espoir de dénicher un nouvel atelier, un club, un garage – bref, quelque chose à proximité de chez moi. Cela n’arrive jamais, car je vis dans ce qu’on appelle un « village agricole ». Jusqu’à Neotech. L’adresse indiquait « 982-13 Geumsan-Ri, Waegwan-Eup, Chilgok-Gun, Gyeongbuk, Corée ». J’étais stupéfait, et j’ai vérifié sur mon application de navigation ! J’ai cru à un gadget utilisant ma position – mais non. Le siège de Neotech se trouvait à peine à 4 miles de ma villa.

Alors aujourd’hui, pour le déjeuner, j’ai attrapé mon shaker de protéines, sauté dans ma Kia Optima SX et me suis dirigé manuellement vers le secteur de l’atelier. C’est courant ici, car très peu d’applications de navigation américaines fonctionnent correctement en Corée du Sud ; beaucoup de routes ne sont pas assez fréquentées par les touristes ou étrangers pour être correctement cartographiées. J’ai donc lancé l’application coréenne « Naver » et me suis guidé jusqu’au point sur la carte. Après quelques détours, je l’ai trouvé !

Comme dans tout atelier coréen que j’ai visité, les présentations initiales sont extrêmement gênantes à cause de mon manque de maîtrise du coréen. J’en parle assez pour me présenter, demander le nom de quelqu’un, donner le mien, etc. L’homme plus âgé m’a accueilli avec irritation et parlait un peu anglais. Il m’a demandé : « Quel est votre business ici ? » J’ai répondu : « Je veux juste voir l’installation, j’ai entendu de bonnes choses. »

Il s’est avéré être un client, et il m’a présenté au président, M. Jong Go Lee. M. Lee est également vice-président de KATO, l’organisation coréenne de tuning automobile. J’ai mentionné que ma voiture était préparée par Pross/Lap3, il a tout de suite compris et m’a proposé de m’emmener déjeuner (c’est très courant pour les aînés en Corée). J’ai poliment décliné, ne voulant pas abuser de son hospitalité.

Il m’a alors escorté jusqu’à sa voiture et m’a fait signe de prendre le volant… J’étais stupéfait. Il a dit : « testuh drivey ». Je ne pouvais pas refuser. Sa voiture de tous les jours est une Hyundai Grandeur 2014 (Azera) 2.4 TDI. J’ai été très impressionné par l’intérieur entièrement équipé et les magnifiques jantes SSR qui surplombaient les disques Frixxa très personnalisés de Genesis Coupe, avec des étriers Brembo à 6 pistons.

Il m’a dirigé vers le “long track” et m’a encouragé à conduire de manière agressive, en enchaînant les virages serrés, les courbes et les bosses. Je ne voulais pas être trop enthousiaste : je n’aurais pas aimé devoir échanger ma voiture pour réparer la sienne ! La première chose que j’ai remarquée, c’est le freinage : très réactif, très court et précis. J’ai commencé à sentir le comportement des combinés ressorts-amortisseurs vers la fin de l’essai : très incisif, mais d’une douceur extrême. La différence est devenue criante quand je suis remonté dans ma voiture : elle me paraissait floue, pour le moins, alors que j’ai toujours adoré le comportement routier de mon Optima.

Dans l’ensemble, j’ai été extrêmement impressionné par l’installation : je n’imaginais pas qu’autant de recherche et développement étaient consacrés aux seuls freins et combinés ressorts-amortisseurs. Neotech est classé comme fournisseur de rang 1 (Tier-1) et travaille main dans la main avec le spécialiste australien du réglage Shockworks. Grâce à des technologies toujours plus avancées, Neotech a développé sa marque premium “NSSUR”. Ce nom a été choisi car c’est ainsi que les Coréens prononcent le mot “answer” (réponse) : Neotech est la NSSUR du comportement routier haut de gamme en Corée !