기아자동차의 그린카 로드맵 핵심 축이 시카고 오토쇼에서 공개됐다. 기아자동차 미국법인(KMA)은 이날 신형 2017년형 니로 하이브리드 유틸리티 차량(HUV)의 세계 최초 공개 행사를 주최했다. 운전의 즐거움과 시선을 사로잡는 디자인, 실용성, 하이브리드 효율성을 두루 갖춘 니로는 타협 없는 차량으로, 오늘날 소비자에게 완벽한 균형을 제공하며 하이브리드 전기차와 CUV 세그먼트 사이의 독특한 위치를 차지한다.
“니로는 뛰어난 연비, 매력적인 주행 경험, 실용성, 그리고 가장 중요한 ‘하이브리드’임을 강조하지 않는 놀라운 디자인이라는 최적의 조합을 제공한다”고 KMA 제품 기획 부사장 오스 헤드릭은 말했다. “소형 CUV 시장은 계속해서 세계에서 가장 빠르게 성장하는 세그먼트 중 하나이며, 니로는 소비자들이 이전에 본 적 없는 독특하면서도 매력적이고 실용적인 패키지를 선보인다.”
니로는 기아자동차의 친환경 서브 브랜드 EcoDynamics(에코다이내믹스) 아래 출시된 또 다른 차량으로, 여러 가지 ‘최초’를 의미한다. 옵티마 하이브리드와 쏘울 EV 같은 친환경 모빌리티 제품이 앞서 출시됐지만, 니로는 전용 친환경 차량 플랫폼을 처음으로 사용한 기아 모델이며, 2020년까지 브랜드의 글로벌 그린카 라인업을 약 3배로 확대하는 중요한 다음 단계다. 플러그인 하이브리드 파워트레인은 추후 라이프사이클 후반에 라인업에 추가될 예정이다.
‘하이브리드 같지 않은’ 디자인
미국 캘리포니아주 어바인과 한국 남양에 위치한 기아 디자인센터에서 디자인된 니로는 효율성이라는 이름 아래 감성적인 디자인이나 실용성을 희생할 필요가 없음을 증명한다. HUV의 디자인 언어는 하이브리드의 전형적인 모습과는 거리가 멀며, 강인하고 자신감 넘치는 외관에 미묘하게 조각된 표면과 강건한 스타일링 요소가 조화를 이룬다. 니로는 길고 낮은 비율에 긴 루프라인과 짧은 오버행을 적용해 전반적으로 역동적인 프로필을 자랑한다. 전면부는 기아의 시그니처 그릴이 강조된 친숙한 페이스 디자인에 니로의 강인한 숄더를 강조하는 공격적인 형상의 헤드라이트가 양옆을 감싼다. 후드의 윤곽선은 시각적 흥미를 더하며, 볼륨감 있는 휠 아치, 사이드 실 클래딩, 루프 레일, 리어 스키드 플레이트와 함께 스포티한 이미지를 연출한다. 니로는 일관된 크로스오버 테마를 갖추면서도 공기역학을 염두에 두고 설계됐으며, 정교하게 다듬어진 차체는 0.29의 비교적 낮은 항력 계수를 구현했다.
니로의 실내에 들어서면 세련되고 현대적인 감각이 돋보이는 인테리어가 반긴다. 광택 처리된 화이트 또는 블랙 악센트가 HUV의 직관적인 디자인 테마를 강조한다. 계기판은 깔끔하고 정돈되어 있으며, 다채롭고 정보 전달력이 뛰어난 게이지가 전면에 배치됐다. 주요 조작계와 보조 조작계도 운전자가 손쉽게 닿을 수 있는 위치에 정확히 자리 잡았다. 니로의 실내 공간은 106.3인치의 휠베이스, 차체 높이, 그리고 넓은 차폭 덕분에 레그룸, 헤드룸, 숄더룸이 모두 넉넉하다. 쿠션 패드 밀도를 높인 시트는 장거리 주행 시 피로를 덜어주며 편안한 승차감을 제공한다. 크로스오버 스타일의 비율을 갖춘 니로는 기아 쏘울처럼 시트 포지션이 다소 높아 운전자에게 더 넓은 시야를 확보해 주고, 승하차도 용이하다. 고전압 배터리의 효율적인 패키징은 바람직한 주행 경험을 제공하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라, 배터리를 뒷좌석 아래에 배치해 실내와 트렁크 공간을 늘리고 평평한 적재 바닥을 구현했다.
