젠슨 황 NVIDIA CEO 사임, 현대차그룹에 미칠 영향

젠슨 황은 더 이상 엔비디아의 CEO가 아니다. 11월 12일 이 반도체 기업은 창업 33년 만에 공동 창업자인 황이 사장 겸 CEO 및 이사회 멤버직에서 즉시 물러난다고 발표했다. 현대차그룹 입장에서 이것은 단순한 업계 가십이 아니다. 불과 2년이 채 지나지 않은 사이 현대차그룹은 소프트웨어, 자율주행, 로봇 사업 계획의 상당 부분을 엔비디아 하드웨어 위에 구축했고, 그 관계의 큰 축은 황과 정의선 회장이 직접 이끌어왔다.

아래에서는 무슨 일이 있었는지, 현대차가 이미 체결한 계약에 어떤 의미가 있을지, 그리고 국내의 많은 이들이 던지는 불편한 질문, 즉 미국 당국이 중국 스파이로 보고 있다는 여성에게 현대차 관련 정보가 흘러들어갔을 가능성이 있는지를 짚어본다.

엔비디아에 무슨 일이 있었나

엔비디아가 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 공시에 따르면, 콜레트 크레스 CFO가 이사회가 영구 후임자를 물색하는 동안 임시 CEO를 맡는다. 시놉시스 전 CEO인 하비 존스가 엔비디아의 첫 이사회 의장이 된다. 회사는 사임 사유를 밝히지 않았다.

이번 사퇴는 며칠간 이어진 압박 끝에 나왔다. 11월 9일 황은 직원들에게 보낸 메모에서 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드와 연결된 사업가 앨리스 황과 혼외 관계를 맺었다고 시인했고, 엔비디아 이사회는 독립 조사에 착수했다. 이후 CNBC는 엔비디아 부사장과의 두 번째 관계를 보도했다. 발표 이후 엔비디아 주가는 10% 가까이 떨어졌고, 미국 의원들은 황에게 비공개 브리핑을 요청했다.

앨리스 황은 누구이며, 무엇이 확인됐나

이 지점에서는 사실과 의혹을 구분하는 것이 중요하다. 10월 말 뉴욕타임스는 미국 정보 당국이 앨리스 황을 중국 국가안전부의 자산으로 결론 내렸다고 보도했다. 이는 공개적으로 확인된 바 없다. 중국 외교부는 해당 보도를 “근거 없다”고 반박했고, 싱가포르는 그녀를 조사한 적이 없다고 밝혔으며, 행방은 알려지지 않았다. 코리아중앙데일리가 정리한 내용이다.

확인된 것은 황이 시인한 관계 자체, 그리고 메가스피드가 엔비디아 하드웨어를 대량으로 사들였다는 사실이다. 메가스피드는 엔비디아 칩을 중국으로 반출하는 데 관여했다는 의혹으로 미국의 조사를 받아왔으며, 회사 측은 이를 부인하고 있다. 엔비디아는 기업 기밀과 미국의 국가안보가 침해됐다고 볼 이유가 없다고 밝혔다.

현대차그룹이 엔비디아와 맺은 모든 것

현대차와 엔비디아의 인연은 2020년으로 거슬러 올라간다. 당시 그룹은 커넥티드카 플랫폼에 NVIDIA DRIVE를 채택했다. 하지만 두 회사의 관계가 본격적으로 확대된 것은 지난 2년 사이의 일이다.

2025년 1월: CES에서 양사는 자율주행과 스마트 팩토리, 로봇을 아우르는 전략적 파트너십을 체결하고 NVIDIA Omniverse, Cosmos, DRIVE를 활용하기로 했다.
2025년 10월: 서울에서 정의선, 젠슨 황, 삼성 이재용이 함께한 화제의 '치맥' 회동 다음 날, 현대차는 NVIDIA Blackwell GPU 5만 장을 갖춘 AI 팩토리 구축을 발표했다. 국내 피지컬 AI 분야에 약 30억 달러를 공동 투자하는 계획의 일환이었다.
2026년 3월: 현대차와 기아는 파트너십을 NVIDIA DRIVE Hyperion으로 확대했다. 양산차에는 Level 2+ 수준의 운전자 보조 기능을, Motional을 통해서는 Level 4 로보택시를 적용하는 것이 골자다.
2026년 로보틱스 추진: NVIDIA의 시뮬레이션 툴은 보스턴 다이내믹스의 Atlas 같은 로봇 훈련의 기반이 됐고, 현대차는 이 로봇을 자사 공장에 투입할 계획이다.

