올-뉴 기아 K900, 뉴욕에 상륙하다

기아자동차 미국법인(KMA)은 2018 뉴욕 국제 오토쇼에서 완전히 새롭게 디자인된 기아 K900 세단을 공개하며, 럭셔리 시장의 새로운 기준을 제시했다. 2세대 완전 변경 모델인 신형 K900은 품위 있고 세련된 외관 디자인, 프리미엄 소재로 정교하게 꾸며진 실내, 그리고 세계적인 플래그십 세단에 걸맞은 주행 성능을 갖췄다. 모든 부분이 재해석된 K900은 다양한 신규 시스템과 안전 사양을 탑재, 역대 가장 기술적으로 진보한 기아 모델이 되었다.

“신형 2019 K900은 단순한 세대교체를 넘어, 이전 모델과 완전히 다른 외관, 느낌, 그리고 성격을 지녔다. K900이라는 이름만 그대로 이어받았다,”고 KMA 상품기획 담당 부사장 오스 헤드릭은 말했다. “기아의 디자이너와 엔지니어들은 럭셔리 세단 시장의 소비자 니즈와 욕구를 완벽히 충족시키기 위해 K900을 재해석하는 데 탁월한 성과를 거두었다. 오직 기아만이 제공할 수 있는 압도적인 가치를 약속한다. 신형 K900은 새로운 영역으로의 도약이며, 이 브랜드가 앞으로 나아가고 있다는 또 하나의 증거다.”

기아의 한국 디자인 스튜디오에서 기획되고, 캘리포니아 어바인 스튜디오의 협업을 통해 탄생한 신형 K900은 2018년 4분기 중 미국 시장에 출시될 예정이다. 가격은 판매 시점에 가까워지면 발표된다.

위엄 넘치는 스타일링

세련되고 품위 있는 디자인으로 완전히 재탄생한 K900은 기아 라인업에 프리미엄 럭셔리의 새로운 정의를 더한다. 이전 모델보다 길이와 너비가 약간 늘어났지만, 재해석된 비례감, 특히 측면 프로필 덕분에 오히려 더 타이트해 보인다. 유려한 라인, 긴장감 넘치는 표면, 기하학적 디테일이 조화를 이루는 K900은 대형 세단 시장에 현대적인 우아함을 선사한다. 기아 디자이너들은 ‘중력의 품격(The Gravity of Prestige)’이라는 디자인 철학에서 영감을 받았으며, 이 포괄적인 철학은 고급스러운 공간에서 견고함과 볼륨감으로 표현된다.

응축된 에너지의 끊임없이 변화하는 형태에서 개념적으로 영감을 받은 새로운 ‘쿼드릭 패턴’ 시그니처 그릴이 K900의 초점이다. 그릴 내부에는 176개의 보석 같은 ‘셀’이 배치되어 있으며, 이는 물방울이 튀는 충격으로 인해 물결이 퍼져 나가듯 중심에서 바깥으로 가속되는 방출된 에너지를 암시한다. 이 전면부에서 발산되는 자연스러운 흐름의 라인은 후드 위로 올라가 측면을 휘감은 뒤 후면에서 절정을 이룬다.

빛의 궤적에서 영향을 받은 듀플렉스 헤드램프의 디자인은 K900에 존재감과 개성을 확립하는 시각적으로 진보된 이미지를 제공한다. 헤드램프 하우징 위로 떠 있는 듯한 후드 디자인은 차량의 길이와 볼륨, 균형 잡힌 비율을 강조한다.

측면에서는 새틴 크롬 장식이 매끄러운 차체에 깊이를 더하며, 도어 하단을 따라 흐르다가 K900의 후면 하단부를 감싸 시선을 차량의 크고 정교한 19인치 휠로 끌어내린다. 윈도우 라인을 따라 적용된 크롬 장식은 풍성하고 과장된 C-필러 디자인에 구조감을 더한 후 리어 데크와 자연스럽게 연결된다.

K900의 후면은 시선을 사로잡는 디테일로 장식된 넓은 자세를 자랑한다. 듀플렉스 리어 콤비 램프는 헤드램프의 디자인 언어를 반영하며, 일체형 배기구 하우징은 크롬 마감으로 마무리된다.

전반적으로 K900은 프레스티지, 파워, 존재감이 동등하게 조화를 이루며, 운동선수의 균형 잡힌 체격 위에 정교하게 맞춰진 수트를 연상시키는 외관을 구현한다.

