차세대 기아 준대형 럭셔리 세단 K7 GL3의 초기 프로토타입 첫 사진을 본 데 이어, 오늘 새로운 스파이샷이 공개됐다. 짙은 위장 아래 새로운 대형 그릴과 아직 임시 LED 스트립 형태인 실제 리어 램프를 확인할 수 있다.
지금까지 알려진 사실은?
이 차의 첫 스파이샷을 봤을 때, 나는 이것이 기아의 중형 세단 K7의 새로운 세대라고 믿지 않았다. 왜냐하면 너무 이르다고 생각했기 때문이다. 하지만 이번에 동료 매체 AutoPost의 사진 덕분에 기아가 이미 3세대 K7(일부 해외 시장에서는 Cadenza로 알려짐)을 코드명 GL3로 긴급히 개발 중임을 확인할 수 있다.
이러한 서두름의 이유는 무엇일까? 문제는 내부에 있으며, 바로 현대 그랜저다. 현대가 풀 모델 체인지에 가까운 그랜저 페이스리프트를 출시한 이후 K7의 판매가 크게 감소했다. 비교해보면, 3월 국내 시장에서 그랜저는 13,544대가 판매된 반면, K7은 3,863대에 그쳤다. 4월에도 그랜저 11,566대, K7 3,379대로 상황은 반복됐다. K7은 작년 성공적인 페이스리프트를 거쳐 한때 그랜저 판매를 앞질렀지만, 새로운 그랜저 출시 이후 다시 추월하지 못했다. 보고서에 따르면 기아자동차는 신모델 준비에 서두르게 됐고, 시험 차량이 한국에서 처음 포착됐다.
기아 K7은 작년 6월 K7 프리미어 출시와 함께 페이스리프트를 거쳤다. 2016년 1월 2세대 K7(코드명 YG) 출시 이후 첫 번째 페이스리프트 모델인 K7 프리미어는 세련된 디자인과 2.5 가솔린 엔진, 후석 모니터 시스템, 디지털 계기판 등 이전 그랜저 IG에는 없던 뛰어난 사양으로 무장했다.
작년 11월 그랜저도 페이스리프트를 맞았고, K7 프리미어에 적용된 첨단 사양들이 그랜저에도 적용되면서 새 차를 기다리던 많은 소비자들이 K7 대신 그랜저를 구매하기 위해 긴 줄을 섰다. 2020년 5월 기준, 그랜저와 K7의 판매 격차는 3배 이상 벌어져 사실상 동등한 경쟁이 이뤄지지 않고 있다.
기존 5~6년이던 교체 주기가 4~5년으로 단축됐다. 페이스리프트 모델이 나온 지 1년도 채 안 돼 풀 체인지 소식이 전해지자 많은 소비자들은 “현대기아의 모델 교체 주기가 너무 빠르다”며 “K7 프리미어를 탄 지 얼마나 됐다고 벌써 풀 체인지를 하느냐”고 말했다. 3세대 K7은 내년 상반기 출시될 것으로 예상된다.
지금까지 현대기아의 모델 변경 주기는 5~6년 정도였지만, 최근 4~5년으로 단축됐다. 아반떼(해외 시장에서는 Elantra로 알려짐)는 2015년 6세대(코드명 AD) 출시 후 5년 만인 2020년 풀 체인지 모델(코드명 CN7)을 선보였고, 기아의 중형 세단 K5도 2015년 2세대 출시 후 4년 만인 작년 3세대 모델(DL3)을 출시했다.
일각에서는 K3와 K5 사이에 위치한 중국 전용 모델인 기아 K4 시험 차량(나도 그렇게 생각했다)이라는 주장도 있었지만, 사진을 촬영한 사람은 “프로토타입 라벨을 확인했으며 GL3로 표시되어 있었다”고 밝혀 3세대 K7에 해당한다.
확인할 수 있는 점은 전면부 디자인의 그릴이 이전 세대보다 훨씬 커졌다는 것이다. 이전 K7 세대의 상징이었던 세로형 그릴 대신, 일부 소비자들은 산타페 페이스리프트에서 볼 수 있는 스타일의 새로운 그릴에 실망할 수도 있다.
헤드램프나 리어 램프의 구체적인 형태는 아직 알려지지 않았지만, K5보다 더 고급스러운 디자인이 적용될 것으로 예상된다. 새로운 K7의 측면 디자인에서 흥미로운 디테일을 발견했는데, K5처럼 도어에 부착된 새로운 아웃사이드 미러와 기아 프로시드에 처음 적용된 뒤 신형 쏘렌토에도 적용된 상어 지느러미 안테나가 연장된 C필러 라인에 자리 잡고 있다.
기아가 이렇게 일찍 새로운 세대의 K7을 출시하려는 이유는 무엇일까? 바로 신형 쏘나타 DN8을 판매에서 이미 앞지른 신형 K5의 성공에 뒤따르기 위함이다.
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