Au fil des années, j'ai eu la chance de rencontrer et d'interviewer de nombreuses équipes et dirigeants des débuts de Hyundai et Kia, tant coréens qu'occidentaux. Les succès d'aujourd'hui ont été bâtis sur leurs luttes et leur persévérance.
J'ai partagé quelques détails supplémentaires, comme le fait qu'au début de l'année 1962, la chaîne de production de Shiheung de Kia a lancé le premier modèle de la gamme : le K-360. La production s'est poursuivie jusqu'en 1973, avec plus de 25 000 exemplaires de ce véhicule robuste vendus.
J'ajouterais que le T600 a marqué l'essor de Kia… (Kia = Rising out of Asia).
Extrait de mon livre 2012 Hyundai and Kia Motors The Early Years and Product Development
Kia Motors [aujourd'hui Kia] Kia Worldwide est l'une des marques automobiles mondiales qui progressent le plus rapidement. Elle s'est forgé une réputation de leader en matière de design et propose une gamme complète de véhicules économes en carburant, salués par la critique et bénéficiant d'une notoriété croissante auprès des consommateurs. Fait intéressant, le constructeur a débuté comme fabricant coréen de bicyclettes et de motocyclettes.
Au début des années 1960, Kia Motors Company est passée des composants de bicyclettes, puis des bicyclettes et des motocyclettes, à la production d'un utilitaire à trois roues très pratique, le K360. Dans une grande partie de l'Asie, des véhicules similaires répondaient à la demande de transports commerciaux fiables et peu coûteux, capables d'acheminer des marchandises et des produits, souvent dans des zones urbaines denses.
Basé sur le design du Mazda Mazdago, le K360 a également marqué la longue alliance technologique de Kia Motors avec le constructeur japonais, plusieurs voitures et camions étant finalement produits sous licence de Mazda.
À cette époque de développement économique naissant en Corée, les liens technologiques solides avec des partenaires étrangers étaient courants. Par exemple, d'autres entreprises coréennes ont conclu des partenariats avec des constructeurs internationaux, notamment Nissan (Datsun), Toyota, Fiat, GM et Ford. Les groupes industriels coréens souhaitant entrer dans le secteur automobile ont forgé ces alliances pour acquérir une technologie et un savoir-faire avancés. De plus, le gouvernement a mis en œuvre un protectionnisme commercial fort afin de bâtir une économie d'import-substitution autosuffisante.
En particulier, la loi coréenne de promotion de l'industrie automobile exigeait que les voitures soient fabriquées localement plutôt qu'importées de marchés étrangers.
Sous la pression du gouvernement pour produire des voitures assemblées en Corée, Kia Motors a mis à profit sa force en tant qu'entreprise d'ingénierie et a choisi de ne pas assembler de petites voitures importées en CKD. Au lieu de cela, Kia a mis en place une usine de production à grande échelle avec un approvisionnement local considérable en pièces.
Sohari
En 1973, l'usine de Sohari de Kia a ouvert avec la production initiale d'une version pick-up de la Brisa. S'appuyant sur la relation continue avec Mazda, la Brisa était basée sur la deuxième génération de la Mazda 1000, commercialisée sous le nom de Familia au Japon.
Brisa Pickup
Parallèlement à la fabrication du pick-up Brisa, Kia Motors a également commencé la production de moteurs à essence de 1 litre. Alors que la concurrence s'approvisionnait en moteurs auprès de ses partenaires étrangers, cela a marqué la première fois qu'une entreprise coréenne fabriquait ses propres moteurs. La première année de production, 65 % des pièces de la Brisa, y compris le moteur, l'arbre de transmission et l'embrayage, étaient fabriquées en Corée. Cet approvisionnement local était fortement encouragé par le gouvernement coréen et la proportion de pièces produites localement a augmenté régulièrement au fil des ans.
À l'automne 1974, les premières berlines quatre portes Kia Brisa S-1000 sont sorties de la chaîne de production de Sohari. Dans l'ensemble, la Brisa a été un succès avec 75 987 exemplaires vendus entre 1974 et 1981. En 1975, le pick-up Brisa est également devenu le premier Kia à être exporté, lorsqu'un certain nombre d'exemplaires ont été expédiés au Qatar, au Moyen-Orient.
