기아, 옵티마 디젤 엔진 미국 출시 검토?

글로벌 시장의 디젤 엔진이 미국으로 건너온다는 소문은 흔하지만, 기아자동차 미국 법인의 홍보 부서가 페이스북에 올린 최근 질문 하나가 우리를 궁금하게 만들고 있다. 과연 디젤 옵티마가 이 시장에 나올 수 있을까?

기아의 홍보 부서는 페이스북 페이지에서 EfficientAutomobiles.com의 비교적 모호하고 애매한 기사를 인용하며, 기아가 미국에서 디젤 옵티마 판매를 고려할 수 있다는 광범위한 추측을 내놓았다.

“디젤을 운전해 보시겠습니까?” 기아의 게시물이 물었다.

기아의 홍보 페이지는 주로 북미 미디어 관계자를 대상으로 하지만, 자동차 제조사는 페이스북 팬을 제한하지 않는다. 약 1,600개의 ‘좋아요’를 보유한 이 홍보 페이지는 거의 200만 개에 가까운 ‘좋아요’를 자랑하는 기아의 주요 글로벌 소비자 페이지보다 훨씬 적은 청중에게 도달한다.

기아 + 디젤 = 성공?

미국 소비자는 옵티마에서 세 가지 엔진을 선택할 수 있지만, 유럽 시장에는 단 하나의 디젤 엔진만 제공된다. 바로 134마력과 239lb-ft의 토크를 내는 새로운 1.7리터 CRDi 터보 4기통 엔진이다.

약 3,300파운드의 무게를 자랑하는 옵티마와 같은 대형 세단에게는 그리 인상적인 수치가 아닐 수 있다. 특히 기아의 영국 지사는 6단 자동변속기와 조합했을 때 0-60mph 가속에 11.5초가 소요된다고 밝혔다. 하지만 이 엔진은 올해 말 데뷔할 것으로 예상되는 차세대 포르테와 같은 소형차에는 적합할 수 있다.

기아는 모든 경쟁사와 마찬가지로 미국 디젤 시장을 주목하고 있다. 디젤 승용차에 대한 수요는 일반적으로 제한적이었지만, 다양한 배기가스 기술 발전과 점점 더 엄격해지는 연비 규제로 인해 이 시장은 성장할 가능성이 높다. VW는 오랫동안 볼륨 리더였지만, GM은 올해 후반 크루즈 디젤이 북미에 출시되면서 한몫을 노리고 있다. GM의 실험이 일회성에 그칠지, 아니면 더 많은 브랜드가 뛰어들게 할지는 두고 봐야 한다.

시간만이 알려주겠지만, 기아는 디젤 팬들이 주목해야 할 또 다른 브랜드가 될 것으로 보인다.

출처: [LeftLane]