1세대 기아 스포티지 이야기

한국에서 가장 오래된 자동차 회사인 기아는 1944년 강관 및 자전거 부품 제조업체로 설립됐다. 경성정밀공업은 1951년 완전한 자전거 생산을 시작했으며, 1952년 사명을 기아로 변경했다. 1세대 스포티지는 1993년에야 등장한다.

이 한국 기업은 1973년 첫 자동차 조립 공장을 열었고, 그곳에서 브리사(Brisa) 배지 아래 소형차 라인업을 생산했다. 초기부터 기아는 마쓰다의 섀시와 파워트레인을 이용해 자동차를 제조했다.

브리사는 1981년까지 생산됐으며, 이후 기아는 승용차 생산을 중단하고 경트럭 제조에 집중했다.

1987년 기아는 포드 모터 컴퍼니와의 협력 덕분에 1986년 26대에서 95,000대의 승용차를 생산했다. 기아와 포드/마쓰다의 제휴는 한국 기업에 기술을 제공했고, 포드와 마쓰다는 더 저렴한 제조 가격을 얻었다.

1993 기아 스포티지 광고 (한국)

이 계약 덕분에 기아는 프라이드, 아벨라(Avella, 미국 시장에서는 포드 페스티바로 알려짐), 그리고 마침내 1993년 1세대 기아 스포티지를 출시했다. 이 모든 차량은 마쓰다의 파워트레인을 사용해 제조됐다.

기아 스포티지의 경우, 기아는 기아 스포티지의 첫 SUV를 개발하기 위해 마쓰다 봉고의 엔지니어링 베이스 플랫폼을 사용했다. 스포티지는 마쓰다 봉고와 엔진, 변속기, AWD 기술 등 많은 부품을 공유했다.

출시 당시 기아는 128마력을 내는 마쓰다 2.0리터 FE DOHC 엔진을 사용했으며, 동일한 FE 엔진에 싱글 오버헤드 캠샤프트(SOHC)를 적용해 117마력을 내는 기본형도 함께 제공했다. 유럽 시장에는 82마력의 2.0 디젤 엔진이 탑재됐다.

기아 스포티지는 1995년 유럽에 출시됐다. 흥미로운 점은 국내 및 해외 판매 스포티지는 기아의 한국 화성 공장에서 생산된 반면, 유럽 사양 모델은 1998년까지 독일의 유명 독립 자동차 제조업체 카르만(Karmann, 컨버터블 모델로 유명)에서 생산됐다는 것이다.

기아 스포티지는 5도어 크로스오버와 2도어 소프트톱 컨버터블 두 가지 버전으로 판매됐다. 기아는 처음에 표준 길이의 왜건 형태로 개발했으나, 1996년에는 롱바디 버전을 출시했다.

이 스트레치 모델은 주로 아시아 시장에서 'Sportage Grand' 또는 'Grand Wagon'이라는 이름으로 판매되었으며, 동일한 휠베이스를 활용해 차체 길이를 305mm(12.0인치) 늘렸다. 적재 용량은 1,570리터(55.4cu ft)에서 2,220리터(78.4cu ft)로 증가했으며, 스페어 타이어는 테일게이트에서 바닥 아래로 위치가 변경됐다.

2000 기아 스포티지 광고(북미)

1993년 기아 스포티지는 호주 ANCAP 충돌 테스트에서 5점 만점에 1점이라는 최저 점수를 기록했다. 안전벨트 결함과 차체 구조 붕괴도 발생했다. 하지만 당시에는 모든 차량에서 흔한 일이었다. 진짜 문제는 2015년에도 자동차 제조사들이 개발도상국 시장을 위해 1성급 충돌 테스트 결과를 받은 신차를 개발하고 판매할 수 있다는 점이다.

또 한 가지 흥미로운 점은 1998년형 기아 스포티지가 세계 최초로 무릎 에어백을 장착한 양산차라는 것이다.

1세대(1993~2002) 스포티지는 국내에서도 판매량이 저조했다. 유럽의 경우 1세대 스포티지는 1997년부터 2004년까지 총 69,504대가 판매된 반면, 2010년에 출시된 현행 모델은 2015년 6월까지 누적 423,454대를 기록했다.

1세대 스포티지는 2002년 국내에서 단종됐고, 북미에서는 2002년형 모델을 끝으로 판매가 종료됐다. 2003년까지 대부분의 해외 시장에서 스포티지 라인업이 단종됐으나, 일부 개발도상국에서는 2004년 2세대 모델이 출시될 때까지 판매가 이어졌다.

기아 스포티지는 1993년 파리-다카르 랠리와 1995년 바하 1000을 모두 완주한 최초의 차량이 됐다.