현대·기아, 엔진 결함으로 미국 소비자들로부터 집단소송 당해

현대자동차와 기아자동차가 특정 엔진에서 화재가 발생할 수 있는 결함과 관련해 미국 소비자들로부터 집단소송을 당했다. 이로 인해 미국 당국의 조사를 받고 있는 한국 완성차 업체들에 대한 압박이 가중되고 있다.

미국 고속도로교통안전청(NHTSA)에는 현대·기아 차량의 비충돌 화재와 관련해 350건 이상의 소비자 불만이 접수됐다. 이는 자동차 제조사들이 “결함을 은폐”했기 때문이라는 것이 로펌 헤이건스 버먼(Hagens Berman)이 12월 14일 캘리포니아 중부지구 연방지방법원에 제기한 소장의 주장이다. 이 소송은 법원에 집단소송 인증을 요청했다.

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로이터 통신에 따르면, 미국 자동차 안전 규제 기관은 '세타 II' 엔진의 제조 결함과 관련된 리콜의 적시성과 범위에 대한 조사를 시작했으며, 뉴욕 남부지역 연방검찰청은 이 문제에 대한 형사 수사에 착수했다. 현대와 기아는 엔진 문제와 관련해 2011년부터 2014년 사이에 제작된 미국 내 약 160만 대의 차량을 리콜한 바 있다.

소비자 소송 측은 결함으로 인해 엔진 핵심 부품으로의 오일 흐름이 제한되어 조기 마모와 고장이 발생하고, 결국 엔진이 멈추거나 화재로 이어진다고 주장한다.

현대자동차는 이번 소송에 대해 구체적인 언급을 거부했지만, 성명을 통해 “현대 고객의 안전과 보안보다 중요한 것은 없다”며 미국 교통부 및 NHTSA와 협력하고 있다고 밝혔다.

“지난 3년 동안 우리는 DOT 및 NHTSA 관계자와 수차례 회의를 갖고, 엔진 리콜을 포함한 NHTSA 평가를 위한 잠재적 안전 항목을 사전에 논의하고 식별했다”고 현대차는 성명에서 밝혔다. “NHTSA는 이러한 리콜과 관련된 낮은 비충돌 화재 발생률에 대해 완전히 보고받고 정보를 공유받았다.”

미국 비영리 소비자 옹호 단체인 자동차 안전 센터(Center for Auto Safety)는 지난 10월 한국 업체들에 5개 모델 약 290만 대의 리콜을 요구하며, 4개월 동안 거의 매일 한 건의 비충돌 화재가 보고되었다고 주장했다.

출처: Autonews