기아 K900, 알버트 비어만이 세심하게 다듬다

2세대 K900 럭셔리 세단을 위해 기아는 '비어만 효과'를 기대하고 있다. 오토모티브 뉴스에 따르면 K900의 주행 역학 개선 뒤에는 BMW M 성능 부문 전임 총괄이었던 알버트 비어만이 있었다. 그는 2015년 현대자동차그룹에 운전의 재미를 불어넣기 위해 영입됐다.

기아는 이제 마스터 튜너의 영향력이 K900에 절실히 필요한 판매 활력을 불어넣기를 바라고 있다. 떠다니는 듯한 승차감과 투박한 디자인으로 인해 K900은 젊고 스포티하며 합리적인 가격대의 이미지를 가진 한국 브랜드로서는 이질적인 존재였다.

그러나 기아는 다음 달 미국 딜러십에 출시되는 신형 모델이 독일 엔지니어링 전문가의 도움으로 주행 역학 개선을 받았다고 밝혔다. 이 전문가는 최신 제네시스 라인업과 획기적인 기아 스팅어의 대대적인 개선을 주도했다.

기아 대변인 제임스 벨은 제품 브리핑 및 시승 행사에서 이번 개선이 K900이 럭셔리 시장에서 차별화되고 더 많은 지지를 얻는 데 도움이 될 것이라고 말했다.

“우리는 이를 ‘비어만 효과’라고 부릅니다,” 벨이 말했다. “그는 그 DNA를 우리의 많은 차량에 전수했습니다. 기존 K900은 역학 측면에서 몇 가지 문제가 있었습니다,” 벨이 말했다. “이번 차량에서는 그런 문제가 전혀 없을 것입니다. 단순한 가치 이상의 이야기가 있을 것입니다.”

미국에서 8월까지 K900 판매량은 전년 동기 대비 28% 감소한 230대에 불과했다. 비어만의 첫 번째 프로젝트 중 하나는 스팅어와 제네시스 G80, G90을 세밀하게 조정하는 것이었다.

K900은 이 모든 차량에서 영감을 받았다. 스팅어와 이전 세대 K900보다 길고 넓어진 신형 K900은 제네시스 후륜구동 설정에서 파생된 새로운 플랫폼을 기반으로 한다.

또한 스팅어에서 파워트레인을 가져왔다. 미국 버전은 스팅어의 3.3리터 V6 트윈터보 엔진만 탑재되며, 사륜구동 레이아웃과 결합된다.

다른 시장에서는 K900에 3.8리터 V6 자연흡기 엔진과 최상위 5.0리터 V8 엔진이 제공된다. V8은 기아 역사상 가장 강력한 엔진이다. 비어만은 서스펜션을 조정해 핸들링과 응답성을 개선하는 데 도움을 줬다고 벨이 말했다.

“좋은 여름용 타이어를 장착하면 훌륭한 주행 재능을 발견할 수 있습니다,” 비어만이 K900에 대해 말했다. “운전자 중심의 차량으로서 고객들이 만족할 것입니다.”

12.3인치 터치스크린, 옵션 9.7인치 헤드업 디스플레이, 더 넓은 실내 공간이 기본 제공된다. 운전자는 64가지 색상(드리미 퍼플, 오렌지 딜라이트 등) 중에서 선택해 실내 앰비언트 라이팅을 분위기에 맞게 맞춤 설정할 수 있다.

기아는 또한 스위스 명품 시계 제조사 모리스 라크로아의 브랜드 파워를 활용했다. 모리스 라크로아는 1년 넘게 기아 대시보드에 장착될 아날로그 시계를 제작했다.

4월에 판매를 시작한 한국의 부유한 고객들은 손목에 찰 수 있는 K900 스페셜 에디션 모리스 라크로아 시계 세트에 돈을 쓸 수도 있다.

기본 시계 가격은 약 3,550달러다. 기어가 보이는 프리미엄 모델은 10,660달러에 판매된다. 각 시계 뒷면에는 신형 K900의 코드명인 'RJ'가 새겨져 있다.