럭셔리 휴식 공간

디자인적으로 우아하지만 미니멀한 레이아웃을 갖춘 신형 K900의 실내는 운전자와 동승자에게 단순하면서도 현대적이고 편안한 평화로운 휴식처를 제공한다. 캐빈은 운전자를 감싸 안아 외부 세계로부터 차단된 느낌을 강화한다. 도어와 인스트루먼트 패널 사이의 빈틈없고 거의 끊기지 않는 라인은 의도적인 연속성을 만들어낸다. 대시보드 중앙에서 시작해 도어까지 이어지는 표면은 정교한 소재 조합으로 마감되었으며, 메탈 베니어와 월넛, 브라운 올리브 애쉬, 베이지 올리브 애쉬, 엔지니어드 우드 등 네 가지 오픈 포어 무광 우드 선택지를 제공한다. 부드러운 가죽은 블랙, 베이지, 에스프레소 브라운 또는 투톤 시에나 브라운으로 캐빈의 단단한 자연 소재 표면과 균형을 이룬다.

기아의 럭셔리 정의는 특권층에 국한되지 않지만, 이 공간 전체에 걸친 세련된 액센트를 통해 뚜렷한 독점적 감각이 구현된다. 깔끔한 대시보드는 군더더기 없이 인체공학적으로 설계되었으며, 첨단 인스트루먼트 패널과 일체형 에어 벤트를 특징으로 한다. 운전자는 열선 내장 가죽 스티어링 휠과 이에 매칭되는 센터 콘솔 장착 기어 시프트 노브로 차량을 조종한다.

가죽으로 마감된 프리미엄 시트 디자인은 럭셔리의 극치를 보여준다. UV, 온도, 습도 분야의 극한 검증 테스트를 거쳐 뛰어난 내구성과 함께 고급스러운 외관과 질감을 자랑한다. 프리미엄 나파 가죽도 선택 가능하다. 시트는 장거리 직선 주행이나 구불구불한 시골길을 역동적으로 달릴 때 모두 탑승자의 피로를 최소화하고 최대의 지지력과 편안함을 제공하도록 잘 윤곽이 잡혀 있다. 시트 '숄더' 부분의 퀼팅은 한국 왕들이 입었던 의복의 정신을 불러일으키기 위해 디자인됐다.

추운 기후와 더운 기후 모두에 대응하기 위해 앞좌석 시트는 열선 및 통풍 기능을 갖췄다. 선택 사양인 20방향 조절 운전석 시트에는 폭 조절 볼스터와 파워 에어셀을 이용한 요추 지지대, 숄더 조절 기능이 탑재돼 정밀한 편안함을 제공한다. 조수석은 12방향 조절 장치를 통해 이상적인 포지션을 찾을 수 있다.

또한 이전 세대 K900에 비해 뒷좌석의 편안함이 대폭 개선됐다. 운전석 뒤 좌석과 조수석 뒤 좌석은 각각 선택 사양으로 12방향 및 14방향 조절 장치를 제공하며, 리클라이닝 기능, 높이 조절 헤드레스트, 전후방 및 틸트 업/다운 쿠션을 갖췄다. 아웃보드 뒷좌석에는 시트 열선 및 통풍이 선택 사양으로 제공된다. 뒷좌석 편의를 더욱 높이기 위해 선택 사양인 HVAC 컨트롤을 통해 뒷좌석 탑승자는 앞좌석과 별도로 팬을 제어할 수 있다.

더 큰 편안함과 휴식을 위해 운전자는 세계적으로 유명한 팬톤 컬러 인스티튜트와 공동 개발한 새로운 무드 조명 시스템으로 신형 K900의 실내를 개인 취향에 맞게 조정할 수 있다. 총 64가지 색상 중 팬톤은 바다, 숲, 하늘, 오로라 등 자연에서 영감을 받은 각각의 메시지와 의미를 지닌 7가지 특정 색상 설정을 만들었다. 조명 요소는 오버헤드 콘솔, 도어 패널, 앞/뒷좌석 풋웰 등 K900 곳곳의 주요 위치에 배치됐다. 이 시스템은 탑승자가 실내에 몰입할 수 있도록 도와 K900을 단순한 고급 이동 수단이 아닌 영감을 주는 활력소 공간으로 만든다. 이러한 실내 조명 방식은 텔루라이드 콘셉트 SUV에서 처음 선보인 바 있다.

분위기를 한층 더 고조시키기 위해 K900은 인텔리전트 라이팅 컨트롤 시스템을 통한 인터랙션 라이팅을 특징으로 한다. 이 시스템은 근접 센서를 사용해 운전자의 손이 대시보드 스위치에 닿으려는 것을 감지하면 조명을 20% 밝게 한다.

