기아, 美 중형 픽업 시장 진출 노린다 — CEO, 신형 모델 개발 공식 확인

기아가 공식적으로 미국 중형 픽업 시장 진출을 검토 중이며, 송호성 CEO가 처음으로 이를 공개적으로 언급했다. 오토모티브 뉴스의 동료 기자 한스 그레이멜의 보도에 따르면, 송 CEO는 미국 시장에 특화된 새로운 중형 픽업을 적극적으로 연구 중이라고 확인했다. 단, 이 모델은 타스만(Tasman)이 아닐 것이라고 밝혔다.

이번 발표는 기아의 연례 투자자의 날(4월 9일) 프레젠테이션을 앞두고 나온 것으로, 송 CEO는 브랜드의 전략적 방향성을 제시할 예정이다. 구체적인 내용은 밝히지 않았지만, 미국 전용 트럭이 진지하게 검토되고 있음을 분명히 했다.

"미국용 픽업에 관한 자세한 내용은 다음 주에 공개하겠습니다."라고 그는 4월 3일 서울모빌리티쇼에서 말했다. "일반적인 수준에서 말씀드리자면, 현재 연구 중입니다."

기아의 유틸리티 확장: 타스만에서 PV5까지

기아의 경상용차(LCV) 확장은 제품 포트폴리오를 다각화하고 생산 규모를 확대하려는 광범위한 노력의 일환이다. 특히 전동화 및 첨단 기술 비용이 계속 상승하는 상황에서 더욱 중요하다.

올해 서울모빌리티쇼에서 기아는 타스만 픽업(타스만 Wkndr 오프로드 콘셉트카 포함)과 함께 신형 PV5 전기 밴을 공개하며 브랜드의 새로운 방향성을 제시했다. 그러나 타스만이 전시의 중심이었음에도 불구하고, 송 CEO는 미국 시장에는 다른 모델이 필요하다고 설명했다.

"우리는 그 차량을 미국 시장용으로 개발하지 않았습니다."라고 그는 말했다. "하지만 그동안 타스만이 아닌 다른 모델을 통해 미국 픽업트럭 시장에 진출하는 방법을 진지하게 연구하고 있습니다."

기아의 미국 트럭, 완전 전기차가 될까?

확정된 바는 없지만, 2026년에서 2029년 사이에 전기 중형 트럭이 출시될 것이라는 루머가 무성하다. 이 일정은 기아의 형제 회사인 현대차의 전기 픽업 출시 예상 시점과 일치하며, 현대차의 조지아주 새배너에 위치한 메타플랜트에서 생산될 가능성이 있다. 이 공장은 전기차 생산에 최적화되어 있다.

경쟁은 치열하지만 성장 중인 세그먼트

기아의 미국 중형 트럭 시장 진출은 오랫동안 토요타 타코마가 지배해 온 경쟁 구도에 더욱 불을 지필 전망이다. 최근 지프 글래디에이터와 대형화된 포드 레인저의 등장으로 시장 판도가 바뀌면서, 신규 진출자에게는 기회와 높은 기대가 동시에 주어지고 있다.