넉넉한 공간과 편안함 외에도 조용한 실내 환경을 확보하는 것이 엔지니어들의 핵심 개발 과제였다. 니로는 전면 구조물에 방음재를 충분히 적용하고, 최적화된 서스펜션 부싱 강성, 정밀한 차체 밀봉, A필러와 B필러 내부에 발포 폼을 적용해 노면 소음과 타이어 소음이 실내로 유입되는 것을 차단했다. 여기에 방음 윈드실드 글라스와 공기역학적으로 설계된 사이드 미러가 바람 소리를 줄여 준다.
엔지니어들은 하이브리드 파워트레인에서 흔히 발생하는 고질적인 문제를 해결하는 데도 많은 노력을 기울였다. 이를 위해 특수 설계된 엔진 마운트와 등장 드라이브샤프트를 적용해 시스템 소음과 진동을 원천적으로 최소화했으며, 스티어링 휠 허브 내부에 댐퍼를 추가해 핸들로 전달되는 진동을 줄였다. 기타 NVH 대책으로는 카펫 아래 바닥에 특수 엠보싱 폼을 적용하고, 후드 아래에 고밀도 차음 패드를 장착해 불필요한 소음을 최대한 억제했다.
강하고 가벼운 코어
니로의 플랫폼은 가솔린-전기 하이브리드 파워트레인에 최적화되도록 특별히 설계됐다. A필러, B필러 및 루프 레일을 포함해 53%의 초고장력강(AHSS)이 적용돼 경량화와 내구성을 동시에 확보했다. 핫스탬핑 부품과 산업용 접착제를 광범위하게 사용해 비틀림 강성과 구조적 완전성을 높였다. 이에 따라 기아는 니로가 미국 고속도로교통안전국(NHTSA)과 고속도로안전보험협회(IIHS)로부터 최고 등급을 받을 것으로 기대하고 있다.
중량 감소는 니로 개발의 핵심 과제였다. 차체 외에도 초고장력강을 활용해 새로운 경량 시트 프레임 등 여러 부품을 설계했다. 또한 후드, 테일게이트, 프론트 로어 컨트롤 암, 프론트 및 리어 너클, 브레이크 캘리퍼 등 여러 서스펜션 부품에 알루미늄을 적용해 전체 중량을 낮췄다. 주차 브레이크 페달조차 섬유 강화 플라스틱 소재를 사용해 경량화에 기여했다. 마지막으로 엔지니어들은 기존의 12V 배터리를 없애고 고전압 리튬이온 폴리머 배터리를 사용해 중량을 추가로 줄였다.
독특하게 설계된 하이브리드 파워트레인
니로는 효율성과 주행 감각을 모두 갖춘 파워트레인으로 구동된다. 하이브리드 전용으로 새롭게 개발된 카파 1.6리터 GDI 4기통 엔진이 핵심이다. 103마력을 발휘하는 이 신형 엔진은 효율성을 극대화하기 위해 앳킨슨 사이클, 냉각 배기가스 재순환(EGR), GDI, 롱 스트로크-내로우 보어 사양을 최초로 결합했다2. 니로의 배기가스 열회수 시스템은 냉각수를 배기계의 열교환기로 보내 엔진 예열 시간을 단축시켜 효율성과 배기가스를 더욱 개선한다. 변속기 장착 전동 장치(TMED)로 알려진 43마력 트랙션 모터는 가솔린 엔진과 협력해 총 146마력, 195lb-ft의 토크를 발휘한다.
이 동력은 새롭게 개발된 2세대 6단 듀얼 클러치 변속기(DCT)를 통해 전달된다. 이 변속기는 효율성을 높일 뿐만 아니라 니로의 뛰어난 주행 경험을 위한 핵심 요소이기도 하다. 변속기는 부드럽고 빠른 변속을 제공하여 무단 변속기(CVT)를 장착한 다른 하이브리드 차량과는 확연히 다른 자연스럽고 역동적인 느낌을 선사한다. 전체 시스템을 하나로 묶는 것은 뒷좌석 아래에 위치한 소형 경량 1.56kWh 리튬 이온 폴리머 배터리다. 고전압 배터리는 출력과 에너지 밀도가 모두 높기 때문에 엔지니어들은 다운사이징된 가솔린 엔진을 사용하여 연비를 극대화하고 배출가스를 줄일 수 있었다.
