올뉴 기아 K9, 고급 브랜드 배지 달지 않는 이유는?

기아는 3월 20일 올뉴 K9 럭셔리 세단 미디어 프리뷰 행사에서 새로운 고급 브랜드를 출시했음에도 불구하고 왜 여전히 기아 브랜드를 대표하는 플래그십을 개발했는지, 혹은 스팅어에 적용된 'E' 엠블럼을 왜 사용하지 않았는지에 대해 설명했다.

기아에 따르면, 올뉴 K9을 통해 별도의 브랜드를 신설하는 것보다 브랜드 내 플래그십의 성공을 통해 기아의 브랜드 이미지를 높이려는 계획이라고 밝혔다.

기아 관계자는 "별도 브랜드 출시에 대한 루머가 끊이지 않지만, 회사 입장에서는 상당한 부담이 된다"며, "이와 달리 올뉴 기아 K9은 기아를 이끌 플래그십을 목표로 한다"고 덧붙였다.

기아가 별도 브랜드를 출시할 것이라는 루머는 작년부터 자동차 업계에서 꾸준히 제기돼 왔다. 상표 등록과 회사 내부 논의를 바탕으로 '에센시스'와 '에센투스' 같은 구체적인 브랜드명이 거론되기도 했다. 지난해 스포츠 세단 스팅어 출시와 함께 처음 선보인 새로운 'E' 엠블럼 역시 새로운 브랜드 도입의 신호로 해석됐다. 루머에 따르면 이 'E' 엠블럼은 스팅어, K9, 모하비에 적용될 예정이었지만, 결국 K9에는 사용되지 않았다.

E 로고는 후륜구동의 극대화된 성능을 상징한다. 또한 회사의 새로운 테마인 'Engineered by Excellence'를 의미한다. 이 외에도 로고는 Exclusive(독점), Exquisite(정교함), Evolutionary(진화)를 뜻한다. 새 로고는 차량의 새로운 프리미엄 라인업을 상징한다. 그러나 이 로고는 국내에서만 적용되며, 해외 수출 시에는 일반 기아 로고가 사용된다. 회사는 기아 배지가 E 로고보다 더 많은 소비자에게 어필한다고 판단했기 때문이다.

현대·기아는 과거 국내 시장에서 차량에 다양한 로고를 적용한 사례가 있다. 제네시스가 브랜드로 분리되기 전이나 기아 오피러스, 모하비 등이 다른 로고를 사용한 것이 대표적이다.

한편, 기아는 4월 중 신형 K9 출시를 앞두고 별도의 마케팅 계획을 공개할 예정이다. '더 K9'은 올해 올뉴 K9을 경험하고 시승할 수 있는 공간이 될 것이다.