K900은 과시적인 럭셔리를 지향하지 않지만, 하이엔드 라이프스타일을 반영한 요소 중 하나는 모리스 라크루아(Maurice Lacroix)가 특별 디자인하고 공동 브랜딩한 아날로그 시계다. 이는 세계적으로 인정받는 정교함과 장인 정신의 완벽함을 상징한다. 눈길을 사로잡는 이 시계는 대시보드 중앙에 자리 잡아 실내의 프레스티지 수준을 한층 높여준다.

테크-사바이 플래그십

예상대로, 완전히 새로워진 K900은 첨단 기술, 커넥티비티 및 인포테인먼트 기능을 대거 탑재했다. 센터 콘솔에는 12.3인치 HMI(Human Machine Interface) 터치스크린의 운전자 조작을 위해 편리하고 직관적인 촉각식 포트 다이얼이 적용됐으며, 이를 통해 지도, 주행 정보, 오디오 소스, 공조 제어 등을 표시할 수 있다. 새롭게 디자인된 모뎀 기반 프리미엄 내비게이션 시스템에는 기아의 UVO luxe¹ 서브 브랜드를 통해 K900 소유자 전용으로 제공되는 향상된 사용자 친화적 기능이 탑재됐다. UVO luxe는 차량에 내장된 모뎀을 통해 원격 기능 제품군을 제공하며, myUVO.com 웹사이트에서 UVO 계정을 생성하고 차량을 등록하면 사용할 수 있다. UVO luxe 텔레매틱스 기능은 데스크톱, 태블릿 또는 전용 UVO luxe 앱에서 사용할 수 있으며, 세 가지 접속 지점 모두 원격 시동, 선호 실내 온도 설정, 내 차 찾기와 같은 간편한 기능을 제공한다. K900 소유자에게는 VIP 전화 회선을 통해 연결 가능한 전담 서비스 담당자도 제공된다. 또한 Apple CarPlay 및 Android Auto를 통한 완벽한 커넥티비티와 무선 휴대폰 충전기가 추가 편의를 제공한다.

K900을 운전할 때, 운전자는 고해상도 7인치 컬러 TFT 계기판 또는 선택한 주행 모드(컴포트, 에코, 스포츠 또는 커스텀)에 따라 그래픽이 차별화된 12.3인치 컬러 TFT 계기판의 혜택을 누릴 수 있다. 계기판 외에도 속도, 내비게이션, 오디오 및 운전자 보조 시스템 관련 콘텐츠로 가득 찬 9.7인치 헤드업 디스플레이(HUD)를 선택할 수 있어, 운전자가 도로 전방에 더 집중할 수 있도록 돕는다.

기아의 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)의 일환으로, K900의 서라운드 뷰 모니터(SVM)는 4개의 카메라를 활용해 이음새 없는 뷰를 제공하는 스티치 이미지로 360도 시야를 제공한다. 블라인드 스팟 뷰 모니터(BVM)는 방향 지시등 작동 시 계기판에 인접 차선의 실시간 영상 피드를 제공한다. 블라인드 스팟 센서를 활용해 K900은 차량이 다른 차량이나 물체의 존재를 감지할 경우 잠재적으로 안전하지 않은 차선 변경 시 진동을 통해 운전자에게 경고할 수 있는 햅틱 스티어링 휠을 제공함으로써 시각적 인지도를 향상시킨다.

또한 ADAS 기술 측면에서 K900은 차로 유지 보조 시스템(LKAS), 전방 충돌 방지 보조(FCA), 운전자 주의 경고(DAW)를 탑재했다. DAW는 운전 행동과 패턴을 모니터링하다 졸음이나 피로가 감지되면 차량을 정차하고 휴식을 취하도록 권고하는 기능이다. 그 외 주요 ADAS 시스템으로는 후진 시 후방 일정 거리 내 물체를 감지하면 자동으로 브레이크를 작동하는 후측방 충돌 방지 보조(RCAA), 차량에서 내리기 위해 도어를 열 때 다가오는 차량, 자전거, 보행자 등 잠재적 위험을 감지해 운전자나 탑승자에게 경고하는 안전 하차 보조, 그리고 고급 스마트 크루즈 컨트롤(ASCC) 작동 중 차선 표시와 레이더 기반 전방 차량 정보를 분석해 일정 상황에서 자동 조향 제어를 제공하는 차로 추종 보조(LFA) 등이 있다.

