차세대 기아 스포티지 NQ5, 출시 연기 가능성

현대 투싼과 기아 스포티지는 최신 세대처럼 몇 개월 간격으로 함께 출시되어 왔다. 현행 투싼은 2015년 3월, 스포티지는 2015년 9월에 공개됐다. 그러나 새로운 세대의 한국 준중형 크로스오버에서는 이런 패턴이 이어지지 않을 전망이다.

아래 사진에서 볼 수 있듯이, 현대차그룹의 2020년 출시 계획에 발표된 모든 모델(봉고 3 EV, 쏘렌토 및 쏘렌토 HEV)은 이미 출시되었거나 스파이샷이 포착됐다(세도나-카니발). 그러나 스포티지에 대한 흔적은 전혀 없다. 투싼과 마찬가지로 2020년 출시 예정이었던 현대차의 대응 모델이다.

2019년 12월의 5세대 스포티지 관련 최신 보도에 따르면, 기아자동차는 이미 스포티 SUV의 새로운 버전을 두 가지 차체로 개발 중이었다. 즉, 기존 숏 바디의 휠베이스와 리어 오버행을 늘려 실내 공간을 확장한 롱 휠베이스 버전이 포함된다.

당초 기아자동차는 한국과 유럽 등 주요 시장에서 신형 스포티지의 롱 바디 버전을 출시할 계획이었다. 이는 기아가 최근 SUV 제품군을 완성하려는 노력, 준중형 SUV 시장 약화에 따른 제품 다각화, 그리고 20년 만에 부활한 1세대 스포티지 그랜드(롱바디)에 대한 기대감(위 사진 참조) 때문인 것으로 분석된다.

이러한 롱 바디는 신형 투싼에도 적용될 수 있었지만, 현재는 일반 버전만 출시될 것으로 확인됐다. 일반 버전도 더 커졌지만 여전히 5인승으로, 싼타페와 경쟁하지 않기 위한 조치다. 기아의 경우, 당시 롱바디는 중국에서만 출시될 것이라고 설명했다.

다시 본론으로 돌아와서, 실제로 차세대 스포티지 프로토타입의 사진이나 정보는 아직 전혀 없으며, 투싼(2019년 7월 첫 스파이샷, 2020년 8월 출시 예정)처럼 이미 도로에서 테스트 중이어야 하지만 테스트 뮬이나 위장 프로토타입조차 목격되지 않았다.

이에 정보를 얻기 위해 한국 커뮤니티를 살펴보던 중, 지난주 한국의 보배드림에서 한 사용자가 신형 스포티지가 디자인 변경으로 인해 연기되어 2021년 중반으로 재조정됐다는 글을 읽었다. 이 디자인 변경이 루크 동커볼케의 현대차그룹 사임 이유일까? 이는 추측에 불과하지만, 결정의 이유 중 하나일 수 있다. 스포티지는 연간 50만 대가 판매되는 차량이라는 점을 기억하자. 엄청난 금액이 걸려 있다.

현행 스포티지 QL 개발과 관련된 이야기가 기억난다. 각국 관계자들이 출시 전 남양연구소를 방문해 'QL'을 보고 피터 슈라이어 앞에서 의견을 나눴다. 3세대 'SL'의 성공 이후, 각 시장을 대표하는 이들은 모두 디자인이 끔찍하다고 말했지만 피터는 자신이 그렇게 디자인했으며 아무도 바꿀 수 없다고 말했다. 이번에는 루크가 그만한 힘을 갖지 못했을 수도 있다.