며칠 전 본지가 공개한 정체불명의 현대 쏘나타 프로토타입 첫 스파이샷은 야간에 촬영돼 너무 흐릿한 탓에 완전히 새로운 차인지, 또 한 번의 페이스리프트인지 판별할 수 없었다. 그런데 이번에는 헐러TV(Healer TV)가 같은 프로토타입을 대낮에, 그것도 자동차 운송 트럭 위에서 포착했고 답은 명확하다. 이 차는 신세대가 아니라 현재 판매 중인 DN8 쏘나타의 두 번째 페이스리프트다.
신세대가 아닌 페이스리프트인 이유
도어와 사이드 윈도, 사이드미러, 패스트백 루프라인은 현행 쏘나타와 똑같다. 완전 변경 모델이라면 차체가 새로 등장해야 하지만 그렇지 않기 때문에, 이 차는 현행 모델의 업데이트 버전이다.
이는 기아에서 벌어지고 있는 일과도 맞아떨어진다. 쏘나타의 형제차인 K5 역시 두 번째 부분 변경을 준비 중이다(K5 2차 페이스리프트: 알려진 모든 것).
보기보다 큰 변화
단순한 페이스리프트임에도 위장 수준을 보면 디자인 변화 폭이 상당할 것으로 보인다. 특히 후면부가 그렇다.
후면 전체가 가려져 있다: 트렁크 리드와 리어 범퍼, 리어 쿼터 패널이 모두 두꺼운 위장막 아래 숨겨져 있다. 보통 이런 경우 패널이 새로 바뀐다는 뜻이다.
리어 도어까지 가려져 있다: 범퍼와 램프를 넘어서는 변화가 있음을 시사한다.
양산형 테일램프는 아직 없다: 최종 테일램프 대신 위장막 메시 개구부 뒤쪽에 작은 LED 전구를 달아 기본 기능만 구현한 상태다.
초기 개발 단계의 프로토타입
테일램프가 빠져 있다는 점은 이 프로토타입이 아직 개발 초기 단계에 머물러 있음을 말해준다. 현대차는 우선 기계적인 부분과 차체 구조를 시험하고 있고, 최종 램프와 트림은 나중에 적용될 가능성이 크다. 출시가 임박하지 않았다는 뜻이기도 하다.
차세대 쏘나타는 어떻게 되나
지난해 본지는 차세대 쏘나타(DN9)가 개발 중이라고 전했다. 이번 두 번째 페이스리프트로 인해 그 계획이 취소되는 것은 아니지만, DN8이 예상보다 오래 판매될 것이라는 점은 분명해졌다.
현행 쏘나타는 2023년 5월 페이스리프트를 거쳤으며, 현대차는 최근 국내에 새로운 Black N Line 트림을 추가한 2027 쏘나타를 출시했다.
편집자 코멘트
현대차에 두 번째 페이스리프트는 흔치 않은 일이지만, DN9가 준비될 때까지 쏘나타의 상품성을 유지하는 효과가 있다. 후면이 얼마나 넓게 가려져 있는지를 보면, 이번 업데이트는 일반적인 페이스리프트보다 눈에 띄는 변화가 될 가능성이 크다. 본지는 계속 취재를 이어갈 예정이다.
사진: Healer TV.
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