완벽한 몰입형 드라이빙 경험을 위해서는 적절한 음향이 필수다. K900은 900와트 17스피커 하만 카돈/렉시콘 시스템을 통해 프리미엄 사운드를 제공한다. 이는 기아 역사상 가장 강력한 오디오 시스템으로, 퀀텀로직 서라운드 사운드 기술과 클라리-파이 기술을 탑재했다. 퀀텀로직은 원본 녹음에서 신호를 추출해 정통적이고 다차원적인 사운드스테이지로 재분배함으로써 깨끗하고 정교하며 디테일이 풍부한 재생을 구현한다. 또한 스테레오 모드, 청중 모드, 온 스테이지 모드 등 선택 가능한 모드를 제공하며, 온 스테이지 모드는 360도 악기 연주를 강조해 마치 청취자가 공연 아티스트와 함께 무대 위에 있는 듯한 느낌을 준다. 동시에 클라리-파이는 실시간으로 작동해 디지털 압축 음악에서 손실된 오디오 디테일을 복원한다.

세계적 수준의 파워트레인

K900은 이 회사의 높은 평가를 받는 스팅어 패스트백 스포츠 세단과 동일한 3.3리터 트윈 터보 V6 엔진을 탑재해 진정으로 정교한 드라이빙 머신으로 진화했다. 이 세계적 수준의 엔진은 365마력과 376lb-ft의 토크를 발휘하며, 뛰어난 응답성과 정교함을 인정받아 최근 워즈 10대 베스트 엔진 리스트에 선정됐다. 빠른 스풀링이 가능한 트윈 싱글 스크롤 터보는 내구성 향상을 위해 배기 매니폴드에 통합됐다. 듀얼 연속 가변 밸브 타이밍(CVVT)이 이와 완벽하게 연동돼 최적의 즉각적인 동력 전달을 구현한다.

터보 엔진은 일반적으로 비터보 엔진보다 더 많은 열을 발생시키므로 강력한 냉각 시스템이 필요하다. 극한 환경의 과제를 해결하기 위해 기아의 개발팀은 내부 목표를 초과 달성했으며, 더 넓은 라디에이터를 사용해 냉각 효율과 공기 흐름을 개선하고 고용량 600와트 브러시리스 전동 팬 모터를 채택한 과잉 설계 시스템을 구축했다. 최고 수준의 품질과 내구성을 제공하기 위해 기아는 전 세계 극한 환경에서 테스트와 검증을 실시했다.

이 엔진은 2세대 자체 개발 8단 자동 변속기와 조합돼 부드럽고 매끄러운 방식으로 동력을 관리한다. 전자식 변속기(Shift-by-Wire) 셀렉터가 기본 적용되며, 일반 조건에서 별도의 정기 유지보수가 필요 없어 일상 주행에 탁월하다. 동시에 이 변속기는 보다 스포티한 주행 시 빠르고 자신감 있는 변속을 가능하게 한다.

성능 향상과 함께 핸들링, 안정성 및 민첩성을 높이기 위해 K900에는 도로 상황에 따라 전자적으로 제어되는 리어 바이어스 방식의 풀타임 다이내믹 토크 벡터링 컨트롤 사륜구동 시스템이 기본 적용됐다. 이 시스템은 스팅어에 이어 기아가 자체 개발한 시스템이 두 번째로 적용된 사례로, K900이 프리미엄 유럽 경쟁 모델들과 경쟁할 수 있도록 견인력과 핸들링을 한층 끌어올렸다. 다양한 환경에서 성능을 향상시키도록 설계된 이 시스템은 전후륜 간 토크를 자유롭게 배분할 뿐만 아니라 상황에 따라 좌우 바퀴에도 동력을 전달할 수 있다. 시스템이 미끄러짐을 감지하면 주행 상황에 따라 동력이 전륜 또는 후륜으로 매끄럽게 전달된다. 최대 50%의 토크를 전륜에 배분할 수 있으며, 스포츠 모드에서는 최대 80%의 동력을 후륜으로 보낼 수 있다.

차량 다이내믹스

이 세단의 성능 방정식은 기아의 차량 테스트 및 고성능 개발 담당 사장인 알버트 비어만의 지휘 아래 여러 개선 사항을 통해 더욱 정교하게 다듬어졌다. “K900의 목표는 도로에서 ‘자신감 있는 편안함’을 구현하는 것이었다”고 비어만은 밝혔다. “이 결과를 도출하기 위해 우리는 주행성, NVH, 승차감 및 조향 정밀도라는 네 가지 주요 범주에 집중했다.”