경량 TMED, 검증된 내연기관의 GDI 및 앳킨슨 사이클 기술, 그리고 역동적인 주행 경험을 제공하는 DCT의 독특한 조합을 통해 니로는 즐거움과 효율성을 하나로 담아냈으며, 복합 연비 50mpg를 목표로 한다.
드라이빙 펀
니로의 병렬형 단순화된 하이브리드 시스템은 앞바퀴로 전달되는 동력의 매끄러운 전환을 만들어내어, 하이브리드 같지 않은 주행 경험을 선사한다. 하이브리드 시스템은 거슬리지도 않고 눈에 띄지도 않는다. 니로는 정지 상태에서 빠르게 가속하며 부드러운 동력 전달을 이어가, 고속도로 진입과 같은 일상적인 주행 상황에서 운전자에게 자신감을 심어준다.
브레이크 페달 감각에도 특별한 주의를 기울였다. 2세대 옵티마 하이브리드와 순수 전기차 쏘울 EV 개발을 통해 얻은 교훈을 적용하여, 기아 엔지니어들은 니로의 회생 제동 시스템이 유압 마찰 제동과 매끄럽게 조화를 이루도록 설계했다. 그 결과, 감속이 다른 하이브리드 차량보다 더 일관되고 선형적으로 느껴진다.
첨단 하이브리드 기술
기아의 다른 라인업과 마찬가지로 니로에도 첨단 운전자 보조 및 편의 사양이 대거 적용된다. HUV에 적용될 익숙한 기능으로는 후측방 경고 및 후방 교차 충돌 경고, 차선 변경 보조, 고급 스마트 크루즈 컨트롤, 차선 이탈 경고, 긴급 자동 제동3 등이 있다.
신형 Eco-DAS1(운전자 보조 시스템)에는 기아 최초로 코스팅 가이드와 예측 에너지 제어 기능이 적용됐다. 코스팅 가이드는 운전자에게 코스팅 및 제동 시점을 안내해 연비를 극대화하는 데 목적이 있다. 예측 에너지 제어는 내비게이션과 크루즈 컨트롤을 활용해 주행 경로의 지형 변화를 예측하고 에너지 흐름을 능동적으로 관리하며, 배터리 충전과 저장 에너지 사용의 최적 시점을 매끄럽게 결정해 전체 효율을 극대화한다. 이와 유사한 시스템은 독일 프리미엄 브랜드에서도 볼 수 있지만, 기아의 시스템은 오르막과 내리막 시나리오를 모두 모니터링하고 조정하는 업계 최초의 시스템이다. 그 밖의 주목할 만한 기능으로는 HVAC 시스템을 위한 외부 공기 유입을 신중하게 관리해 항력을 줄이는 스마트 에어 인테이크와, 실내 공기 상태를 모니터링해 에어컨 압축기 작동을 관리함으로써 유리 표면에 결로가 생기는 것을 방지하는 오토 디포그 시스템이 있다.
기아의 수상 경력에 빛나는 인포테인먼트 및 텔레매틱스 시스템은 니로(Niro) 운전자가 항상 연결 상태를 유지할 수 있도록 설계되었으며4, 최신 버전인 UVO3는 2017년형 올 뉴 스포티지에서부터 적용되기 시작했다. 안드로이드5 오토™, 애플6 카플레이®, 그리고 14가지 텔레매틱스 서비스를 제공하는 UVO e서비스를 완벽하게 지원하는 이 강화된 시스템은 최대 8GB의 음악 저장 공간, 판도라®7 및 사운드하운드(Soundhound) 같은 온스크린 앱 접근, Wi-Fi 테더링 기능을 갖췄다. 이 모든 정보는 7인치 정전식 터치스크린을 통해 표시된다.
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댓글 1개1 year to wait and try this car!