기아자동차 미국 법인이 2017 로스앤젤레스 오토쇼에서 스팅어, 페이스리프트를 거친 중형 SUV 쏘렌토, 니로 플러그인 하이브리드를 선보이며 총력전을 펼쳤다.
로스앤젤레스는 항상 세계 최대 규모의 오토쇼 중 하나로 꼽히지만, 올해는 특히 전시, 이벤트, 시승 체험 등이 다양하게 마련돼 소비자와 자동차 애호가들이 영업 압박 없이 최신 모델을 살펴볼 수 있는 자리였다. 기아는 2017년 오토쇼 전시에 모든 역량을 쏟아부었다.
물론 기아는 스팅어를 적극적으로 밀고 있다. 전시장에는 대형 퍼포먼스 해치백 스팅어 4대가 전시됐다. 이번 쇼는 기아가 스팅어의 가격을 발표하고 컨피규레이터를 공개한 이후 처음 열린 주요 오토쇼로, 많은 이들의 관심을 받았다.
스팅어의 디자이너 피터 슈라이어는 올해 LA 오토쇼에 직접 참석했으며, 기아 스팅어의 제품 매니저인 에디 라얀은 유럽 브랜드보다 훨씬 낮은 가격으로 아우디 S5 스포트백, BMW 440i 그란 쿠페, 심지어 포르쉐 파나메라까지 압도하는 기아의 성능 수치를 자랑하는 데 열을 올렸다. 물론 스팅어는 이들 고급 GT 5도어 모델보다 실제로 더 큰 차량이며, 기아는 소수의 구매자만이 럭셔리 브랜드와 비교 대상이 될 것으로 예상한다. 기아는 놀라운 성능과 뛰어난 실용성, 합리적인 가격을 원하는 소비자들의 구매를 이끌어낼 것으로 기대하고 있다.
스팅어만이 올해 LA 오토쇼에서 기아가 선보인 전부는 아니다. 인기 중형 크로스오버에 많은 개선을 더한 대대적인 부분 변경을 거친 2019 기아 쏘렌토도 함께 전시됐다. 터보 4기통 엔진은 사라졌지만, 기아는 경제성과 토크를 중시하는 구매자를 위해 디젤 엔진을 출시할 것이라고 발표했다. 2019 쏘렌토는 또한 좋든 싫든(대부분 좋은 쪽이지만) 기아 최초로 자동 긴급 제동을 기본 사양으로 적용한 모델이 됐다.
기아는 올해 초 출시 이후 큰 판매량을 기록하고 있는 니로의 플러그인 하이브리드 버전도 공개했다. 이 플러그인 하이브리드는 59kWh 대용량 배터리와 60hp의 강력한 전기모터를 탑재해 효율을 높였으며, 완충 및 만유 시 총 주행거리는 560마일에 달한다. 니로 플러그인 하이브리드는 전기만으로 최대 26마일을 주행할 수 있어 프리우스 프라임 등 다른 플러그인 하이브리드와 경쟁력을 유지한다.
기아는 또한 티켓 소지자들이 다양한 기아 모델을 실제 도로에서 시승할 수 있는 기회를 제공한다. 더 흥미로운 점은 로스앤젤레스 컨벤션 센터 앞에 '기아 스포츠 유틸리티 짐(Kia Sport Utility Gym)'을 마련한 것이다. 방문객들은 스포티지 또는 쏘렌토의 운전석에 앉아 오프로드 환경을 재현한 장애물 코스를 주행하며 두 SUV의 오프로드 성능을 직접 체험할 수 있다.
2017 LA 오토쇼를 방문할 계획이라면 기아 전시관을 꼭 들러보시기 바란다.
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