현대차, N 퍼포먼스 모델 4~5종 출시 계획

현대차는 스포티한 이미지를 강화하기 위해 최소 2종의 N 퍼포먼스 카를 추가로 출시하고, 궁극적으로 전동화 버전도 개발할 계획이라고 고위 임원이 오토모티브 뉴스에 밝혔다.

10월 파리 모터쇼에서 데뷔할 i30 Fastback N은 연말 유럽 쇼룸에 도착한다. 이는 지난 9월 유럽 출시된 i30 N 해치백과 4분기 데뷔하는 미국 및 한국용 벨로스터 N에 이어 불과 1년여 만에 현대차의 세 번째 N 모델이 된다.

현대기아차의 차량 테스트 및 고성능 개발 총괄 알버트 비어만은 장기 계획에 4번째 모델(SUV 가능성)이 예산에 반영됐지만, 그 사이에 또 다른 모델이 추가돼 총 5종이 될 수도 있다고 말했다.

“앞으로 2~3개월 내에 정의선 부회장과 최고 경영진에게 선보일 기회가 있을 차가 있다”고 그는 벨로스터 N 시승 행사에서 말했다. “현재 분위기와 상황에 따라 즉석에서 ‘좋아, 해봐’라는 승인이 나올 수도 있다.”

비어만은 팀이 “세그먼트에 따라 꽤 짧은 시간 안에 차를 내놓을 수 있다”고 말했다. 그가 모호하게 말하는 이유 중 하나는 N 제품 계획이 기본 모델의 출시 주기에 크게 의존하기 때문이다.

i30 Fastback N은 원래 계획에 없었지만, 현대기아차 디자인 총괄 피터 슈라이어가 목업을 비어만에게 보여준 직후 비어만이 퍼포먼스 버전이 스포티한 세단에 완벽하게 어울릴 것이라고 판단해 승인됐다.

슈라이어에 이어 그룹 내 두 번째로 높은 순위의 비한국인 임원인 독일 엔지니어 비어만은 또한 팀이 N 모델에 가장 적합한 대체 구동계를 고려 중이라고 말했다.

“2021년 이후의 N을 생각할 때 전동화를 피할 수 없다고 생각한다”고 그는 말했다. “조만간 EV를 갖게 될 것이다. 시기의 문제일 뿐이다.”

유럽연합에서 향후 10년 내 시행되는 규정 등 주요 시장의 점점 더 엄격해지는 배기가스 규제는 브랜드의 탄소 발자국을 더욱 줄일 것을 요구한다.

“예를 들어, 아이오닉 EV가 있다. 좋은 배터리와 더 큰 모터, 인버터를 찾으면 더 나은 섀시와 더 강력한 출력의 아이오닉 EV N을 만들 수 있다”고 비어만은 말했다. “그런 것은 전혀 말도 안 되는 발상이 아니다.”

현대차는 수소연료전지차 분야의 업계 선두주자이지만, 비어만은 이러한 파워트레인이 콤팩트한 스포츠카의 요구를 충족할 만큼 충분히 높은 에너지 밀도를 가지고 있다고 확신하지 않았다. 검증되지 않은 기술을 특정 성능을 요구하는 차체에 적용하는 것은 10년 파워트레인 보증을 내세우는 회사에 추가적인 도전 과제가 될 수 있다.

“그 부분에서 너무 큰 위험을 감수하고 싶지 않다”고 그는 말했다.