Brisa Sedan, usine de Sohari
Notamment, ce qui a stimulé le succès précoce de la Brisa était en fait sa petite cylindrée de 1000 cm³. À partir de 1973, une pénurie internationale de pétrole a fait flamber les prix de l'essence, créant une pénurie d'approvisionnement en Corée.
Mark Juhn, cadre chevronné de Hyundai et Kia Motors, qui a commencé sa carrière chez Shinjin Motors, a noté que le choc pétrolier a eu un impact dévastateur sur le rival de Kia — General Motors Korea, une coentreprise entre GM et Shinjin Motors, nouvellement formée et beaucoup plus grande.
M. Juhn a partagé qu'avec des prix élevés de l'essence, les consommateurs coréens ont favorisé la Kia Brisa et son moteur plus petit et plus économique par rapport au premier modèle de production de GM Korea, la Chevrolet 1700 avec un moteur plus gros de 1700 cm³.
M. Juhn a également souligné : « Je pourrais dire que le choc pétrolier a porté chance à Kia, mais GM Korea a souffert. »
[Pour ceux d'entre vous qui sont associés de longue date à Hyundai, M. Juhn a ensuite dirigé Hyundai Motor America et a été la force motrice pour convaincre la direction de HMC d'approuver et de soutenir le programme révolutionnaire de garantie de 10 ans / 100 000 miles].
Mark Juhn avec Don Southerton, Séoul, Corée du Sud
Croissance régulière
En 1976, Kia a également renforcé sa position dans le secteur des véhicules commerciaux en rachetant Asia Motors, basée à Kwangju, en Corée du Sud. Asia Motors fabriquait des camions lourds, des bus et une gamme de véhicules militaires. De plus, pour répondre à la demande croissante de voitures en Corée, Kia a même commencé l'assemblage CKD de la berline Fiat 132, ainsi que de la Peugeot 604, un modèle de berline plus grand.
Intervention gouvernementale
Malgré les succès de Kia, l'intervention gouvernementale a imposé de nouvelles directives sur une grande partie de l'économie coréenne en pleine croissance. La concurrence directe était réglementée dans de nombreux secteurs industriels. En 1981, Kia Motors a reçu l'ordre d'arrêter la production de voitures et de se concentrer plutôt sur les véhicules utilitaires légers. En conséquence, davantage de modèles de camionnettes et de fourgonnettes ont été ajoutés, notamment le Bongo d'une tonne, le pick-up Ceres et quelques modèles de camions plus gros.
Alliance avec Ford
Au milieu des années 1980, le gouvernement coréen a décidé de changer de politique et d'assouplir ses restrictions sur les constructeurs automobiles et de camions. Kia a été autorisée à reprendre la production de voitures. Travaillant avec l'alliance Mazda-Ford, Kia Motors a commencé à produire la Festiva (connue sous le nom de Pride en Corée). L'exportation vers les États-Unis a commencé en 1988. L'entreprise a été extrêmement fructueuse, avec 300 000 Festiva expédiées outre-mer entre 1988 et 1993.
À suivre…
Connu par beaucoup comme « Le Chuchoteur de Hyundai », Don Southerton a un intérêt de toujours pour la Corée et la riche culture du pays. Il a écrit de nombreuses publications sur des sujets centrés sur la culture en milieu de travail, le nouvel urbanisme, les tendances émergentes haut de gamme et premium, et l'esprit d'entreprise.
Il contribue fréquemment aux médias (WSJ, Forbes, CNN Fortune, Bloomberg, Automotive News, Korea Times, Korea Herald, Yonhap, Korea Magazine, eFM TBS, FSR et The Economist) sur les affaires et la culture coréennes.
Il dirige Bridging Culture Worldwide, une société basée à Golden, dans le Colorado, qui propose des formations, du mentorat, de la stratégie et du conseil dans le monde entier aux entreprises mondiales basées en Corée.
Questions et commentaires ? donsoutherton@koreabcw.com ou sur https://bridgingculture.com
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