현대 유니 휠 시스템, 자동차 디자인 혁명 예고

현대자동차그룹이 28일 혁신적인 솔루션인 “유니 휠(Uni Wheel)”을 공개했다. 유니 휠은 차량 구동계의 핵심 부품을 휠 내부로 통합한 첨단 개념으로, 자동차 설계와 기능성에 새로운 기준을 제시한다.

등속 조인트, 구동축, 감속기를 휠 내부로 통합한 유니 휠 시스템은 차량 구조를 최적화하며, 특히 E-GMP 같은 전기차 플랫폼에 맞춰 설계됐다. 이 혁신적인 접근 방식은 기존 파워트레인 배치가 가진 한계를 극복, 자동차 설계에 더 큰 유연성을 제공한다.

현대자동차그룹 첨단기술개발연구소의 박종술 수석연구위원은 유니 휠이 EV 플랫폼 내에서 기존 파워트레인이 차지하던 공간을 추가로 확보할 수 있는 잠재력을 강조했다. 이렇게 확보된 공간은 트렁크 확장, 넓은 승객석, EV 배터리 탑재 등 다양한 용도로 활용 가능하며, 혁신적이고 미래지향적인 시트 배치를 가능하게 한다. 이는 자율주행차, 로봇 기반 배송 시스템 등 맞춤형 차량 설계 기술에 특히 중요한 의미를 갖는다.

또한 같은 연구소의 김기석 연구원은 이 시스템이 엔진 종류와 관계없이 휠체어와 자전거용 소형 4인치 휠부터 대형 25인치 밴 휠까지 다양한 차량에 적용 가능하다고 강조했다. 이러한 다용도성은 다양한 모빌리티 차량 전반에 걸쳐 폭넓은 응용 가능성을 열어준다.

유니 휠 시스템의 독특한 모터 구성은 단일 모빌리티 기기나 차량이 에스컬레이터처럼 계단을 부드럽게 오르내릴 수 있게 한다. 이 기술은 현대차의 핵심 프로젝트로, 박 연구위원은 2단계 개발 과정을 완료했으며 향후 차량에 시스템 적용을 더욱 발전시킬 계획이라고 밝혔다.

초기에는 높은 비용으로 인해 프리미엄 EV 라인업의 뒷바퀴에 적용될 예정이다. 현대차는 유니 휠 내 회전 조향 기능을 통합하는 것을 목표로, 혁신적인 '크랩 워킹(Crab Walking)' 휠로 유명한 현대모비스와 협력해 인휠 모터, 회전 조향, 전자식 제동을 결합한 다기능 모듈을 개발 중이다.

이 획기적인 기술은 전 세계 8개의 특허를 보유하며 독창성과 글로벌 인지도를 입증했다. 현대차의 유니 휠 시스템은 선 기어 회전에 영향을 주지 않고 모터 동력을 휠에 안정적으로 전달해 거친 지형 주행이나 고속 주행 시 안정성을 높이며, 전기차의 주행 거리와 성능을 향상시킬 수 있을 것으로 기대된다.

E-GMP(좌)와 유니 휠 적용 E-GMP(우) 비교