현대차는 또한 NVIDIA 기반 Level 2+ 자율주행 시스템을 2028년 상반기 양산차에 적용하겠다고 밝힌 바 있다. 여기에 더해 젠슨 황은 지난 6월 서울에 있는 현대차그룹 본사를 방문했고, 정의선 회장은 7월 미국 산타클라라의 NVIDIA를 찾았다. 이처럼 황과 직접 소통할 수 있는 자리를 가진 완성차 업체는 극소수였다.

젠슨 황의 퇴진이 현대차에 미칠 영향

단기적으로는 영향이 거의 없을 것으로 보인다. 계약 상대는 황 개인이 아니라 NVIDIA이며, 국내 관계자들도 GPU 공급이 예정대로 이뤄질 것으로 보고 있다. NVIDIA는 여전히 현대차 같은 고객이 필요하고, 현대차 역시 NVIDIA 칩이 필요하기 때문이다.

중기 전망은 불투명하다. 서울경제에 따르면 NVIDIA가 국내 기업과 맺은 계약 규모는 최소 5,100억 달러에 달하며, 이 가운데 AI 팩토리와 휴머노이드 로봇, 자율주행처럼 아직 초기 단계에 머문 프로젝트가 전략 변화에 가장 크게 노출돼 있다. 한 업계 관계자는 이 신문에 "자율주행 분야는 경영진의 전략적 판단에 따라 변수가 생길 수 있다"고 말했다. 다시 말해 새 CEO가 우선순위나 일정, 또는 현대차가 자사 플랫폼에 대해 받는 지원의 수준을 바꿀 수 있다는 뜻이다.

개인적인 측면도 있다. 국내 언론은 황과 국내 기업 총수들의 관계를 '깐부 동맹'이라고 불렀고, 정의선 회장은 그 중심에 있었다. NVIDIA 최고경영진으로 직통하던 연결선은 이제, 적어도 이사회가 새 CEO를 선임할 때까지는 사라진 셈이다.

현대차 정보가 앨리스 황에게 흘러갔을까

모두가 던지는 질문이지만, 솔직히 오늘 기준으로 그런 정황은 확인되지 않는다. 현대차의 데이터나 계획, 기술이 앨리스 황이나 메가스피드(Megaspeed)와 공유됐다는 보도는 찾을 수 없으며, NVIDIA는 어떤 기업 비밀도 유출되지 않았다고 주장한다. 현대차 역시 이 사안에 대해 공개적으로 입장을 밝히지 않았다.

그럼에도 우려는 이해할 만하다. 황이 앨리스 황과 접촉하기 시작한 시점은 2024년 초로 알려져, 현대차와 NVIDIA가 가장 큰 계약을 체결한 시기와 겹친다. NVIDIA CEO로서 황은 AI 팩토리 규모와 자율주행 로드맵, 로보틱스 프로그램 일정 등 현대차의 계획을 상당히 높은 수준에서 파악하고 있었다. 다만 그가 쉽게 접근할 수 없었던 것은 현대차 내부 팀이 관리하는 자체 엔지니어링 데이터다.

한 업계 관계자는 코리아타임스에 NVIDIA의 사업과 관련해 "기술 유출이나 기타 보안 문제"가 조사에서 드러날 경우 한국 기업들이 계획을 재검토해야 할 수 있다고 전했다. 한편 삼성과 SK하이닉스는 보안 교육을 강화했고, 국내 정치권은 산업 스파이 전담법 제정을 다시 추진하고 있다.

편집자 시각

현대차에 가장 큰 위험은 아직 아무도 입증하지 못한 유출이 아니다. 바로 시간이다. 현대차는 자율주행과 로보틱스에서 격차를 좁히기 위해 NVIDIA에 크게 베팅했으며, NVIDIA에서 어떤 식으로든 속도가 느려지거나 방향이 바뀐다면 2028년 Level 2+ 시스템을 시작으로 그룹의 미래에 가장 중요한 프로젝트들이 정통으로 타격을 입게 된다.

반대로 현대차는 아시아에서 NVIDIA의 가장 중요한 산업 파트너 중 하나이며, 차기 CEO가 누가 되든 이 관계를 유지하고 싶어 할 것이다. 현대차는 당분간 공식 입장을 내지 않고 조사 결과와 CEO 선임 결과를 기다리면서 NVIDIA 엔지니어링 팀과 평소처럼 협업을 이어갈 것으로 예상된다. 현대차나 NVIDIA가 파트너십에 대해 입장을 밝히면 본 기사에 업데이트하겠다.

출처: NVIDIA(SEC 공시), CNBC, 코리아중앙데일리에서 인용한 뉴욕타임스, 코리아타임스, 서울경제. 앨리스 황이 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹은 아직 확인되지 않았다.