더 긴 휠베이스와 더 넓은 차폭은 향상된 제어력과 안정성은 물론, 매우 부드러운 승차감을 제공한다. 차체는 이전 K900보다 강화되어 구조용 접착제 사용량이 기존 279피트에서 신형 모델은 676피트로 늘어나 전후방 횡강성이 증가하면서 더욱 강성 높은 차체를 구현했다. 또한 기아 차량 중 가장 많은 25개의 핫 스탬핑 부품이 적용되어 신형 K900은 이전보다 4배 더 많은 핫 스탬핑을 사용한다. 비틀림 강성은 이전 K900 대비 33% 증가하여 차량이 더욱 견고하고 프리미엄한 도로 주행 감각을 제공하도록 도왔다. K900은 미국 고속도로 안전보험협회(IIHS)로부터 TSP+ 등급과 미국 고속도로교통안전국(NHTSA)으로부터 별 5개 충돌 안전 등급을 목표로 하고 있다.

공기역학 측면에서 K900은 범퍼에서 공기를 유입해 휠 아치 내부의 와류를 최소화하는 휠 에어 커튼을 활용한다. 또한 풀 언더바디 패널은 차량 하부의 기류를 “직선화”하여 공기 저항을 줄인다. 그리고 주행 속도에 따라 능동형 에어 플랩이 공기 저항을 추가로 감소시킨다. 그 결과 항력 계수는 0.27Cd를 기록했다.

소음, 진동 및 조악함(NVH) 측면에서 K900은 이미 놀라울 정도로 정숙한 차량으로 알려져 있지만, 신형 모델은 흡음 성능을 더욱 개선하는 것을 목표로 삼았다. 이를 위해 엔진룸 방화벽, 리어 시트 샌드위치 패널, 언더 플로어 커버, 헤드라이너 뒤 진동 패드 등 차체 전반에 걸쳐 새로운 차음재와 강화된 단열재가 적용됐다. 윈드실드와 전면 측면 유리에 적용된 차음 필름은 실내를 극적으로 정숙하게 만들며, 공명 챔버 휠과 휠 내부의 플라스틱 밴드가 주행 중 노면 소음을 줄여준다.

대형 차량이 정밀한 핸들링과 민첩한 느낌을 제공하는 것은 쉬운 일이 아니다. 이러한 노력의 일환으로, K900의 4륜 독립 서스펜션 지오메트리(새로운 프론트 멀티링크 설계 포함)는 더욱 단단하고 빠른 초기 반응성을 제공하여 스포티하고 역동적인 주행 경험을 선사하는 데 초점을 맞췄다. 이 시스템은 전후방 차축 어셈블리의 강성을 높여 주행 안정성과 조향 민첩성을 개선하도록 설계됐다. 선택 사양으로 제공되는 전자제어 서스펜션(ECS)은 주행 즐거움을 극대화하고 성능을 높이도록 튜닝됐다. ECS는 차륜 하중 변화를 줄여 견인력을 보완하고 차체 움직임을 최소화하는 데 도움을 준다. 내부 댐퍼 시스템은 차륜 가속도 센서를 활용해 거친 노면을 감지하고, 이에 맞춰 서스펜션 설정을 조절하는 방식으로 반응한다.

K900은 민첩성과 승차감을 동시에 높이기 위해 설계된 전자식 랙 마운트 파워 스티어링 어셈블리를 사용한다. 가변비 스티어링이 기본 적용된 이 시스템은 중립 부근에서 '느린' 느낌을 제공하며, 특히 고속 주행 시 안정감을 크게 향상시킨다.

전면 4피스톤과 후면 2피스톤 브레이크 캘리퍼 설계의 조합은 확실한 자신감을 바탕으로 한 부드럽고 선형적인 제동력을 제공한다. 언더바디 냉각 덕트는 공기를 안내해 브레이크를 식히고 성능을 향상시킨다. 이 시스템에는 코너 브레이크 컨트롤과 브레이크 페이드 보상 기능이 기본 적용되어, 로터 온도가 상승함에 따라 브레이크 시스템의 유압을 자동으로 높여 특정 상황에서 보다 일관된 브레이크 페달 감각을 유지하도록 설계됐다. 그 결과 더 선형적인 제동 감각을 얻을 수 있다. 또한 운전자가 인지하지 못하는 수준에서 주기적으로 브레이크를 작동시켜 물기를 제거하고 특정 조건에서 일관된 성능을 유지하는 브레이크 건조 기능도 갖췄다.

이러한 다양한 노력의 누적 효과는 럭셔리 세단 시장의 까다로운 구매자들이 추구하는 더욱 자신감 있고 세련된 주행 경험으로 이어진다.

올뉴 K900은 스팅어와 생산라인을 공유하는 기아의 소하리 프리미엄 제조 시설에서 국내 생산될 예정이다.