페이스리프트 출시 이후 스팅어의 운명은?

스팅어의 운명에 대해 이야기하는 것이 처음도 아니고 마지막도 아닐 것이다. 하지만 페이스리프트의 첫 공식 이미지가 공개된 후, 우리는 2세대 스팅어가 나오지 않을 것이라고 확신한다. 만약 그 차량이 가솔린 RWD 스포츠 패스트백이라고 생각한다면 말이다.

2017년 처음 출시된 스팅어는 당시 기아의 기존 라인업과는 매우 달랐다. 후륜구동 세단은 다른 고객층을 겨냥한 플래그십 K9(해외 시장명 K900)을 제외하고는 없었다. 그래서 기아는 K7과 유사하지만 휠베이스가 더 길고 3.3리터 트윈터보 V6 가솔린 엔진과 RWD를 탑재한 역동적인 디자인의 중형 패스트백을 출시했다.

이 차는 소비자들이 기아에 바라던 스포츠 세단의 모든 것을 갖추고 있었다. 출시 후 미디어와 소비자들의 반응은 뜨거웠다. 특히 고성능 모델로 출시된 3.3리터 V6 가솔린 터보 모델은 최고 출력 370마력, 최대 토크 52kg.m를 발휘하며 8단 자동변속기와 맞물려 4.9초 만에 100km/h에 도달했다.

가격은 동급 프리미엄 세단을 넘어섰다. 오히려 프리미엄 브랜드의 고급 모델과 견줄 만했다. 하지만 그때부터 문제가 시작됐다. 기아는 국내 시장에서 기아 로고 대신 'E' 엠블럼을 사용하기로 결정했고, 스팅어는 같은 회사의 제네시스 G70이라는 최악의 라이벌을 만났다. 스팅어는 미국에서도 호평을 받았지만, 현재 판매량은 감소하고 있다.

스팅어 페이스리프트의 첫 번째 세부 사항과 공식 이미지가 공개됐지만, 우리는 매우 실망했다. 더 많은 디자인 변경이 있을 것으로 예상했지만, 위장막이 벗겨지면서 희망을 잃어가고 있었다. 결국 리어만 대부분의 개선을 받았지만, 자세히 보면 테일라이트조차 동일하고 중간 바만 좌우로 연결된 LED 라이트로 작동한다.

가장 실망스러운 부분은 프론트다. 헤드라이트 외에는 변화가 없으며, 후드의 가짜 에어벤트는 그대로이고 디지털 이미지에서도 현재 헤드램프가 그대로 표시되어 스파이샷에서 본 것과 다르다. 아마도 조잡한 포토샵의 결과일 수도 있다.

가장 기대되는 개선 사항은 가변 배기 시스템으로, 개선된 3.3리터 모델에만 적용될 가능성이 있다. 결국 3.5리터는 나오지 않으므로 304마력의 2.5리터 터보에 만족해야 하며, 2.0 터보는 엔트리 옵션으로 남을 수도 있다. 이 엔진들이 어떤 시장에 출시될지는 아직 알려지지 않았다.

한국 자동차 제조사는 페이스리프트 버전이 올해 말 출시될 것이라고 확인했으며, 하비브 디자인 총괄이 TopGear와의 인터뷰에서 이를 재확인했다. 또한 향후 스팅어 세대가 어떤 방향으로 진화할지에 대한 정보도 나왔다.

“곧 출시됩니다.” 기아 디자인 총괄 카림 하비브가 스팅어 페이스리프트에 대해 말했다. “몇 가지를 강화하고 싶었습니다. 조명에 대해 생각해보면, 이 차는 우리의 상징적인 차량이므로 조명 기술에 최고의 것을 적용하고 싶었습니다. 그리고 물론 스포티함의 상징이기 때문에 디자인 측면에서 그 부분을 더 강조하려고 했습니다.”

하지만 우리가 정말 관심을 갖는 것은 스팅어의 상징적인 역할과 페이스리프트 이후의 미래다. SUV와 크로스오버에 대한 수요가 계속 증가하는 가운데, 기아가 V6 엔진을 탑재한 쿠페/세단형 스팅어를 1.5세대 만에 완전히 단종할까?

스팅어의 인테리어에는 새로운 10.25인치 IT 시스템, 고급 소재 및 새로운 무드 조명 시스템이 적용됐다.

“저는 스팅어의 정신이 기아가 브랜드로 변화하는 과정에서 핵심에 남기를 확실히 바랍니다.” 이전에 BMW와 인피니티에서 디자인 총괄을 지낸 하비브가 말했다.

“기술이 EV 쪽으로 나아가고 세상과 이런 유형의 차량에 대한 수요가 변함에 따라 콘셉트도 진화해야 할 것입니다.” 음, 그다지 희망적인 말은 아니다. “하지만 스포티하고 합리적인 가격의 아름다운 조각품, 그것이 브랜드에 계속 살아 있어야 한다고 진심으로 믿습니다.” 좀 더 희망적이다. 4도어 전기 쿠페가 될 수도 있을까?

결국 많은 인터뷰에서 그는 페이스리프트나 미래 스팅어 세대에 대해 아무것도 말하지 않았지만, 우리는 개선 부족으로 스팅어의 운명이 이미 결정되었다고 확신한다. 잘 팔리면 좋고, 그렇지 않으면 죽은 차에 예산을 낭비하지 않을 것이다.

여러분의 생각은 어떠신가요?