차세대 전략 차량 최종 성능 점검

현대자동차그룹 연구개발본부와 상품본부 임원진이 독일 뉘르부르크링에서 차세대 전략 차량의 최종 성능 점검에 나섰다. 연구개발본부 책임자와 주행 성능을 담당하는 상품개발 책임자가 한자리에 모여 차량 성능을 점검한 것은 이번이 처음이다.

현대자동차그룹은 지난 15일부터 17일(현지시간)까지 독일 뉘르부르크링 인근 시험센터에서 현대차, 기아차, 제네시스의 차세대 전략 차량에 대한 종합 성능 점검을 위한 트랙 데이를 개최했다고 20일 밝혔다.

이 자리에는 알버트 비어만 연구개발본부장 사장, 루크 동커볼케 디자인 담당 부사장, 제품통합개발, 아키텍처, 섀시, PM, 내구, 파워트레인, NVH 담당 임원과 현대차·기아차·제네시스의 유럽 상품 기획 및 운영을 담당하는 토마스 슈미에어 상품본부 부사장 등 20여 명이 참석했다. 시험 차량은 제네시스 G70, JX(개발코드명), RG3(개발코드명), 현대차 벨로스터 N, i30 N 라인, 기아차 SUV XCeed 등이다. 이들 차량은 경쟁사 모델과 비교 평가됐다.

참가자들은 먼저 독일 일반 도로에서 주행 테스트를 진행했다. 아우토반 최고 속도 280km/h 구간을 비롯해 불규칙한 커브와 노면이 있는 국도도 주행했다. 이어 세계에서 가장 길고 혹독한 20.8km의 뉘르부르크링 서킷을 반복 주행하며 개발 차량의 한계를 시험했다.

알버트 비어만 사장은 각 세션마다 참석자들과 가속, 제동, 승차감, 소음·진동 등을 논의하고 차량을 점검하며 개선 방안에 대한 의견을 수렴했다.

연구개발과 상품 임원이 함께 모여 차세대 전략 차량에 대한 대규모 제품 테스트를 진행한 것은 최근의 제품 개발 프로세스 혁신에 따른 것이다.

현대차와 기아차는 지난 3월 상품본부를 내연기관, 전기차, 미래차 등으로 세분화해 전문성을 강화했고, 7월에는 연구개발본부를 아키텍처 기반의 삼각 체제로 개편해 보다 신속하고 유연하게 자동차 산업 변화에 대응할 수 있도록 했다. 이번에 재편된 두 조직의 핵심 임원들이 한자리에 모여 향후 제품 개발 방향과 개선 사항을 공유했다.

참가자들은 행사에서 유럽 최신 시장 동향과 향후 유럽 시장 특성에 더 적합한 장기 제품 개발 방향에 대해 비공개 논의도 진행했다.

이는 최근 유럽에서 상승세를 보이고 있는 현대차와 기아차의 입지와도 관련이 있다. 현대차와 기아차는 지난해 유럽 시장에서 6.7%의 시장 점유율을 기록하며 처음으로 100만 대를 돌파했다.

제품 기술에 대한 유럽의 평가도 과거와는 사뭇 다르다. 최근 독일 자동차 전문지 아우토 빌트 스포츠카스(Auto Bild Sportscars)의 동급 3개 모델 비교 테스트에서 기아차 씨드 GT가 BMW와 메르세데스-벤츠를 제치고 가장 경쟁력 있는 차로 선정됐다. 아우토 모터 운트 슈포트(Auto Motor und Sport)의 독일 3사 대표 모델 비교에서는 코나 일렉트릭이 전기차 부문에서 BMW i3보다 높은 점수를 받았고, 넥쏘는 수소전기차 부문에서 메르세데스 GLC F-cell보다 높은 순위를 기록했다.

현대차그룹은 2013년 뉘르부르크링 서킷 옆에 상시 평가가 가능한 시험센터를 설립했으며 현재 확장 중이다. 이 시험센터에서는 모든 신차의 내구 한계는 물론 고성능 차량의 주행 성능을 향상시키기 위한 혹독한 평가가 이뤄지고 있다.

특히 뉘르부르크링 서킷은 1만 km 고속 주행로에서 18만 km를 주행한 것과 같은 '피로 현상'이 누적되는 곳으로, 가속 및 선회 성능과 내구성 테스트가 집중된다. 주행 경험은 각 차량의 장단점을 가장 잘 드러낼 수 있는 대표적인 코스 중 하나다.

“최근 연구개발 조직 개편은 제품을 기획하는 상품본부와의 협업의 출발점이었다”고 알버트 비어만 사장은 말했다. “핵심 시장의 잠재 고객 의견을 직접 듣고 개발 프로세스의 추가 발전과 혁신을 위한 첫걸음을 내디딜 수 있게 되어 기대된다.”

또한 “경쟁이 치열해지는 이 시점에서 제품 개발을 담당하는 핵심 인력이 현재 수준을 직접 체감하고 변화의 필요성에 공감하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “이번 기회를 통해 현대차그룹이 자동차 부문에서 경쟁력을 확보하기 위해 보다 적극적으로 나서길 기대한다.”고 말했다.