기아 레이싱, 피렐리 월드 챌린지 시즌 최종전 밀러 모터스포츠 파크 출격

14경기, 13번의 포디움, 5승을 기록한 기아 레이싱이 2014 시즌 피렐리 월드 챌린지(PWC) 두 개의 챔피언십을 눈앞에 두고 있다. 이번 주말 유타주 툴레의 밀러 모터스포츠 파크에서 시즌 마지막 더블헤더로 막을 내린다.

GTS(Grand Touring Sport) 제조사 챔피언십은 기아와 포드의 대결로 압축됐다. 경쟁사인 쉐보레, 포르쉐, 닛산, 애스턴 마틴은 모두 수학적으로 탈락했다. 한편 기아 레이싱의 No.38 B.R.A.K.E.S. 옵티마 터보를 몰고 있는 마크 윌킨스는 GTS 드라이버 챔피언십에서 80포인트 차로 선두를 달리며 치열한 3파전을 펼치고 있다.

“지금까지의 모든 성과를 고려할 때, 기아에게는 훌륭한 한 해였습니다. 하지만 팀 모두는 레이싱 주말 동안 많은 일이 일어날 수 있다는 것을 알고 있습니다. 특히 챔피언십이 걸려 있을 때는 더욱 그렇죠,” 라고 올 시즌 2승을 포함해 6번의 포디움을 기록한 윌킨스는 말했다. “우리는 해야 할 일이 있고, 밀러 모터스포츠 파크에 가져갈 패키지에 자신 있습니다. 우리가 기아를 잘 대표할 것이라고 확신합니다.”

25주년 시즌을 마무리하는 PWC는 2012년 이후 처음으로 밀러 모터스포츠 파크로 돌아온다. 당시 기아 레이싱 팀은 시리즈 데뷔 시즌 중에 첫 더블 포디움을 기록했다. 그 성과와 함께 유려하고 고속의 3.048마일, 15코너 서킷이 강력하고 공기역학적으로 뛰어난 터보차저 옵티마에 적합하다는 점을 바탕으로 팀은 자신감을 가지고 유타로 돌아온다.

“우리는 지금의 위치에 오기 위해 시즌 내내 열심히 싸워왔습니다,” 라고 기복이 있었던 시즌 동안 3승을 포함해 7번의 포디움을 기록한 욘손은 말했다. “무슨 일이든 일어날 수 있다는 것을 알지만, 우리는 다른 어떤 레이스와 마찬가지로 준비하고 있으며 경쟁력이 있을 것이라고 확신합니다. 기아에 첫 제조사 챔피언십을 안겨주는 것이 올해 시즌 초부터 우리의 목표였고, 이번 주말에 그 목표를 달성하기를 바랍니다.”

밀러 모터스포츠 파크에서 열리는 15라운드와 16라운드는 각각 9월 12일 금요일 오후 6시 50분(동부 시간)과 9월 13일 토요일 오후 4시 15분(동부 시간)에 진행된다. NBC 스포츠 네트워크는 9월 28일 일요일 오후 2시 30분(동부 시간)에 PWC GTS 시즌 피날레 TV 중계를 방송한다. 팬들은 www.world-challengetv.com에서 라이브 스트리밍을 시청할 수 있으며, 기아 레이싱 페이스북 페이지(www.facebook.com/kiaracing)와 트위터(@KiaRacing)를 통해 팀의 최신 소식을 확인할 수 있다.