기아의 부상 이야기

지난 수년간 저는 초기 한국 및 서양 현대·기아 팀과 리더십을 만나 인터뷰할 기회를 가졌습니다. 오늘날의 성공은 그들의 고난과 할 수 있다는 인내 위에 세워졌습니다.

1962년 초 기아의 시흥 생산 라인이 첫 번째 모델인 K-360을 출시한 것과 같은 세부 사항을 더 공유했습니다. 이 튼튼한 차량은 1973년까지 생산되어 25,000대 이상 판매되었습니다.

T600은 기아의 부상을 알렸다고 덧붙이고 싶습니다… (Kia = Rising out of Asia).

제 저서 2012년 현대·기아자동차 초기 역사와 제품 개발에서 발췌

기아자동차[현 기아] Kia Worldwide는 세계에서 가장 빠르게 성장하는 글로벌 자동차 브랜드 중 하나입니다. 디자인 스타일링의 업계 선두주자로서 명성을 쌓았으며, 연비 효율이 뛰어난 차량 라인업을 갖추어 비평가들의 찬사를 받고 소비자 인식을 크게 높였습니다. 흥미롭게도, 이 자동차 회사는 한국의 자전거 및 오토바이 제조업체로 시작했습니다.

1960년대 초, 기아자동차는 자전거 부품, 자전거, 오토바이를 넘어 매우 실용적인 K360 3륜 트럭을 생산했습니다. 아시아 전역에서 비슷한 차량이 좁은 도시 지역에서도 상품을 운송할 수 있는 신뢰할 수 있고 저렴한 상업용 운송 수단에 대한 수요를 충족시켰습니다.

마쓰다 Mazdago 디자인을 기반으로 한 K360은 기아자동차와 일본 자동차 제조업체 간의 오랜 기술 제휴를 알리는 신호탄이었으며, 이후 여러 차량이 마쓰다로부터 라이선스를 받아 생산되었습니다.

한국 경제 발전의 초기 단계에서 외국 파트너와의 강력한 기술 제휴는 흔한 일이었습니다. 예를 들어, 다른 한국 기업들은 닛산(다츠선), 도요타, 피아트, GM, 포드 등 국제 자동차 제조업체와 파트너십을 체결했습니다. 자동차 부문에 진출하려는 한국 산업 그룹들은 선진 자동차 기술과 노하우를 얻기 위해 이러한 제휴를 추진했습니다. 또한 정부는 자급자족형 수입 대체 경제를 구축하기 위해 강력한 무역 보호주의를 시행했습니다.

특히, 한국 자동차 산업 진흥법은 해외 시장에서 수입하는 대신 국내에서 차량을 생산하도록 요구했습니다.

정부가 한국 조립 차량을 생산하라는 압력을 가하자, 기아자동차는 엔지니어링 기반 기업으로서의 강점을 활용하여 CKD(반조립) 방식으로 수입된 소형차를 조립하는 대신, 상당한 부품을 국내에서 조달하는 본격적인 생산 공장을 설립했습니다.

소하리

1973년, 기아의 소하리 공장이 문을 열고 브리사 픽업 버전을 처음 생산했습니다. 마쓰다와의 지속적인 관계를 바탕으로 브리사는 일본에서 패밀리아로 판매된 2세대 마쓰다 1000을 기반으로 했습니다.

브리사 픽업

브리사 픽업을 제조함과 동시에 기아자동차는 1리터 가솔린 엔진 생산도 시작했습니다. 경쟁사들이 해외 파트너로부터 엔진을 조달한 반면, 이는 한국 기업이 자체 엔진을 제조한 첫 사례였습니다. 생산 첫해에 브리사 부품의 65%는 엔진, 구동축, 클러치를 포함하여 한국에서 제조되었습니다. 이러한 국산화는 한국 정부의 강력한 장려 아래 이루어졌으며, 국산 부품 비율은 해가 갈수록 꾸준히 증가했습니다.

1974년 가을, 최초의 기아 브리사 S-1000 4도어 세단이 소하리 생산 라인에서 출고되었습니다. 전체적으로 브리사는 1974년부터 1981년까지 75,987대가 판매되며 성공을 거두었습니다. 1975년에는 브리사 픽업이 중동의 카타르로 일부 수출되면서 기아 최초의 수출 차량이 되었습니다.

