Geschichte der ersten Kia Sportage-Generation

Südkoreas ältester Autohersteller, Kia, wurde 1944 als Hersteller von Stahlrohren und Fahrradteilen gegründet. Kyungsung Precision Industry begann 1951 mit dem Bau kompletter Fahrräder und änderte 1952 seinen Namen in Kia. Die erste Generation des Sportage sollte erst 1993 erscheinen.

Das südkoreanische Unternehmen eröffnete 1973 sein erstes Automobilmontagewerk, in dem eine Reihe von Kleinwagen unter dem Namen Brisa gebaut wurden. Von Anfang an nutzte Kia Fahrgestelle und Antriebsstränge von Mazda für die Fertigung seiner Fahrzeuge.

Die Produktion des Brisa lief bis 1981, als Kia die Pkw-Fertigung einstellte, um leichte Lastwagen zu bauen.

1987 baute Kia 95.000 Personenkraftwagen – nach nur 26 Fahrzeugen im Jahr 1986 – dank der Partnerschaft mit der Ford Motor Company. Das Bündnis von Kia mit Ford/Mazda brachte den Koreanern Technologie, während Ford und Mazda von günstigeren Fertigungskosten profitierten.

1993 Kia Sportage Werbespot (Südkorea)

Dank dieser Vereinbarung brachte Kia mehrere Modelle auf den Markt, darunter den Pride, den Avella (auf dem US-Markt als Ford Festiva bekannt) und schließlich 1993 die erste Generation des Kia Sportage – alle diese Fahrzeuge wurden mit Mazda-Antriebssträngen gefertigt.

Beim Kia Sportage nutzte Kia die technische Basis des Mazda Bongo, um sein erstes Sport Utility Vehicle zu entwickeln. Mit dem Mazda Bongo teilte sich der Sportage zahlreiche Komponenten wie Motor, Getriebe und die AWD-Technik.

Zum Marktstart setzte Kia auf einen 2,0-Liter-Mazda-FE-DOHC-Motor mit 128 PS. Daneben gab es eine Basismotorisierung mit dem gleichen FE-Aggregat, jedoch mit einer einzelnen obenliegenden Nockenwelle (SOHC) und 117 PS. Für Europa bot Kia einen 2,0-Liter-Dieselmotor mit 82 PS an.

Der Kia Sportage wurde 1995 in Europa eingeführt. Das Kuriosum: Während die lokalen und überseeischen Sportage-Modelle in Kias Werk in Hwasung (Südkorea) vom Band liefen, wurde die europäische Version bis 1998 von Karmann gefertigt – dem berühmten deutschen Karosseriebauunternehmen, das vor allem für seine Cabrio-Modelle bekannt ist.

Der Kia Sportage wurde in zwei Varianten angeboten: als fünftüriger Crossover oder als zweitüriger Cabrio-Softtop. Ursprünglich entwickelte Kia den Kombi in der Standardlänge, doch 1996 brachte das Unternehmen eine verlängerte Version auf den Markt.

Dieses verlängerte Modell – hauptsächlich in asiatischen Märkten unter den Namen „Sportage Grand“ oder „Grand Wagon“ verkauft – zeichnete sich durch eine um 305 mm (12,0 Zoll) verlängerte Karosserie bei gleichem Radstand aus. Das Kofferraumvolumen wuchs von 1.570 auf 2.220 Liter (55,4 bis 78,4 Kubikfuß), und das Reserverad wanderte von der Heckklappe unter den Fahrzeugboden.

2000 Kia Sportage Werbespot (Nordamerika)

Der 1993er Kia Sportage erzielte im australischen ANCAP-Crashtest das schlechtestmögliche Ergebnis – einen von fünf Sternen. Die Sicherheitsgurte versagten, und die Fahrzeugstruktur kollabierte. Das war damals für alle Autos normal; das große Problem ist, wenn Autohersteller noch 2015 neue Fahrzeuge mit nur einem Stern im Crashtest für Schwellenländer entwickeln und verkaufen können.

Eine weitere Kuriosität: Der Kia Sportage des Modelljahres 1998 war das weltweit erste Serienfahrzeug, das mit einem Knieairbag ausgestattet war.

Dieses Modell der ersten Generation (1993–2002) wurde selbst in Südkorea nur in geringen Stückzahlen verkauft (zum Beispiel lagen die Verkaufszahlen des Sportage der ersten Generation in Europa im Zeitraum 1997–2004 bei 69.504 Einheiten, während das aktuelle Modell seit seiner Markteinführung im Jahr 2010 bis Juni 2015 auf 423.454 Einheiten kam).

Der Sportage der ersten Generation wurde in Südkorea 2002 und in Nordamerika nach dem Modelljahr 2002 eingestellt. Ab 2003 wurde die Sportage-Baureihe in den meisten internationalen Märkten aus dem Programm genommen, obwohl sie in einigen Entwicklungsländern bis zum Erscheinen des Nachfolgers der zweiten Generation im Jahr 2004 weiterhin angeboten wurde.

Der Kia Sportage absolvierte die Rallye Paris–Dakar 1993 und die Baja 1000 1995 und war damit das erste Fahrzeug überhaupt, das beide Strecken bewältigte.