브리사 세단, 소하리 공장

주목할 점은 브리사의 초기 성공을 촉진한 것이 실제로 작은 1000cc 엔진 배기량이었다는 것입니다. 1973년부터 국제적인 석유 부족으로 휘발유 가격이 급등하여 한국에 공급 부족이 발생했습니다.

신진자동차에서 경력을 시작한 현대·기아자동차 베테랑 임원 마크 전(Mark Juhn)은 오일 쇼크가 기아의 경쟁사인 새로 설립된 훨씬 더 큰 GM 코리아(GM과 신진자동차의 합작 회사)에 파괴적인 영향을 미쳤다고 언급했습니다.

전 사장은 높은 휘발유 가격으로 인해 한국 소비자들이 GM 코리아의 첫 생산 모델인 1700cc 대형 엔진의 쉐보레 1700보다 기아 브리사와 더 작고 경제적인 엔진을 선호했다고 전했습니다.

전 사장은 또한 “오일 쇼크가 기아에 행운을 가져다주었다고 말할 수 있지만, GM 코리아는 어려움을 겪었다”고 지적했습니다.

[현대자동차와 오랜 인연이 있는 분들을 위해 말씀드리면, 전 사장은 이후 현대자동차 미국 법인을 이끌었으며, 게임 체인저인 10년/10만 마일 보증 프로그램을 승인하고 지원하도록 HMC 경영진을 설득하는 원동력이 되었습니다.]

마크 전과 돈 서더튼, 서울, 대한민국

꾸준한 성장

1976년까지 기아는 광주에 위치한 아시아자동차를 인수하여 상용차 부문에서의 입지를 강화했습니다. 아시아자동차는 대형 트럭, 버스, 군용 차량 라인을 제조했습니다. 또한 한국 내 자동차 수요 증가에 대응하기 위해 기아는 피아트 132 세단과 더 큰 모델인 푸조 604의 CKD 조립도 시작했습니다.

정부 개입

기아의 성공에도 불구하고, 정부 개입은 성장하는 한국 경제의 많은 부문에 새로운 명령을 부과했습니다. 많은 산업 분야에서 직접 경쟁이 규제되었습니다. 1981년, 기아자동차는 승용차 생산을 중단하고 경상용차에 집중하라는 지시를 받았습니다. 이에 따라 1톤 봉고, 세레스 픽업, 일부 대형 트럭 모델을 포함한 더 많은 경트럭과 밴 모델이 추가되었습니다.

포드 제휴

1980년대 중반, 한국 정부는 정책을 변경하고 자동차 및 트럭 회사에 대한 규제를 완화하기로 결정했습니다. 기아는 승용차 생산을 재개할 수 있었습니다. 마쓰다의 포드 제휴를 통해 기아자동차는 페스티바(한국명 프라이드)를 생산하기 시작했습니다. 미국 수출은 1988년에 시작되었습니다. 이 사업은 매우 성공적이어서 1988년부터 1993년까지 30만 대의 페스티바가 해외로 수출되었습니다.

계속…

저자 소개

많은 이들에게 “현대의 속삭임”으로 알려진 돈 서더튼은 한국과 그 풍부한 문화에 평생 관심을 가져왔습니다. 그는 직장 문화, 신도시주의, 신흥 프리미엄 및 고급 트렌드, 기업가 정신을 주제로 한 여러 출판물을 저술했습니다.

그는 미디어(WSJ, Forbes, CNN Fortune, Bloomberg, Automotive News, Korea Times, Korea Herald, Yonhap, Korea Magazine, eFM TBS, FSR, The Economist)에 한국 비즈니스와 문화에 관한 기고를 자주 합니다.

그는 콜로라도주 골든에 본사를 둔 Bridging Culture Worldwide를 이끌고 있으며, 이 회사는 한국 기반 글로벌 비즈니스를 대상으로 교육, 멘토링, 전략 및 컨설팅을 전 세계에 제공합니다.

질문 및 의견: donsoutherton@koreabcw.com 또는 https://bridgingculture.com